——隻有這一種顏料？
葉霧美問道。
——隻有這一種。
老人回答說。
在她看來，老人的顏料未免過於單調。
但她隻能把這個念頭藏在心裏。老人是極聰明的人，倘若被他看穿，後果不可預料。
老人把顏料從研缽裏倒出來，放進一個白色的碗。
葉霧美不知道那是一個什麼材質的碗，但看得出已經用了很長時間，上麵已經有不少裂紋。
老人把東西收起來。
——準備吃飯。
他對葉霧美說。
葉霧美看了看火塘，火塘邊上什麼食物都沒有，她不知道老人和她能夠吃什麼。
老人拿起一把刀，下了竹樓。
過了很長時間，老人才上來，手裏提著一隻死去的公雞。
那隻公雞已經被取出了內髒，褪去了身上的皮毛，還在滴血。
——多謝你的禮物，今天中午打牙祭，吃烤公雞。
老人笑著對她說。
老人往公雞身上搓了一些鹽，又用一個細長的鐵棍把公雞的身體穿透，架在火塘上烤起來。
烤了一會兒，整個屋都散發出誘人的味道。
——烤公雞敬神最合適，人還沒有吃到，神已經吃到了。
老人笑著對葉霧美說。
葉霧美看著老人，覺著他實在不像老巫師，倒像一個淘氣的孩子。老人不停地把雞在火上翻來翻去。
他還不停地抓一把鹽，撒進火塘。
那些鹽的顆粒非常大，在火裏爆裂，火苗呈現淡淡的藍色。
葉霧美隱隱覺得老人這麼做似乎並不是好玩，更像是某種儀式。
果然，雞烤好之後，老人並沒有馬上就吃，而是雙手舉著雞，在窗口前跪下，祈禱了很長時間。
——可以吃了。
老人站起來，對葉霧美說道。
老人吃得很盡興，又喝了很多米酒。
葉霧美完全沒有胃口。那隻雞沒有烤透，骨頭上還帶著血絲，讓她看著很不舒服。
老人吃完飯，就背著竹簍出去了。
直到太陽落山的時候，老人才回來，竹簍裏都是植物的葉子。老人坐下來，把一些植物用研缽搗成膏狀，足足準備了一小盆。
老人告訴葉霧美，這些都是草藥，鎮痛用的，晚上文身的時候就會用到。夜晚終於來臨。
老人煮了黑米飯，把另一隻公雞殺掉。
不同的是，他把雞血用一個碗接了回來，說是文身的時候會用到。
他用同樣的烹飪方法把雞烤熟，和酒、臘魚、黑米飯一起擺到了桌上。
葉霧美以為晚餐很豐盛。
誰知道，擺好之後，老人又開始祈禱。
葉霧美聽不清他在念什麼，隻聽到自己的肚子在咕咕叫。
——好了，祭鬼完成。
老人如釋重負。
——我這個文身，是祭過鬼的，要是有人想害你，看到這個文身，保證他會死掉。
老人得意地說。
——真的假的？
葉霧美明知故問。
——當然是真的，不是瞎說，傳了幾千年嘍！來我這裏文身的，個個都要祭鬼，為的是保佑她長命百歲。
——可以吃飯了吧！
葉霧美有些迫不及待。
老人看著她，覺得這個女孩實在不錯。在山寨裏，從來沒人敢和他一起吃這些祭鬼用過的祭品，從來是他獨自享用。沒想到這個女孩倒是潑辣，居然不忌諱這些。
葉霧美確實沒想到這些，她隻是餓瘋了。
葉霧美吃飽了飯，又喝了一碗米酒，才覺得身上緩了過來。
從一早去洗澡開始，她整整一天幾乎都沒吃什麼東西，餓壞了。
——你看看，兩隻雞，一隻也沒浪費。一隻祭了神，保佑我法力強大；
一隻祭了鬼，保佑你平安吉祥。
老人對葉霧美說。
葉霧美笑了。
兩隻雞都進了人的肚子，神又何嚐吃到？
——確實要文身？
老人忽然問了一句。
葉霧美猛地清醒過來。
——文身，當然要文身！
葉霧美堅定地說。
——好，我們就開始吧！
老人站了起來，像一個年輕人一樣地說。
老人把準備好的東西在火塘邊一字排開，又從牆壁上取下一個袋子。
——這雞血是幹什麼的？
葉霧美問道。
雞血裏加了酒，並沒有凝固。
——那也是顏料。
