烏鴉：‘我這個臭嘴老鴉啥也不說了，以後把嘴閉緊些。’
八哥：‘嘴閉緊了更臭。’
巧嘴八哥逗得大夥都笑了。
喜鵲：‘我把窩搬到洞口的樹上行嗎？黑子姐。’
‘行啦，行啦。希望你們都來，互相有個照看。’
公雞成了光杆司令，心裏很是不服氣。一見到山貓就扯長脖子不停地叫，‘我……的……兒……我……的……兒……’山貓忍無可忍和公雞幹了一仗，一個餓虎撲食將雞公石撞下摔倒了。你看河邊那塊石頭像個死雞吧！”
謝露：“搬弄是非，說小話的人，應該是這個結果。有意思，很動聽，還有啥？再講啊！”
天卉長歎了一口氣，有些傷感：“人畜一般，都需要愛情，都需要精神的滿足，容不得嚼舌根子的人。”
任其浩急急忙忙從後邊趕來，上氣接不上下氣：“天卉，等等，等等。”
天卉回過頭：“大哥，你怎麼還在後頭呢？”
“坐下歇歇腳再說。”其浩稍停片刻說道：“我上船半個小時，還沒到青岩灘，公檢處來了兩個人，了解老二讀書、參加工作以前在家裏的一些人際關係，並且再三交待，家屬一定要配合政府弄清案情。他們讓我來叫你回去，生意暫緩一步。”
謝露沉下臉：“亂彈琴！你回去跟他說，大財主來了，要買我們的大批木材，還要訂長期供貨合同，共同開發木材資源，三天過了再說。”
天卉：“大哥，你也不要回去，給他們冷板凳坐坐沒啥了不起的。”
“我們不配合，他們又把案子放下咋辦？”
謝露：“放下才好，無頭案多的是，人都死三年了，破了案人也活不了，他們想咋辦就咋辦。我們生意人一心做生意賺大錢。不要為這點小事捆我們手腳，搞得惶惶不可終日。”
天卉問：“他們現在在哪？”
“在你家等著。”
天卉馬上來了脾氣：“誰叫你引到我家裏！哪裏坐不下兩個鬼，我一個寡婦，你這不是沒事找事？真是的。”
“我又闖了禍，妹子，你說咋辦呀？”
謝露哈哈大笑：“區區小事值得嗎？讓他們等吧，中午沒有招待，他們自然就會走的。”
“姐，我的意思你不知道。”
“知道，知道。”謝露馬上把話鋒一轉：“你不是就怕‘寡婦門前是非多’嘛！可是你別忘了，還有身正不怕影子歪啊。”
天卉：“哥，你去看建成他們午飯準備得怎麼樣了。茶沏好，我們一會兒就到。”
其浩走後，天卉數落任其浩一大堆的不是。最後歎道：“看來我們這個家呀，會敗在他手裏。”
“他不是要把這個家交給你嗎？”
“話是這麼說，誰知道他葫蘆裏裝的什麼藥。一旦將我騙到手變卦了咋辦！”
“天卉呀，不是我說你，事情不是明擺著嗎，他已經五十多了，朝哪裏變，他不靠你靠誰？”
“姐，我現在心緒亂得狠，其坤走了三年多了，他們又提起這件事，我，我像又墜入了漩渦之中，那個姓白的……我長一身的嘴也說不清呀！”
“真金不怕火煉，天塌下來姐給你撐著，怕啥！生意上聽我的，家裏事你作主。”
“姐，你一定多住幾天，把家分了再走行嗎？”
“行，最長三天。”
吃完午飯，其浩陪謝露一邊看一邊介紹公司的銷售情況。天卉和楊建成交談一陣之後，楊先走了。謝露出於工作考慮，一一記下了各類木材的價格。謝露問道： “你們當地銷售和在穀城銷售價相差一倍，為什麼不運到穀城去賣呢？來，我們就坐在木堆上詳細說。”
其浩談了三年前放排出了一次重大的責任事故，兩吊排被洪水衝散，死了一個排工，三百方木材散流到漢江沿岸。老父親走了，我們都沒誰敢冒這個險。
