14歲的越美拿著墩布一邊拖地一邊和蘇聯說話。蘇聯坐在床上，肥大的棉褲裏兩條細長的腿耷拉在床沿，咣咣地踢著床底下的木頭箱子，那裏麵原來裝的都是爸爸的書。
“二姐，我爸爸……真的是死了嗎？”她還是有些不明白。
越美把墩布往地上一扔，哇地大哭起來。她抱著蘇聯：“蘇叔是死了……嗚嗚嗚，他被造反派打死了……”
蘇聯沒哭，她還不明白死是怎麼回事，她隻是想爸爸可能和以前一樣，是去出差了，這個“死”和“出差”差不多，可能僅僅是時間長短的不同，也可能是永遠回不來了，但是爸爸一定是在哪個固定的地方，而不是消失的。
越美把蘇聯的弟弟抱了過來：“你就在這等我啊，我把弟弟送過去，讓勝美他們看著，再過來陪你！”
蘇聯點點頭，弟弟蘇正正還小，才4歲，瞪著兩隻黑咕隆咚的眼珠子，一派渾然的臉孔。
等越美回來時，蘇聯竟然在地板上疲憊地睡著了。
越美把瘦弱的蘇聯抱到裏屋朱淡寧的大床上，然後去收拾這個雜亂的家。
越美是車家的老二，也是這兩家女孩子中最溫順體貼的姑娘，蘇聯與她的關係最好，有時像她的跟屁蟲。夏天，她們到江邊玩耍，捉蜻蜓的時候，總是眼尖的蘇聯發現蜻蜓落腳的地方，然後大叫：“二姐，這裏有一個大力士……”
越美就會輕手輕腳地跑過來，用紗布做成的網子對準蜻蜓輕輕一繞，蜻蜓就乖乖地被網住了。
然後，她們躺在岸邊的草地上，摘一些燈籠果吃，有時候唱歌——
陽光陽光多麼燦爛，
春天春天來到草原，
白雲在我的頭上飛舞，
羊兒在我的身旁撒歡……
這是電影《草原英雄小姐妹》的插曲，電影院外的大喇叭整天在放這首歌。電影院坐落在紅寶石大街的路北，與蘇聯的家隻隔著一棟樓。蘇聯蹲在廁所
裏都能聽見大喇叭的聲音。
蘇聯覺得這個歌好聽，比那“新蓋的房雪白的牆屋裏掛著毛主席的像”好聽多了。可惜紅岸已經從草原變成城市了，早就沒有了人們想象的潔白的羊群，更別提什麼一望無際的大草原了。
蘇聯醒來時，媽媽還沒回來。
蘇聯有些迷糊，不知道為什麼會睡在父母的房裏，她趴在枕頭上，聞到了媽媽身上常有的淡淡的香味。蘇聯老是覺得媽媽身上有一股好聞的味道，那是媽媽獨有的體香，不僅僅蘇聯喜歡，爸爸也喜歡。
這個房間被一張大床占據了一半，床頭櫃上有爸爸媽媽的結婚照，照片本來是黑白的，明顯是後來染的顏色，那染色的技術真不怎麼樣，媽媽的口紅都溢出了唇角，但是爸爸金絲邊眼鏡後麵的小眼睛卻閃著溫暖和幸福的光芒。媽媽穿的是絲絨旗袍，還戴了一條白色珍珠項鏈。媽媽給蘇聯看過她的首飾盒，那條項鏈就躺在紅絨布的底子上，仿佛在向蘇聯發出召喚：快快長大吧！它是你的啦！蘇聯也偷偷地試過這串項鏈，可是自己的脖子太細了，那項鏈就有些像拴狗的鏈子，咣裏咣當的，很滑稽。
父母的房間是朝西的，掛著湖藍色的窗簾，媽媽最喜歡這個顏色，她一向喜歡藍色，就像她故鄉的湖水……媽媽說窗簾裏麵必須要有一層窗紗，平時白天要拉上窗紗，這樣從裏麵看外麵有一種朦朦朧朧的美，而外麵卻看不到裏麵的人：“尤其是我們女孩子，不能隨隨便便讓別人看到我們呢！”
媽媽說這話時還攏了一下蘇聯的頭。媽媽經常嬌滴滴地自詡為“女孩子”，那是因為爸爸經常這樣稱呼媽媽。
此刻，西下的太陽光透過窗欞照在白色的窗紗上，有朦朧恍惚的美麗。蘇聯第一次感覺到夕陽的美，同時，也第一次隱約覺得，美也會讓人難過。
此時的蘇聯心裏是難過的，不是一般的難過，是大難過。
這間屋子裏最奢侈的一件東西就是朱淡寧的梳妝台，那是外婆送的陪嫁，朱淡寧不惜花費很久的時間從杭州托運到紅岸。它是由好木頭做的，上麵有精細的手工雕刻，那些鏤花，蘇聯的小手指頭都能插進去。那木頭的溫度，在寒冷的北方，好像能夠溫暖冰冷的小手。
蘇聯後來對於木質的東西喜愛有加，應該說來自於媽媽的品位。
蘇聯突然發現：爸爸書架上的書大部分都沒了，昨天抄家的人還帶了麻袋，把爸爸媽媽的書和古董都扔進了麻袋裏。她模模糊糊記得有一套豎版的《石頭記》，如今隻剩下一本“下”，靜靜地躺在那裏，孤單的樣子很像蘇聯現在的情形。
越美從外屋跑了進來：“你媽回來了！”
敏感的孩子已經聽到媽媽的聲音，她跳下床跑到門口，怯怯地看著媽媽緩緩地被超美和方姨攙著進來。朱淡寧踉蹌地把鞋甩下來，一頭撲到床上。誰也看不見她的臉。
但是蘇聯看出媽媽的臉都哭腫了。她害怕，除了害怕還是害怕。
極度虛弱的朱淡寧看了女兒一眼，側身從褲兜裏掏出兩毛錢給蘇聯，讓她到群眾飯館買一根麻花吃：