經濟體製改革
在堅持社會主義製度的前提下，對不適應生產力發展的生產關係和上層建築的某些環節和方麵，進行的一係列調整和改革。主要內容包括所有製關係的調整和改革、經濟運行機製的調整和改革、企業製度改革、計劃管理體製改革、金融體製改革、投資體製改革、商業體製改革、勞動工資體製改革、外貿體製改革、建築業管理體製改革、物資流通體製改革、財政體製改革等等。我國社會主義經濟體製改革，主要有以下四個重要環節：①轉換國有企業特別是大中型企業的經營機製，把企業推向市場，增強它們的活力，提高它們的素質。②加快市場體係的培育。③深化分配製度和社會保障製度的改革。④加快政府職能的轉變。
傳統經濟體製的弊病
指中國建國後建立起來的高度集權計劃經濟體製所具有的主要弊端。認識這些弊端，是推進中國經濟體製改革的必要前提，中國傳統經濟體製的主要弊端是：政企職責不分、條塊分割，國家對企業統得過多過死，忽視商品生產、價值規律和市場的作用，分配中平均主義嚴重。造成了企業缺乏應有的自主權，企業吃國家“大鍋飯”、職工吃企業“大鍋飯”的局麵，嚴重壓抑了企業和廣大職工群眾的積極性、主動性、創造性，使本來應該生機盎然的社會主義經濟在很大程度上失去了活力。上述經濟體製模式的種種弊端，是不符合客觀規律的要求的，是與發展社會主義市場經濟和社會化大生產的要求不相適應的，也是與提高經濟效益、不斷滿足人民生活需要不相適應的。因此，必須對這一傳統的經濟體製模式進行改革，以建立具有中國特色的和充滿生機的社會主義經濟體製，促進社會生產力的發展。
農村改革
我國在農村實行的經濟體製改革，是我國經濟與政治體製改革的重要組成部分，始於1979年初。當時在安徽、貴州、四川等省的一些偏遠、貧困社隊，農民群眾自發地進行了小段包工、包產到組等形式的改革。從1980年開始，改革大潮逐漸風行全國農村。迄今為止，農村改革大致上可分為3個階段：第一階段是從1979年初到1984年，是農村改革逐步興起並迅速向縱深推進的時期，此時農村改革也是中國經濟體製改革的中心和重點，第二階段是從1985年初到1991年，以《中共中央關於經濟體製改革的決定》的製定為標誌，中國開始全麵經濟體製改革，改革中心和重點轉移到城市和工業體製。農村改革在進行了一係列深化改革的試驗和探索，第三階段是以黨的十三屆八中全會(1991年底)為起點，提出要穩定家庭聯產承包責任製，強化集體經濟實力，完善雙層經營體製，著手調整農村產業結構，發展高產優質高效農業，並大力發展農業社會化服務體係，實現農業和農村經濟長期穩定協調發展。農村改革是我國改革運動的起點，它帶動了城市、工業和文化教育、勞動人事、政治體製等全麵改革；它還極大地促進了農業和農村經濟的發展，解放了農村生產力，同時，農村改革改變了農民的思想觀念和精神風貌，推動了農村精神文明建設和各項事業的發展。
農村經濟體製改革
對黨的十一屆三中全會以前舊有的農村經濟體製的改革。自1978年至今，這一改革大體經曆了兩個階段。在第一個階段，這一改革主要包括以下幾方麵內容：①恢複發展了多種形式的農業生產責任製；②普遍推行了家庭聯產承包責任製；③發展了多種形式的經濟聯合；④改變了人民公社三級關係和“政社合一”的體製；⑤改革了農產品的統購派購製度，即自1985年起，國家不再向農民下達農產品統購派購任務，而是按不同情況分別實行合同定購和市場收購。第二階段的改革，主要包括下述幾個內容：①在完善家庭聯產承包責任製的基礎上，積極發展了農村合作製經濟；②致力於農村產業結構的調整，積極發展了多種經營；③推進農業適度規模經營，主要形式有家庭農場、合作農(林)場和農業專業隊等；④建立農村改革試驗區，主要就土地製度、規模經營、合作組織建設、糧食購銷體製、鄉鎮企業製度建設、農村金融體製改革、農產品商品基地建設、國營農場等問題，在選定的一個市(地區)、一個縣範圍內，進行改革方案的試驗。中國農村經濟體製的改革，促進了農業的發展，促進了農村經濟向專業化、商品化、社會化的轉變，同時支持了城市經濟體製的綜合改革。