謝露：“我這次來的目的之二，就是想發木材的財。不然的話，山路彎彎，跌跌撞撞，我到這山圪墶來幹啥？按你們報的價我一分不少，現有的木材我全要了，紮成小排到漢江連成大排，直到漢口交貨。我先付百分之二十的訂金。你們商量一下吧，怎麼樣？”
其浩笑了，望了一眼天卉：“妹子出手大方，說話幹淨利落，一家人不說兩家話，今年九月以後，洪水過了，我親自操這個心，把所有木材運到漢口，保你滿意。”
天卉：“我毛估算了一下，現有木材一萬四到一萬六千方，紮排、下水、自然漂流，上下搬運，到漢口需要很長的時間。人工、稅收各項開支都很大。我們讓百分之二十的利，或是我們包送到漢口，別虧了你們。”
其浩連聲叫道：“好，好。親弟兄明算賬。吃虧、占盈都在明處，情也有，義也有。好哇。噢！還有，預想不到的風險損失，我們也有一份。”
謝露激情滿懷：“我想起了一副對聯：上聯，父子同心山成玉，下聯，兄弟協力土變金。”
天卉：“應該是：兄妹協力土變金。”
“可不是嗎，再過些年木頭賣不出去，都朽了還原成糞土，而今土變成了金。”其浩說完哈哈大笑。“好啊，我們打道回府。妹子我在前麵給你帶路，今天讓你體驗一下什麼是騰雲駕霧，飛流直下，浪擊輕舟的感覺。”
天卉和謝露相依著，天卉輕聲慢語：“姐，你暈船不？”
“不暈，需要多長時間到家？”
“來的時候走了三個小時，回去呀不下船玩，一個小時就到了。”
“有什麼好玩的呀？”
“可多了，睡美人，仙人曬衣，送郎二裏半，望兒灘，羊駟廟，臥佛寺，還有紙廠的水打石舂，水打磨，還可以近距離看看被山貓撞死的雞公。你來趟不容易，好多東西在別處是看不到的。現在不到三點，天黑回去就行。”
“不能全看，你當古話說我聽也來勁。”
“其實啊，這些景致坐在船上不必下船就能看到。人們常說，‘看景不如聽景’。”一葉扁舟橫在河邊，四名年輕水手，一身黃色著裝，腰紮墨色腰帶，一人掌舵，一人撐篙，二人劃漿，各就各位，十分嚴肅。其浩在河邊恭候謝露上船。他一個手勢，四水手齊聲喊道：“歡迎謝廠長大駕光臨。感謝夫人指導工作。”
謝露：“大哥，你這是弄啥呀！玩就是玩，快快樂樂地玩，出這些餿點子！”伸手在包裏抓了一把現鈔塞在其浩手裏：“每人一百，不夠你給我添上。”
其浩又一個手勢，四水手齊聲喊道：“請夫人登船。”
篙手穩立船頭，將篙紮進沙中，謝露抓住篙竿，一步登上船頭，船身穩如磐石，他不讓天卉攙扶，直下中艙坐在固定的靠背椅上。其浩坐定後，還是他的一個手勢，篙手舞篙，猶如蜻蜓點水，遊船在不覺中離岸進入洪流。耳邊河風陣陣，水聲潺潺。謝露扭過頭：“大哥，你怎麼啦，半天不說一句話？”
其浩搖搖手，望南指向一座山峰仍然沒吐一個字。
天卉細聲說：“姐，你過細看那山峰的形狀，像不像熟睡的美人！”
謝露瞧了好一陣，驚喜地叫道：“像，真像。”
大夥實在憋不住了，一陣哈哈大笑，她才明白過來：“哦！原來你們是怕驚動睡美人，把我一個蒙在鼓裏，戲弄我呀！靠岸，靠岸，不坐了！”
舵手喊起了號子：“謝夫人啦。”“嗨喲。”“別動氣呀。”“哦嗨。”“這事都怪呀。”“嗨喲。”“當家的。”“哦嗨。”“當家的呀。”“嗨喲。”“是好意。”“哦嗨。”“留下樂嗬呀。”“嗨喲。”“常回憶啊！”“哦嗨，哦嗨……”
其浩：“妹子，我唱支情歌你聽聽。”
