她往我手裏塞了一張什麼紙。我劃了一根火柴，往手上一看，隻見我蒼白的手上拿著一張去年的《公民報》。我一聲不吭地呆呆坐了一會兒，然後騰地一下跳起身來，雙手抱住自己的頭。
“我的天哪！”我大聲喊道，“在整個洛赫莫迪耶夫縣，隻有這麼一位與眾不同的女性，然而就連這位……這個姑娘，也是個蠢貨！我的上帝呀！”
過了十分鍾，我已經坐上馬車走在回家的路上了。
監護人
我終於克製了自己的膽怯，走進了什梅加洛夫將軍的書房。將軍坐在桌邊，用紙牌擺一種叫“皇後的脾氣”的牌卦原文為каприс де дам，譯自法語Caprice de Dame，一種個人玩的紙牌遊戲。
“您有什麼事，親愛的？”他親切地問我，朝圈椅那邊擺了下頭。
“我求見您，大人，有一件事，”我說，坐下後竟不知什麼緣故把製服上的扣子全扣上，“我求見您是因為一件私事，不是公事。我是來向您的侄女瓦爾瓦拉·馬克西莫芙娜求婚的。”
將軍慢吞吞地把臉轉向我，把我上上下下仔細打量一番，一不小心把幾張紙牌弄到了地上。他努了半天嘴，最後終於開了口：
“您……那個什麼來著？您瘋了還是怎麼啦？您瘋了嗎，我在問您？您……膽子可不小！”他滿臉漲得通紅，壓低著嗓門說，“您竟膽大包天，小家夥，一個黃口小兒！您竟敢開這種玩笑……先生？”
什梅加洛夫跺了一下腳，接著大喊起來，竟把窗子玻璃也震動得發響了。
“站起來！您忘了您是在跟誰說話！您給我走開，我再也不想見到您了！出去！滾！”
“可是，尊敬的大人，我想要結婚！”
“您可以在別的地方去找老婆，不是在我這裏！我的侄女您高攀不上，先生！您配不上她，不論您的財產還是社會地位您都不夠格，您都沒有權利向我提出這樣的……要求！您這樣做簡直是不知天高地厚，目無尊長！小家夥，我現在原諒您，也請您今後別再來打擾我！”
“嗯……您先前就是這樣把五個來求婚的男子打發走了……不過這一次您要把我，把第六個求婚人打發走卻辦不到。我知道您為什麼拒絕他們。您聽我說是怎麼回事，尊敬的大人……我向您莊嚴保證：如果我娶瓦麗婭瓦麗婭是瓦爾瓦拉的愛稱、小名。為妻，您作為她的監護人所揮霍掉她父母留給她的那些錢，我不會要您退還一個戈比。我向您保證！”
“您把剛才說的再重複一遍！”將軍用一種自然的、撕裂似的嗓音說。他彎著背踏著碎步跑到我麵前，就像一隻被激怒了的公鵝，“你再說一遍！壞蛋，再說一遍！”
我把剛說過的話又說了一遍，將軍的臉唰地變得通紅，他在書房裏快步走了起來。
“太豈有此理了！”他又大聲嚷嚷起來，一邊小跑一邊舉起雙手，“簡直荒唐之極，竟然讓我的下屬在我的家裏對我說這種駭人聽聞的話，對我進行如此肆無忌憚的侮辱。我的老天爺呀，我活到哪分兒上了啦！我……我……太讓人咽不下這口氣了！”
“可是，尊敬的大人，我是在向您做保證！我非但不向您要求退賠，甚至對於您因個人性格上的弱點而揮霍掉瓦麗婭的錢的事，我也隻字不提！我也要求瓦麗婭不提這事！我保證說到做到！那您還為什麼發火呢？還為什麼火冒三丈呢？我不會上法院去告您的！”
“一個不知哪兒來的毛頭小家夥，乳臭未幹……一文不名……膽敢當著我的麵說出這些可惡的話！年輕人，您給我出去！記著，我永遠不會忘記您今天的表現！您竟膽敢當麵侮辱我！不過……我現在原諒您！您是因為輕率、愚蠢才說出那些無禮的話……哎呀，請您不要碰我的辦公桌，見您的鬼去吧！不要動我的牌！走吧，我還忙著呢！”
“我什麼也沒有動！您瞎猜什麼呀？將軍，我向您保證！我保證對這事隻字不提！我也不讓瓦麗婭向您提任何要求！那您還要什麼呢？您真是個怪人，真的……您花掉了她父親留給她的一萬盧布……那又怎麼樣呢？一萬盧布算不上多……可以一筆勾銷。”
“我什麼錢也沒有花掉……就是！我馬上給您證明！就馬上……我會證明這事的！”
將軍用顫抖的雙手抽出書桌的一個抽屜。從抽屜裏取出一包東西，他的臉紅得像炸蝦一樣，開始一張張翻閱包裏的紙張。他翻了很久，翻得很慢，而且漫無目的。這個可憐的老頭兒太激動太難堪了。幸好，這時一個仆人進到書房來稟報說：午飯已準備好了。