阿列克謝·阿列克謝伊奇的臉唰地變得通紅。他寧願再一次跪上兩個鍾頭，也不願聽見這樣的話！整整一個夜晚他都沒睡。讓他感到難過的連著幾個月他付出的心血算是白費了，但令他更加難過的是，助祭阿弗吉耶索夫的幸災樂禍、冷嘲熱諷，會使他不得安寧。
第二天做彌撒的時候，阿弗吉耶索夫一直以輕蔑的目光斜視著教堂唱詩班的席位，那裏隻有阿列克謝·阿列克謝伊奇一個人在孤孤單單地唱著男低音。助祭提著帶長鏈的手提香爐走過唱詩班席位時低聲地說：
“使勁唱呀！照樂譜唱呀！加把勁呀！伯爵老兒會拿出十盧布獎賞唱詩班的。”
做完彌撒後，合唱指揮阿列克謝就往家走，他一肚子委屈，神情沮喪，有氣無力，像大病一場。這時滿臉通紅的阿弗吉耶索夫在學校門口追上了他。
“等一等，阿廖沙阿廖沙是阿列克謝的愛稱、小名，”助祭說，“你停一下，傻瓜，別生氣！又不是你一個人倒黴，還有我呢，老弟，我也倒黴了。做完彌撒，庫茲瑪神父就立刻去見伯爵老兒，問他：‘老爺，您覺得助祭的嗓音怎麼樣？是最完美的八度音，是不是？’你猜那伯爵老兒怎麼說來著？多蒙他的誇獎！他說‘大喊大叫誰都會’，還說‘對一個人，重要的不是他的嗓子，而是他的腦子！’這個彼得堡來的大能人！不信上帝的人就是不信上帝的人！我可憐的老弟呀，讓我們走吧，我們每人隻消喝上一小杯，就會去掉滿身的晦氣！”
於是這一對冤家，挽著胳膊，走出了學校的大門。
兩封信
Ⅰ
一個嚴肅的問題我至親至愛的叔叔，阿尼西姆·彼得羅維奇！
剛才您的同鄉庫羅舍耶夫來我這兒，談話中告訴我一個消息：日前您的鄰居穆爾達舍維奇攜全家由國外回來。此消息特別令我驚訝：因為早先傳言穆爾達舍維奇全家將定居國外。
至親至愛的叔叔！如果您對自己的侄子稍有愛心，那就請您費心去一趟穆爾達舍維奇家，打聽一下他的養女瑪申卡的情況如何。今向您吐露我深藏於內心的一個秘密。我隻能相信您一個人。我愛瑪申卡，深深地愛她，愛她勝過愛我的生命！六載別離，絲毫沒有淡卻我對她的愛。她活著嗎？健康嗎？請來信告之，您見到她時她是什麼模樣，她是否還記得我，是否依然愛我？我能不能給她去信？親愛的叔叔，請把這一切打聽清楚，並盡量寫得詳細些。
請告訴她，我已不是當年那個膽怯的、貧窮的大學生了。我已是一名律師，現已開業，收入豐厚……總之，為了享受美滿幸福的生活，現在我唯一缺少的是她……我非常需要她！
盼您及早回音，擁抱您！
您的侄子
弗拉基米爾·格列奇涅夫
Ⅱ
詳細的回信我親愛的侄子沃洛佳！
收到你的來信後，第二天我就去拜訪穆爾達舍維奇了。他是個了不起的人！他在國外變老了，頭發白多了，但他對我這個老朋友還有點印象，因此，我剛一進他家門，他一下就擁抱了我，但同時又久久地望著我的麵孔，用一種膽怯的柔和的聲音驚歎：“我不認識您呀！”在我向他通名報姓之後，他又一次擁抱我，還說：“我現在認出您來了！”他真是個好人！我在他家喝了酒，吃了飯，然後我們坐下來打百分，每分十分之一戈比賭贏輸。再後來他又多角度多側麵地給我談國外的情形，他甚至把德國人那些可笑的風俗習慣繪聲繪色地給我描寫了一通，逗得我捧腹大笑。不過他還說，德國人的科學發展很快，走在世界前列。他給我看了一張他路過意大利時買的畫片，上麵畫的是個身穿奇裝異服、袒胸露肚的妙齡女郎。我也見到了瑪申卡，她穿著昂貴的玫瑰色連衣裙，戴著各種貴重的飾物，顯得珠光寶氣。她還記得你，甚至她在問起你時兩眼還含著淚水。她等你給她去信。她感謝你還惦記著她和對她的一番情意。你寫信給她時就說你已開業，很有錢！我的寶貝兒，你要愛惜錢，自己要悠著點，凡事節製點。我當年還年輕時，酒色無度，不過為時不長就有所節製。但現在仍後悔不已。
順此，祝萬事如意！
你的叔叔和關懷你的人
阿尼西姆·格列奇涅夫