其浩清清嗓子，正要張口。天卉：“別忙，別忙。”
“咋啦？”
“你站到船頭上大聲喊：‘鄉親們！快把你家的母豬拴好哇。’”
“為啥呀？”
“不為啥，你喊啦。”
其浩拉長嗓子：“鄉親們啦，快把你家的母豬拴好哇。”喊完，他突然感悟到什麼，沉著臉回到座位上。
“怎麼不唱了？”謝露笑著問。
其浩裝著老實而又認真的回答：“我怕把鄉親們的母豬嚇跑了唄。”
又是一陣笑聲在山間曠野中回蕩。
天卉擦幹眼淚收起笑容：“我來唱首歌吧。”
“我沒有拋磚而把玉引出來了。嘿！”其浩有些自作聰明。
“你快唱，別管他。”謝露催促道。
天卉唱：“高高山上喲一棵鬆喲，迎來我姐呀送東風噢；東風吹得耶百業興哦，今後日子喲火更紅來。”
其浩激動地鼓掌叫好：“這歌呀！唱出了我們老任家心窩子裏的話。來，天卉，我倆為你姐劃槳。”
謝露一百個不高興，嚴肅地說道：“你這是幹啥！這麼熱鬧、和諧的氣氛，你給破壞了，真掃興！”
說實在的，大當家在夥計麵前，吃這樣的冰棍真是太難為情，一時不知如何是好。天卉給他使了一個眼色，擺了一下頭，他湊到謝露跟前，嬉皮笑臉，伸過頭：“妹子，要不你打我兩巴掌，輕點啊！”
謝露對著他耳朵，噘著嘴慢慢吹了一口氣：“記好啊！”
其浩連連點頭：“記好了，記好了。”
謝露：“這是啥地方？”
其浩：“魚鱗灘，你看這灘上卵石擊起浪花多麼像魚的鱗甲，在陽光的照射下還耀眼呢，下去就是貓獺灣。”
大哥：“山貓將雞公撞死了，它和水獺生活得好嗎？”
“沒多久兩個就分開了。”
“為啥？”
“有天夜裏下大雨，山貓要出門采食，想穿水獺的防水布衫，它穿上布衫以後，還要水獺脫掉褲子，就為這。”
“這個山貓也太貪心了，黑妹子，一個姑娘家，衣服都脫光了多難為情呀！”謝露有點抱不平。
天卉：“前頭就是‘送郎二裏半’，你給姐講講。”
“‘送郎二裏半’，就是說少婦送她的情郎，走了兩裏半的路程到站了。你看，從羅寨溝流出的這股渾水彙入南河，一邊是清水，一邊是渾水很明顯是吧。這倒不足為奇，等下到了船渡口你再看，渾水沒有了。姐，你猜測為什麼？”
謝露想了想：“搞不明白。”
“她的郎君上船過河走了。”
“哦！渾水陪伴他倆一路走。後來呢？”
“從此以後，情郎再也沒有回來。”其浩用手指著：“你看羅寨溝溝口的半山上，有個弓著腰像老婦的石柱，叫‘望夫石’，就是當年少婦的化身。石縫裏一股細流終年不斷，‘淚流成河’的典故據說出自於此。”
“這個故事一定很動人，哥，你快給我講講嘛！”
“回家我給你講三天三夜，你呀，聽了還想聽。”
遊船駛進青岩灘峽穀，霎時間又是一番景象，斷崖絕壁，藍天一線，水聲轟鳴，霧氣騰天，飛流直下，跌宕起伏。其浩：“妹子，別怕，抓緊扶手，你看北邊石壁上有一匹狂奔的馬，馬後邊的地上躺著一個人，那是文王，跑馬時不慎摔在地上。再往下麵看，對，對，一個婦人跪在地上，群眾叫‘觀音拜佛’。你再往右看，懸崖頂上站一個人，看見了吧，你猜她是誰？”
“你不說我咋會知道！”
“她是孟薑女！”
“孟薑女跑到這裏幹啥？”
其浩嘿嘿一笑：“投江呀。”
“孟薑女在長城尋夫沒有結果，也不會跑到這兒來投江呀，名字起的怪動人的。”
“古代人，現代人都會搞宣傳上的轟動效應，不尊重曆史事實的事比比皆是，誰也管不了。”
