在50年代，作為中國政治最敏感部門之一的中國作協，幾乎在青島會議剛剛落下帷幕之際，就在作協內部發動了一場聲勢浩大的反右派的鬥爭運動。8月6日，作協在四次有作協分舍負責人和省、市委宣傳部長共二百餘人參加的擴大會的基礎上，舉行第十二次會議，把反對”丁、陳反黨集團”的鬥爭目標轉向馮雪峰。第二天．顯然是事先已準備好了的（人民日報），在第一版以赫然醒目的“文藝界反右派鬥爭的重大進展攻破丁玲陳企霞集團”為正副標題，公開點了馮雪峰、艾青、江豐、羅烽、李又然和白朗的名，除馮雪峰一人外，實際把延安的文抗一鍋端了。艾青的主要罪名是“丁、陳和江豐反黨集團之間的聯絡員”，他曾在家裏召開記者招待會，聲稱文藝界有“兩個底”，一個是丁玲、陳企霞，另一個是江豐，鬥他們無非是黨內宗派主義在作祟。對艾青來說，在黨報上被公開“點名”令他措手不及，更感到政治鬥爭的殘酷和無情。然而，更叫他驚駭不已的是，原先的一幫“朋友”，居然在大庭廣眾麵前，公然揭他個人生活的“隱私”。一次，在王府井文聯大樓開艾青的批鬥大會，臧xx、馮x、徐x先後發言，聲色俱厲地痛斥他生活腐敗，甚至大講某些“細節”，令艾青無地自容。情形之卑劣，超過了延安整風。艾青欲起身解釋，立即有一些人大喊：“艾青，你老實點！”兩年前，作協主席團擴大會議決定開除胡風的會籍，並撤銷他在文藝界的一切職務。正當主席宣布決定時，有一個文質彬彬的人走上台要求發言，艾青認出他是美學家、翻譯家呂熒。隻見他從從容容地說：胡風是文藝思想問題，文藝問題應該與政治問題區分開。他的話不斷被台下的喊聲打斷，他仍然不停地講，毫無畏色，最後台下一片轟喊，他不得不走下台來。這幕情形給了艾青極深的印象。胡風罹難，尚有不怕死的諍友挺身而出為其辯護，鄙人藩難，眾朋友卻做了“牆倒眾人推”的角色。艾青不由不感到滿腔的悲憤了。然而，事情並沒有完，批鬥還在升級。一次開批鬥會，有人對他算起曆史舊賬，說他反黨由來已久，從延安起就是富有經驗的老手，但又特別善於偽裝。解放後，在丁、陳和江豐反黨集團之間竄來竄去，上竄下跳，他的這種身份，很容易讓人想起戰國時那個遊說列國的蘇秦。另有一位名作家揭老底道：去年3月，在作協第二次理事擴大會上，周揚同誌在報告中批評了艾青，艾青不服，乘中間休息，周揚同誌對他講：“我是對你提出希望。”沒想他卻反唇相譏道：“我知道你的份量。”態度極其惡劣。還有一位作家憤慨地站起來說，艾青這個人太狂妄，他多次散布說，目前某些人寫不出作品，就弄理論，理論弄不成，就搞行政。結果是行政管理論，理論管創作，一個婆婆壓一個媳婦，創作還有什麼希望？艾青請示主持會議的劉白羽，問能否為自己說幾句，他冷淡地揮揮手，拒絕了。
然而，最令艾青難受的還是那些連篇累牘、無中生有的批判文章，對方操著各式武器，而被批判者隻能赤手空拳，被人拳打腳賜，卻毫無自衛的權利。艾青越是怕看報，每天越是迫不及待地打開—份份報刊，急促地搜索上麵的文章。在《詩刊》1957年第九期上，該刊副主編徐x發表《艾青能不能為社會主義歌唱》一文。在文章裏，徐x疾言厲色地問；“我們要猛喝一聲：艾青，你能不能為社會主義歌唱？能不能隨著社會主義高歌前進？這要看你能不能徹底批判你自己的腐朽的資本主義思想，能不能徹底改造自己，重新回到黨的立場上來！”他與徐x四十年代初就已認識，關係應算不壞，見他如此下手，心裏不免傷心。緊接著，又讀到沙x發於《詩刊》第十期的《艾青近作批判》。他記得，僅僅就在今年（詩刊）第四期上，沙x曾撰文對自己的詩大加頌揚，來想他見風使舵竟如此之快。更未曾料到，沙x的措辭會如此惡俗，如說艾青的詩“句句變成了臭狗屎”等，乘人之危，落井下石，足見人格之陰暗。讀及此處，艾青眼睛緊閉，半晌才回過神來。他接著翻閱9月8日的《文藝報》，一篇文章稱李又然是“丁、陳反黨集團的爪牙”，又翻出“他在文學講習所五年期間，隻勉強上了十課；而肅反以後這一年期間，一課也沒有上過”的瑣屑小事；再看有關自己的，無非仍是幫助丁、陳和江豐、吳祖光等“向黨進攻，之類。他不由感到厭煩，索性隻瀏覽題目，不再看內容，往下計有：《詩刊》第九期，田x的《艾青，回過頭吧》，《人民日報》9月6日，白x的《有這樣的詩人》，《文藝月報》第十期，姚x的《“大詩人”》，《文藝學習》第十期，臧xx的《艾青的近作表現了什麼》，《詩刊》第十二期，曉X的《艾青的昨天和今天》，《文藝報》第23期，李x、阮xx的《詩人乎？蛀蟲乎？——評艾青》等等，等等……文章作者多半是他的熟人，有的還是朋友，以時代的非常情形計，不少人是出於“苟活”才勉強成文的，說的話也言不由衷，倒也不是不能體諒。但有的人確屬於“趁火打劫”，而且有“欲加之罪”之心，不惜拋卻讀書人的儒雅、檢點，滿口惡言穢語，這就令他大為震駭了。更叫艾青無法忍受的還有不停地寫檢查，而且似乎永遠都通不過。據高瑛回憶，當時已是初秋，北京早有涼意了，然而，經常見艾青大汗淋漓地坐在桌旁，伏案寫所謂“交待”。有時，著實無話可寫，他又不願違背良心說假話，寫檢查罵自己，隻有在桌前枯坐，久久無話，待見窗外夜深，才長歎一聲，也不洗漱，裹衣而睡，情狀十分淒慘。這年秋，出訪捷克回國途徑北京的陽太陽，到豐收胡同21號探訪這位老右，對他形容的枯稿、無言的沉默驚訝萬分。