普斯季亞科夫結結巴巴一口氣說了這一堆話，臉漲得通紅，而且還心虛地不時朝門口望一眼。中尉罵了幾句，但最終還是滿足了他的請求。
下午兩點鍾，普斯季亞科夫坐上馬車前往斯皮奇金家。他稍稍解開皮大衣，不時地瞧一眼自己的胸前。別人的斯坦尼斯拉夫勳章在他的胸前閃著金光，泛出琺琅的光澤。
“管它三七二十一，有了這玩意你總會覺得別人對你增加了幾分敬意！”普斯季亞科夫一邊想，一邊不時地咳幾聲，“這小玩意兒至多不過值五個盧布，可它能造成很好的效果！”
馬車駛到斯皮奇金家的住宅前，普斯季亞科夫敞開皮大衣，然後慢條斯理地同馬車夫算賬。他似乎覺得，馬車夫一見到他的肩章、紐扣和斯坦尼斯拉夫勳章就傻了眼似的呆住了。普斯亞科夫頗為得意地咳了一聲，走進了屋子。他在前廳脫大衣時往客廳裏瞟了一眼。客廳裏長長的餐桌周圍已經坐了大約十五六個人。他們正在進餐。可以聽見說話聲和餐具的叮當響聲。
“有人在按門鈴？”傳來了主人的聲音，“啊哈，是列夫·尼古拉伊奇！請進，您稍微晚到了一會兒，沒有關係……我們也是剛坐下……”
普斯季亞科夫挺起胸膛，抬著頭，搓了搓手，走進了餐廳。但就在此時此地他見到了某種令人心驚肉跳的東西。桌子的一邊，靠著季娜小姐，坐著他的同事、法語教師特拉姆勃梁。要是讓這個法語老師瞧見了這枚勳章，那就意味著招來一大堆麻煩事，就會讓自己永遠蒙受恥辱，名聲掃地。普斯季亞科夫的第一個想法就是把勳章扯下來或者跑出門去；但勳章綴得很結實，而往後退出去也已經辦不到了。於是他趕緊用右手捂住勳章，彎下腰，不好意思地向大家一一鞠躬致意，然而他沒有跟任何人握手，最後他一屁股落座在一張空椅子上，正好同自己的同事、法語教師麵對麵。
“想必他喝多了！”主人斯皮奇金眼見普斯季亞科夫一副狼狽相，心裏這樣想。
普斯季亞科夫麵前擺著一盤湯。他用左手拿起匙子，但猛地想起在當代上流社會的交際場所，用左手拿東西吃是很不適宜的，於是他聲稱已經用過餐，現在不想再吃了……
“我已經吃過了……謝謝您……”他輕聲說，“我去給我的舅舅葉列耶夫大司祭拜年，他硬要留我……那個……留我吃飯。”
普斯季亞科夫的內心充滿著懊喪和煩惱：肉湯散發出香噴噴的氣味，蒸熟的鱘魚肉也冒出令人饞涎欲滴的熱氣。普斯季亞科夫試圖把右手騰出來，用左手去捂住那枚勳章。但這樣做顯得很不順手。
“這樣做肯定會惹起別人注意……要把一隻手伸出來橫過整個胸脯，就好像我打算要唱歌似的。我的老天爺呀，但願這頓飯快點結束！我還可以去小飯館裏補一頓哩！”
在上了第三道菜之後，他膽怯地用一隻眼瞟了一下法語教師。不知什麼緣故特拉姆勃梁也十分局促不安。他也在觀察著普斯季亞科夫，也是什麼東西都不吃。這兩人你看著我我看著你，越發顯得拘謹，都低頭瞧著眼麵前的空盤子。
“他發現了，這個卑鄙小人！”普斯季亞科夫心想，“從他那副嘴臉我就看出他發現了！他可是個壞蛋，專愛造謠中傷！明天他就會給校長打小報告！”
主人和客人吃完第四道菜，接著又上了第五道菜。唉，真是時運不濟，命途多舛啊！
席上有位高個子的紳士，長著一個鷹鉤鼻，鼻孔很大，露出鼻毛，還有一雙生來就眯縫著的眼睛。他站起身來，用手輕輕撫摸了一下頭發，然後宣布：
“呃呃呃……唔……唔……本人建議，為在座的諸位女士的風姿和豐韻……呃呃幹杯！”
席上的人鬧哄哄地站了起來，端起高腳酒杯，發出一片高亢的歡呼聲。這歡呼聲傳遍了所有的房間。女士們麵帶笑容也站了起來，與男人們碰杯……普斯季亞科夫也跟著站起身，用左手拿起自己的杯子。
“列夫·尼古拉伊奇，勞您駕把這杯酒遞給納斯塔西婭·季莫菲耶芙娜！”一位男士遞給他一杯酒時說，“務必請她把這杯酒幹了！”
這一下可把普斯季亞科夫嚇壞了，他應該用右手來接酒杯。綴著皺巴巴綬帶的斯坦尼斯拉夫勳章終於露了出來。而且閃閃發亮。我們這位教師麵色陡然一變，十分慘白。他低著頭，偷偷朝法語教師那邊看了看。法語教師也在看他，目光中顯出驚訝和疑惑，但他的嘴角露出了一絲狡黠的笑意，他先前那副窘相慢慢地消失了……