“姐，前麵灘陡水急你坐好啊！那年我們木排就在這兒出的事。”天卉提醒道：“夥計們！加把勁，再劃快點！”
船劃過青崖灘險段，流水百浪翻花，如萬馬奔騰。船頭朝下，船尾翹起，在急流中如箭離弦，顛簸飛進。舵手緊握舵把目視前方；篙手橫握篙竿，根據浪花調整站位，保持船身平穩。兩個槳手使盡全力拚命劃槳，氣氛有些緊張。
“沒事，沒事，有哥在你放一百二十個心。”其浩在謝露耳邊鼓勁。
經過三分鍾的緊張搏鬥，遊船順利通過青崖灘。水手們已是筋疲力盡，躺在船艙裏喘著粗氣，任船自然漂流。其浩問：“妹子，感覺怎麼樣？”
“四句話：飛流直下，浪擊輕舟。一次不過癮，來年全家遊。”謝露很開心欣慰地笑著。
天卉補了一句：“張銳沒來，來了呀，你更開心。”
謝露咬著天卉的耳朵：“他來了呀，你比我還開心。”
“不敢，不敢。他是你的私人用品啊！”
“唉！大哥，船下灘的時候，速度夠快的呀，怎麼還要拚命地劃槳？”
其浩：“你看現在的船沒人劃是個啥樣子？”
“哦！明白了，沒有速度，船的舵就不起作用。”
“對了，‘野渡無人舟自橫’嘛。”
天卉：“姐，前麵就是水打磨，水打舂，還看嗎？”
“隔天吧，今天夠累了。”
十二
夕陽落山，遊船靠岸。張銳在家具廠辦公室等謝露：“怎麼樣？開心嗎？”
“他們見到翠兒了嗎？”
“別急呀！聽我慢慢說嘛。快中午了，在約定地點見到白定和曆二狗他們的魚劃子，白定劃槳，厲二狗撒網，我裝著看他們逮魚。一麵聽白定說：“根據二狗的辨認和炊事員胡進寶提供的情況，可以判定，出事那天夜裏，從任其坤臥室出來的女子就是翠兒。”
“他還說了什麼？”
“我把勝吾家的情況給他們說了，羅大人明天上午直接到勝吾家。要我們做好配合，先把翠兒控製在我們手裏再說。”
“今晚上你打算咋辦？”
“按原計劃，掏她的老底。”
“唉！玩笑歸玩笑，你可不能胡來啊！她咬你一口，全毀了！”
“你放心，我有分寸。下午三點多我和勝吾父子談話間楊建成回來了，看來心情不錯，連忙燒水，每人泡了一杯茶，興衝衝地走了。
“是周天卉讓他先回來的。”
“走，上去找大掌櫃談談你的‘承包方案’。”
晚飯很簡單，每人一碗雞湯，主食是糯米糍粑。別人還沒端碗，張銳已經吃了兩個糍粑，雞湯也快喝完了。其浩拿來一瓶酒，一看這個場麵，驚問道：“就這啊？！”
“建成這個鬼，我讓他早點回來準備菜，到現在連個影子都不見，也不知道跑到哪去了。”天卉又端來兩個黃亮亮的甜糍粑，“菜倒還有，張哥他說餓了，我才做的糍粑讓他先吃著。”
其浩奪下張銳的筷子：“別再吃了，還有二十年的地封黃酒呢！”
張銳掏出手絹擦了擦嘴問道：“大哥，你們的木材協議談妥了？”
“噢！妥了。”
“就按你們口頭協議行事？”
“都說清了，各有分工啊。”
張銳嗤之一笑。正要說出自己的意見，謝露、天卉從廚房端菜出來了：“快吃，吃完再說。”
其浩要給張銳斟酒，勸酒的話說了一大堆，張銳就是不肯。理由很簡單，吃了飯不能喝酒，違反這個民間故有規矩就是最大的不孝。謝露看雙方僵持不下：“大哥，別強人所難呀，都是自己兄弟，不必這樣客氣，我看這頓酒免了吧，吃完飯還要商量事呢。”
“你看我費了很大的勁從窖裏拿出來，一敞風就沒勁了。”
“這酒給我吧，讓張銳明天帶到路上喝，都滿意了嗎？”