老人說道。
他從袋子裏取出一個小黑陶瓶。
——這是什麼？
——這是我的祖先傳下來的寶貝，隻有將這些東西和雞血溶在一起，塗在你的文身上麵，你的文身才會活起來。
——這東西叫什麼？
——這東西叫做倉頡之字，寫字的字，是一種藥末。
葉霧美伸手過去，想摸摸這個裝有“倉頡之字”的藥瓶。
——千萬摸不得！
巫師連忙製止了她。
——這些字都是有靈性的，平常很老實，你一摸它，它就會鑽進你的腦子裏去，比螞蟥還厲害！
——這麼厲害？
葉霧美不相信地看著巫師說道。
——那是自然，所以才要用雞血鎮住它。
——怎麼鎮住？
——要把雞血倒進去，再念上一句咒語，字才會聽話！
——咒語是什麼？
葉霧美調皮地問。
——不能告訴你。
——能不能給我一些藥粉？
——不能，這藥是祖上傳下來的，隻有這麼一些，用完之後，就再也找不到了。
老人絮絮叨叨地說。
老巫師把藥瓶放進了懷裏，像是擔心葉霧美真的會偷。
——這藥粉到底是什麼？
——告訴你也不懂：這藥粉是倉頡造字時留下來的文字的遺骸。
——文字的遺骸？
——對，應該是這個意思。父親一直這麼說，不過用漢話說不清楚。我文化大革命的時候查過字典，這就是最準確的意思。
——文字的遺骸？是倉頡留下來的？
葉霧美覺得頭有些發昏。
這件事已經超出了她的理解能力，除了接受這種說法，她別無選擇。
——準備脫衣服吧。
老人對她說道。
老人站起來，把窗戶關上，把竹簾放下，不讓月光透進來。
老人又把火盆端了出去，澆了一些水在上麵。
老人走進屋子，把門關好。
屋子裏一絲光線都沒有，非常黑暗，葉霧美把身上的衣服全都脫掉，趴在老人已經為她準備好的獸皮褥子上。
——不用打底稿？
——不用，有現成的圖案，隻要刺上去就行。
老人說得很輕鬆。
老人幹枯的手在她後背撫摸著，仿佛在丈量尺寸，決定文身的大小。
葉霧美後背沒有文身，那是她專門為重要文身預留的位置，想不到終於派上了用場。
老人遞給葉霧美一些植物的葉子。
——把這些葉子嚼碎，都是起鎮痛作用的。
他對葉霧美說道。
葉霧美老老實實嚼起來。
葉子味道很特別，像剛下過雨的草地，有些黏滑。
老人摸索著，從袋裏掏出一個東西，扣在葉霧美的背上。
那東西很涼，仿佛是某種動物的骨骼。
——也許是龜甲。
葉霧美暗自猜測。
她的猜測是有道理的，那個東西邊緣很圓滑，從大小來看，應該就是一隻巨大的龜甲。
比量好之後，老人拿起龜甲，往那隻龜甲裏填入搗好的植物膏體，又扣在她的背上。
老人讓葉霧美抬起身子，把一塊寬寬的麻布從她的身下穿過去。在穿過的時候，他的手碰到了葉霧美的小腹和陰毛。
葉霧美的身體微微抖動了一下，湧過一陣很異樣的感覺。
老人的手卻似乎沒什麼感覺。
老人把麻布覆蓋在龜甲上，在葉霧美身體的一側係緊，為的是防止龜甲移位。
他又把龜甲作了一些細微的調整。
植物膏體填得很滿，又受到擠壓，漿液已經從葉霧美的體側流了下來，癢得厲害。
——作好準備，我要開始刺了。
老人說了一聲。
第一針非常疼，疼得葉霧美的眼淚都流了出來。
她輕輕地叫了一聲。
老人沒有說話，仍舊摸索著，一針一針地刺著她的身體。
葉霧美能夠感覺出老人是通過鑽在龜甲上的小洞給她文身。
老人的這種做法，想必和“克萊葉盲文”的原理差不多。龜甲的圖案已經刻好，隻要一針一針地刺下去，就能把圖案投射到她的皮膚上，實在是很聰明。
草藥也開始在她的口腔裏發揮作用，葉霧美覺得舌頭正在變得越來越厚，頭也開始發昏。
她的身下是一張獸皮。
獸皮的毛很柔軟，墊得很舒服。