豬這種家畜可能就是“吃糠咽菜”的貨色。青海那地方既沒有糠也缺少菜，飼養員整天為豬的飼料問題犯愁。團裏給配發的飼料非常有限，冬儲菜季節還有點爛菜葉子，平時沒有什麼飼料，於是就把從東北嫩江基地供應給人吃的大豆煮煮喂豬，結果還是今天吃明天不吃，吃得多了拉肚子。飼養員蔣福妮說：這些家夥吃的東西比咱家的人吃得都好，它還挑挑揀揀不識抬舉。
有一段時間小豬崽的腳上常流血，仔細一看發現是小豬的腳趾爛了，當時不知道是怎麼回事兒，先讓衛生員用醫用酒精棉球擦，又把大安片、四環素之類的消炎片磨碎放到豬食裏讓它們消解“炎症”。後來分析可能是豬圈的水泥地麵太涼太硬，就把水泥地麵挖掉，重新鋪上沙土……那幾頭小豬最後都長大了，隻是沒少讓人頭痛，沒少讓炊事班的同誌受批評。陳班長退伍時感慨地說：當幾年炊事班長最遺憾的是沒有把豬養好！
在青海養豬，本來就是件難事兒！
我從這些難事兒的過程中理出了個想法——買半大不小的架子豬回來育肥。這個想法得到連長和司務長的支持。過了國慶節後，司務長給我找了一輛由他老鄉駕駛的解放牌馬槽車到樂都縣買豬。
當時選擇去樂都有兩個原因：一是樂都是青海省漢族占絕對優勢的縣，回民很少，養豬的應該多一些；二是連裏有幾個樂都籍的戰士，炊事班的辛丙堂、5班的祁興平，我們關係都很好，可以發揮他幾個地方關係的優勢。由於沒有這方麵的經驗，走之前非常擔心買不到豬，臨走時又請示司務長同意帶了一袋大米（一百斤）、一袋大豆（一百六十斤），以備關鍵時候施點小惠。
樂都縣是湟水下遊河湟穀地最大的農業縣，草場仍占全縣近一半的麵積，隻是都在南、北兩翼的山坡丘陵上，多數人口和農業區集中在沿湟水河的中間地帶，縣城所在地是碾伯公社碾伯鎮，連裏的幾個戰友分布在縣城以東的高廟、洪水兩個公社。樂都在我們新兵訓練的平安驛以東四五十公裏的地方，從天峻縣出發當天晚上就到了。
先找到辛丙堂的父親，說明來意後老人家也有點犯難。他介紹，樂都這個地方曆史上一直受伊斯蘭文化影響，新中國成立前曾長期受馬步芳家族統治，穆斯林習俗根深蒂固，不少漢族家庭基本上不養豬。新中國成立後，政府曾號召養豬，因受傳統習慣影響，養豬一直沒有成為農民的自覺行動，養豬業始終沒有發展起來，現在一個村裏也沒有幾戶養豬的。我聽了以後心裏有些發慌。
第二天一大早，開車拉著這位前輩到幾個戰士家裏。由於以前他們也沒有過多的來往，找到一個戰士家裏要幾經輾轉。第一次到這養豬不多的地方買豬，情況有點不妙。我已沒有奢望有多高的目標——能買到幾頭就行。每到一家留下小禮小物，表明懇切心情，請求他們想辦法能買一到兩頭。這時我帶的大米派上了用場，每家給一點，先後給分了三家，另一家給了有三四十斤的大豆。二三十斤大米在當時的青海農村家庭是多少人沒見過的好東西，人情、心情、兒女情、軍民情可能都發揮了作用。到當天晚上10點鍾，跑了四家，定下了四頭架子豬。還有一個戰士是桃紅營公社的，家在南邊的山區，路遠一點，我下決心再去一趟。由於帶的錢多數還沒有用，麻袋裏還有百十來斤大豆，多花點錢再買兩頭豬應該沒有問題。
解放車兩個多小時跑到桃紅營公社，找到戰士家裏已是將近中午，聽說是來買豬的，戰友的父親頭搖得像撥浪鼓：“不行不行，村裏沒有人養豬，買不到。”戰士的弟弟看到哥哥的兩個戰友到家了，興奮得直蹦：“阿大，北邊陳×家有倆豬。”我一聽就高興了，立即要去看看。戰士的父親讓吃過飯再去，那時我的心情是激動加忐忑，沒辦法平靜，一刻也不想再耽誤，就與他父子倆一塊兒繞著山溝河沿找到陳姓老鄉家裏。聽說我們要買豬，那家主人先是一喜，後是一怔。這家裏三個男孩，一個女兒，今年冬天要給大兒子置辦婚事，花錢就打了這頭豬的算盤。可是近來家裏人吃飯成了問題，圈裏的豬餓得嗷嗷叫。聽說買架子豬，老人正愁著這頭豬不到出口斤數、沒飼料喂怎麼辦，當即答應願意賣。怔的一下是怕賣錢少了到兒子結婚時不夠用。我看他家的豬不到出口重量也有百十斤，就說，我按出口豬給你算錢，另加五十斤大豆。本意是想用實惠刺激他幫助再買一兩頭豬。老鄉隻知當地產的蠶豆、土豆，沒聽說過大豆為何物，就問：“大豆能吃不能？”