指運用學校或家庭以外的社會力量對青少年和人民群眾進行係統的有目的的教育。它是學校、家庭、社會“三位一體”教育中的組成部分。在不同社會製度的國家裏，實施不同性質的社會教育。我國社會主義製度下的社會教育，其任務是宣傳馬列主義和黨的路線方針政策，進行共產主義思想品德教育；普及科學文化知識；開展群眾性的文藝體育活動以提高廣大青少年和人民群眾的思想覺悟和科學文化水平。實施社會教育的機構有國家、群眾團體、個人興辦的圖書館、文化宮(館室)、博物館，少年宮、展覽會、電影院，電視廣播、劇院、公園、體育場(館)、科技輔導站等。此外，機關團體和部隊等組織的英模事跡報告會、知識講座、報紙雜誌也是社會教育的重要環節。通過不同形式的社會教育，一方麵可以使青少年擴大知識麵、開闊視野，使其身心健康成長，為國家發現和培養各方麵的有用人才；另一方麵，有利於提高人民群眾的科技文化水平和道德修養，形成良好的社會風氣，為現代化建設造就一個安定團結的政治局麵。
自我教育
指人們主動學習鍛煉，自覺地進行思想轉化，積極采取實際行動，使自己形成良好的思想品德的活動。自我教育的過程是：明確要求，激發自我教育的願望，產生自我教育的動機，自覺進行學習、鍛煉和反省，控製自己的行為和舉止，發揚優點，克服缺點，增強識別是非善惡的能力，抵製各種錯誤思想的腐蝕與侵襲，不斷進行自我道德修養。自我教育是通過自身思想內在矛盾的運動和鬥爭發揮作用，它比起家庭和社會教育所起的作用更穩定、更深遠，因而能收到更好的效果。自我教育的方法很多。如“內省”堅持寫日記、比較、擬定自我教育計劃等。自我教育需要頑強的意誌，必須用紀律約束自己，克服自由散漫、懶惰、懦弱等弱點。自我教育持之以恒，形成習慣，將可以培養良好的品德、高尚的情操和樹立正確的人生觀。
在職教育
對在職人員進行的繼續教育，屬於成人教育的範圍。它的主要任務是對在職人員進行政治思想、文化知識、科學技術、經營管理等方麵的教育，目的在於不斷提高職工的政治思想覺悟、科學文化水平、實際操作能力和經營管理水平，以適應國民經濟和社會發展的需要，適應科學技術的日新月異和知識更新周期縮短的形勢。工礦企業的在職教育一般實行全員培訓的方針，針對不同生產崗位的情況進行不同內容的教育。還有一部分在職人員的教育，是在職工大學、職工業餘大學、夜大學、函授大學、廣播電視大學中進行的。在職教育現有脫產和業餘學習兩種形式。此外，國家還實行高等教育自學考試製度，鼓勵在職人員通過自覺繼續接受教育。
職業技術教育
又稱中等職業教育，指培養學生從事某種專業生產的勞動所需知識技能的教育。我國的職業技術教育，主要在中等專業學校、技工學校、職業學校(包括職業中學、農業中學)中進行。職業技術教育大致可分為基本理論教育、實際操作技術教育和安全技術教育三部分。中等專業學校的職業技術教育，目的在於為國民經濟各部門培養初中級技術、管理人員；技工學校的職業技術教育，任務是培養中級技術工人(指三、四級工)；職業學校的職業技術教育，主要是為地方各行各業培養初級技術、管理人才和勞動後備力量。職業技術教育的學製一般為1年至3年，專業設置有工科、農科、林科、醫藥、財經、政法、文教、工美、旅遊、烹調。長期以來，我國的職業技術教育比較落後，為了適應國民經濟發展的需要，國家從1987年開始，對中等教育進行改革和結構調整，方法是：將一部分高中和一些條件好的初中改辦成為職業高中或職業學校，大力發展中等專業學校和技工學校。
人民獎學金
指中國政府為高等學校學生設置的獎勵基金。1986年7月，國家教育委員會和財政部，針對過去實行人民助學金製度存在的主要向題，經國務院批準，決定：在高等學校中，試行把助學金製度改為獎學金和學生貸款製度。旨在改革國家對高等學校學生“包得過多”的狀況，激勵學生奮發向上，刻苦學習，德、智、體全麵發展；促進畢業生到國家最需要的地方去，為四化建設積極努力工作。獎學金分為三類：A.優秀學生獎學金。分為三個等級，不享受專業獎學金的一般院校有25％的學生可獲得此項獎學金。B.專業獎學金。在師範、農林、體育等院校學習的學生全部享受此項獎學金，但其中又因學習成績不同，分為三等。C.定向獎學金。畢業後誌願到邊疆或艱苦地區、部門工作的學生，可享受有關部門、地區確定的此項獎學金。
助學金
指國家資助學生學習生活的基金。原教育部、財政部1977年12月17日印發《關於普通高校，中等專業學校和技校工學學生實行人民助學金製度的辦法》規定：享受人民助學金的比例：①應屆大學畢業生和其他人員錄取為研究生的，一律實行人民助學金，享受麵按100％計算，②高等師範、體育(含體育專業)和民族學院學生，以及中等專業學校中的師範、護士、助產、藝術，體育和采煤等專業學生的人民助學金，享受麵按100％計算。其他高等學校、中等專業學校和技工學校的學生，其助學金的享受麵按75％計算。1986年7月，人民助學金製度改為獎學金製度和學生貸款製度。