毛澤東思想的活的靈魂
貫穿於毛澤東思想的各個組成部分的立場、觀點和方法。有三個基本方麵，即：①實事求是，就是一切從實際出發，理論聯係實際，把馬克思列寧主義普遍原理同中國革命具體實踐相結合，毛澤東從來反對離開中國社會和中國革命的實際去研究馬克思主義。他論述中國革命問題的許多重要著作，提供了在實踐中運用和發展馬克思主義的光輝範例。②群眾路線，就是一切為了群眾，一切依靠群眾，從群眾中來，到群眾中去。它是曆史唯物主義關於人民群眾是曆史的創造者和辯證唯物主義認識論的原理在黨的活動中的具體運用，是中國共產黨戰勝敵人、克服困難的力量源泉。③獨立自主，自力更生，這是從中國實際出發，依靠群眾進行革命和建設的必然結論。無產階級革命是國際性的事業，需要各國無產階級互相支援，但首先需要各國無產階級立足於本國。依靠本國革命力量和人民群眾的努力。中國共產黨正是以這種精神，戰勝各種困難，頂住一切外來壓力，取得了革命和建設的勝利。
完整地準確地理解毛澤東思想
指對待毛澤東思想應采取的科學態度。這是鄧小平為反對“兩個凡是”、恢複毛澤東思想的科學麵目而提出的。它成為全黨、全軍和各族人民撥亂反正、堅持和發展毛澤東思想的強大精神武器。1977年4月10日，他針對“兩個凡是”(即“凡是毛主席做出的決策，我們都堅決維護；凡是毛主席的指示，我們都始終不渝地遵循”)的錯誤，在給中央的信中提出：“我們必須世世代代地用準確的完整的毛澤東思想來指導我們全黨、全軍和全國人民，把黨和社會主義的事業，把國際共產主義運動的事業，勝利地推向前進。”同年5月，他指出“兩個凡是”不符合馬克思主義。毛澤東思想是個思想體係，高舉毛澤東思想旗幟就是要學習和運用這個思想體係。同年7月21日，他在黨的十屆三中全會上的講話中，進一步闡明，完整地、準確地理解毛澤東思想，就是“要對毛澤東思想有一個完整的準確的認識，要善於學習、掌握和運用毛澤東思想的體係來指導我們各項工作。隻有這樣，才不至於割裂、歪曲毛澤東思想，損害毛澤東思想”。所以，我們不能夠隻從個別詞句來理解毛澤東思想，而必須從毛澤東思想的整個體係去獲得正確的理解。他還強調，毛澤東思想是對馬列主義的繼承和發展，是毛澤東一生中正確的部分。毛澤東晚年的錯誤正是違背他自己正確的東西，“兩個凡是”的觀點，就是原封不動地堅持毛澤東晚年的錯誤，我們堅持並當作行動指南的是馬列主義、毛澤東思想的基本原理所構成的科學體係。黨的十一屆三中全會指出：完整地準確地掌握毛澤東思想科學體係，把馬列主義、毛澤東思想的普遍原理同社會主義現代化建設的具體實踐結合起來，並在新的曆史條件下加以發展，這是黨中央在理論戰線的崇高任務。我們黨掌握完整地準確地理解毛澤東思想這一銳利的武器，指導了實踐是檢驗真理的標準的大討論，衝破了思想僵化的積習，使人們的思想從長期“左”傾錯誤的束縛中解放出來，完成了全麵撥亂反正的曆史任務，推進了全麵改革和現代化建設的偉大事業。從1980年3月到1981年6月，鄧小平在對起草《中國共產黨中央委員會關於建國以來黨的若幹曆史問題的決議》的意見的9次講話中，又一次強調要確立毛澤東的曆史地位、堅持和發展毛澤東思想。這一思想同樣適用於我們對待馬克思主義的態度。馬克思主義的發展，已經有一百多年的曆史。從整體上看，馬克思主義的基本觀點和基本原則始終是一致的。但是，由於各國的曆史情況和鬥爭形勢的不同，馬克思主義經典作家對某些具體問題的結論和論述又不盡完全一致。因此，掌握馬克思列寧主義、毛澤東思想，要對馬克思主義的基本觀點和原理是在什麼情況下提出來的，又是怎樣發展變化的，都要完整地而不是零碎地、準確地而不是片麵地去把握它。隻有這樣，才能不斷地提高全黨的馬克思列寧主義、毛澤東思想的水平，保證我國社會主義建設的實踐沿著馬克思主義的正確發展軌道前進。