天卉：“我姐呀，就是心疼張哥……”
“我不心疼他心疼誰呀，還有心疼的地方你都想不到。”
“你們快吃好啦？哪來這麼多閑心。”張銳說完一開門差點和楊建成碰了個滿懷。
楊建成：“往哪呀，經理？”
“悶得慌，出去透透氣。”
天卉衝出門，一把拽住張銳的胳膊，輕聲說：“生我氣了？大黑天，進屋吧。”
楊建成隨手將門關上，點頭哈腰：“遇上了點事兒，讓你們久等了，實在對不起呀。”
其浩喊道：“翠兒，建成回來了，把飯菜熱一下。”
“自己來，自己來。”楊建成說著進了廚房。
其浩：“妹子，張銳對我們談的木材包銷有些想法，你看咋辦呀？”正說著他倆進來了。
謝露：“我們都是在飯桌上說的酒話，不是說回來和你商量嗎，你問問他倆，是不是這回事？”
天卉：“是呀，張哥，都是隨便說的，我哥也是的，把話當真了。”
“你明天要走了，木材的事，你說個意見大家再考慮行嗎？”
張銳為了顯示自己的“地位”，就是拗著不開口。謝露真的急了：“我的小爺，陰卦、陽卦，你給一卦行不行？！”
“你們四人定的事叫我怎麼說，我申明一點，這件事好壞我不插手。”
“你給出出點子，行嗎？不能看到大批木材爛在地裏不管呀。”謝露央求道。
天卉：“是的呀，張哥，你腦子好使，看問題全麵，說啥我們都聽你的，千萬不能為這件事和我姐鬧意見，要說有錯的話都包在我身上。”
其浩：“我們不要一分錢，就是賠本，說啥也要將這批木材運到漢口去。”
“共同開發、經營木材生意是我們這次來的目的之一，但是需要一個運作過程。首先要申請營業執照，上麵何時能批下來！大批的木材堆放什麼地方？經營機構設在哪裏？八字沒一撇，九字沒一鉤。我是搞具體工作的，這樣一大批木材一下子運到漢口，大家想想是個什麼結果。好事不在忙中起嘛！”張銳停了一下，接著說：“口頭協議隻是雙方的意向，還需要文字協定，雙方承諾的責任、義務、分工都要十分明確，共同遵守，違約造成損失要負法律責任。先薄不為薄，親弟兄明算賬，都不能馬虎。”
其浩：“張老弟說的都在理，也是實情，和蒸饅頭一樣，氣不到，時間不到，饅頭就熟不了，那咱們就加把火。”
謝露：“木材的事，準備工作落實了再通知你們。”她盯住張銳：“兩個廠的事，給大家說說。”
“建成，我的底交給你了，你先把這四年的純利潤公布一下，再說下文。”
楊建成望著大掌櫃，又看了天卉一眼，沒敢張嘴。
其浩：“張經理讓你說你就大膽地說，亮亮家底也好。痛定思痛，醜媳婦見下公婆也是好事，你快說。”
楊建成掏出紙條的手有點發抖，他念道：“純利潤，去年，一千四百二；前年，一千九百四十六；大前年，二千九百七十一；上前年，三千六百八十八。”
張銳：“四年平均？”
“二千二百五。”
長時間沒人發話，其浩站起來：“四年時間，年利潤由三千六百八十八塊大洋，降到一千四百二十。不能怪別人，我是一家之主。唉，老弟呀！這事與你無關，你刨我家根基幹啥？”
“此言差矣！謝露是你妹子，我是誰呀！是她的大管家呀！怎麼能說與我無關呢？”
“哦哦哦！我這個人啦，有點氣就犯糊塗，老弟，對不起呀！你說，你說，我聽你的。”
“按四年平均純利潤，我每年上繳你九個二百五，別處找不著像我這樣的二百五吧。所用木材免費供應，我來承包這個廠，到時候你隻管收銀子，怎麼樣？”
其浩驚喜問道：“此話當真！？”