3.貪婪奢靡貪婪，表現為對權力的占有欲，對錢財物的渴望，本質上是私欲；奢靡，是追求物質享受，做官的目的就是為了滿足耳目聲色口腹之欲。西晉重臣何曾，在魏晉易代之際以敢於奏劾“憑寵作威，奸利盈積，朝野畏憚”的撫軍校尉尹模而著稱，然入晉之後，奢靡聚斂更甚尹模。他性格奢豪，生活“務在華侈。帷帳車服，窮極綺麗，廚膳滋味，過於王者”，皇帝宴會上的菜他都看不上眼，宴會時皇帝隻好讓他家送飯來吃，且“食日萬錢，猶曰無下箸處”。他的兒子何劭“驕奢簡貴，亦有父風”，且更勝一籌，一頓飯一萬錢還覺得沒什麼吃的，“衣裘服玩，新故巨積。食必盡四方珍異，一日之供以錢二萬為限。時論以為太官禦膳，無以加之”。 以上均見《晉書》卷三十三《何曾傳》。貪官曆代都有，並不稀奇，但西晉官場的貪官比比皆是，不勝枚舉，而且公然不諱，是曆代少見的現象。在這方麵，大族石崇與王愷鬥富爭豪，正是有名的例證。《晉書·石苞傳附子石崇傳》載：“（石崇）財產豐積，室宇宏麗。後房百數，皆曳紈繡，珥金翠。絲竹盡當時之選，庖膳窮水陸之珍。與貴戚王愷、羊琇之徒以奢靡相尚。愷以飴澳釜，崇以蠟代薪。愷作紫絲布步障四十裏，崇作錦步障五十裏以敵之。崇塗屋以椒，愷用赤石脂。崇、愷爭豪如此。”石崇與王愷公開無厭地鬥富，西晉朝廷不但不查糾其財產的來源，皇帝竟然還予縱容。上引史料又記載：“武帝每助愷，嚐以珊瑚樹賜之，高二尺許，枝柯扶疏，世所罕比。愷以示崇，崇便以鐵如意擊之，應手而碎。愷既惋惜，又以為嫉己之寶，聲色方厲。崇曰：‘不足多恨，今還卿。’乃命左右悉取珊瑚樹，有高三四尺者六七株，條幹絕俗，光彩曜日，如愷比者甚眾。愷怳然自失矣。”王愷雖然得到了其外甥晉武帝的資助，卻還是鬥不過石崇。他們留下千古罵名事小，西晉王朝則在這整個統治集團的奢侈中滅亡了。
隋煬帝是一個很有功績的統治者，但他即位後並不滿足帝王應有的物質享受，不注重養息南北朝以來戰亂所造成的民眾苦難，到處營建宮殿苑囿。為了炫耀自己的顯赫地位，他往往不惜一切代價，大肆揮霍，浪費難以計數的人力和財力。大業二年（606年），突厥啟民可汗來到隋朝，隋煬帝“欲以富樂誇之”，“於是四方散樂，大集東京”，“伎人皆衣錦繡繒彩，舞者鳴環佩，綴花毦；課京兆、河南製其衣，兩京錦彩為之空竭”。［宋］司馬光《資治通鑒》卷一百八十《隋紀四》煬帝大業二年，中華書局點校本，1976年。大業六年（610年）正月，“諸蕃酋長畢集洛陽”，隋煬帝命“於端門街盛陳百戲，戲場周圍五千步，執絲竹者萬八千人，聲聞數十裏，自昏至旦，燈火光燭天地；終月而罷，所費巨萬”。《資治通鑒》卷一百八十一《隋紀五》煬帝大業六年。他們派人到洛陽豐都市（東市）交易，隋煬帝就“命整飾店肆，簷宇如一，盛設帷帳，珍貨充積，人物華盛，賣菜者亦藉以龍須席。胡客或過酒食店，悉令邀延就坐，醉飽而散，不取其直，紿之曰：‘中國豐饒，酒食例不取直。’胡客皆驚歎。其黠者頗覺之，見以繒帛纏樹，曰：‘中國亦有貧者，衣不蓋形，何如以此物與之，纏樹何為？’市人慚不能答”。《資治通鑒》卷一百八十一《隋紀五》煬帝大業六年。隋煬帝就是用這樣的奢靡誇飾之風，將民脂民膏大肆揮霍，致使人民負擔急劇加重，階級矛盾很快激化。
清王朝取得中原後，原本聲名赫赫的八旗子弟，養尊處優、驕橫偷安、聚賭揮霍、嫖妓放浪，到後期成了“不仕、不農、不工、不商、不兵、不民”的“六不”寄生蟲。早在乾隆元年（1736年），一道上諭中就說：“八旗從前風俗，最為近古。迨承平日久，生齒日繁，漸及侈靡。如服官外省，奉差收稅，即恣意花銷。……而兵丁閑散惟知鮮衣美食，蕩費成風，旗人貧乏，率由於此。”［清］王慶雲《石渠餘紀》卷四《紀旗人生計》，台北新文豐出版公司影印本，1989年。嘉慶七年（1802年）的一道上諭亦說：“我滿洲淳樸舊風，衣服率多布素。近則狃於習俗，兵丁等競尚鮮華，多用綢緞，以穿著不如他人為恥。”《案例彙編》卷上，嘉慶七年八月二十七日。他們雖毫無作戰能力，貪生怕死，卻極端貪圖享受。由於長期享受養尊處優的生活，旗人好逸惡勞的惡習根深蒂固，奢靡毫無節製，甚至終日居家飲酒唱戲，遊蕩賭博，每月餉銀到手後首先沽買酒肉以供醉飽，資用告匱，隻好靠預借餉銀、典賣旗地直至靠借貸度日，因而生計異常艱難。由於生計異常艱難，風氣墮落，旗人中違法亂紀的事件不斷發生，就連宗室子弟亦多混跡其中。嘉慶禦製《宗室訓》中就抱怨說：“近年以來，我宗室中有親王以至閑散宗室奉公守法樂道安常者固多，然不肖子弟越禮踰閑，幹犯憲章者亦盡見迭出，所為之事，竟同市井無賴。”故宮博物院編《清仁宗禦製文二集》卷二《宗室訓》，海南出版社影印本，2000年。往日的八旗雄風已蕩然無存。