改革開放以來，我國立足本國國情，借鑒各國經驗，各地區和部門結合實際，積極探索，不斷創新，政務公開工作穩步推行。政務公開的推行，拓寬了群眾參政議政的渠道，加強了對政府行政行為的監督，推進了依法行政，密切了黨群幹群關係，促進了勤政廉政建設，取得了明顯成效。
為深入貫徹落實黨的十七大和十七屆三中、四中、五中全會精神，促進服務政府、責任政府、法治政府、廉潔政府建設，提高依法行政和政務服務水平，中共中央辦公廳、國務院辦公廳專門印發了《關於深化政務公開加強政務服務的意見》，並發出通知，要求各地區各部門結合實際認真貫徹執行。我們公務員一定要按照意見要求，認真執行。
一、政務公開的基本內涵
正確理解和界定政務公開的含義，對於規範和統一政務公開的實踐有著重要意義。對政務公開的含義的理解一般有兩種：一種認為，所謂政務，就是有關政治的種種事務，其中包括政黨事務、行政事務和其他社會公共事務。政務公開，就是指除屬於國家規定保密以外的黨務、行政事務、社會公共事務等都要向社會和群眾公開。這種理解可以被看作是廣義的政務公開。根據這種理解，政務公開除了包括政府行政機關部門的政務公開之外，還應該包括立法、司法部門、政黨、社會團體以及其他各種公共組織。因此，我國當前比較普遍和廣泛的村務公開、檢務公開、審務公開、警務公開、廠務公開等都可以涵蓋進來。
另一種觀點則認為，政務公開中的政務，應該是指行政事務。因此，有人認為，政務公開，僅僅限於政府機關的範圍內，尤其是與公共行政管理密切相關的，與民眾切身利益密切相關的事務，不應該包括群眾自治組織的村務公開，不包括司法領域的檢務公開和審判公開，也不包括國有企業內部推行的廠務公開。
對待政務公開的含義和範圍，我們應該給予全麵的認識。由於我國的行政管理權能比較分散，政黨、社團等公共組織都具有行政化的傾向和特點，尤其在目前公共服務改革具有非政府化的趨勢下，把政務公開僅限於政府機關是遠遠不夠的。我們認為，我國的政務公開不應該隻局限於政府機關事務的公開，而應該以權力的運作為主線，強調公共事務的公開，強調對公共權力的監督。因此，所有關涉到公共事務、公共服務的事項都應該依法公開，接受社會和群眾的監督。我們現在重點抓的是辦事公開，其主要內容包括辦事依據、標準、過程、結果公開。
這隻是行政管理中行政執法的一個方麵，除此之外，我們還應該研究立法、執法、司法等活動，應該對政府的活動進行全過程、全方位的公開。由於我國實踐中存在行政化傾向，執政黨、基層自治組織、社會性團體、公共事業部門等雖然不是嚴格意義上的政府，但實際中也起到了公共管理的作用，因此，政務公開的原則和要求在執政黨內部、社會團體、公共事業部門和公共服務部門也應該提倡，以提高全社會的效率和風氣。
簡單地說，政務公開就是將政府辦理的各類行政事項告知群眾。政府推行政務公開，是指將政府各職能部門的各類行政事項，除涉及國家秘密和依法受到保護的商業秘密、個人隱私之外，向社會公開。政務信息本身就是政府信息的一部分，政務公開，有利於政府信息公開的進一步透明化。
政務公開就是讓權力在陽光下運行，用製度管人、用製度管事，使國家機關信息公開，行政權力公開透明運行。政務公開主要是明確職權、明確政府職能及其運作，而辦事公開主要是要求在處理事務中公開化，透明化。
政務公開主要的要求是使政府的工作內容公開化，對於政府籌劃或正準備進行的各項工作，如城市建設、道路規劃、醫療保健措施、事務處理等分類進行公開，並對各項工作內容及進程予以公開，任何公民都可以通過特定途徑，如政務公開欄、政務公開網絡等進行查詢、監督。
黨中央國務院一直高度重視政務公開工作。1998年和2000年，中辦、國辦先後聯合發出關於在農村普遍實行村務公開和民主管理製度的通知、關於在全國鄉鎮機關全麵推行政務公開製度的通知。
2005年3月，中辦、國辦又聯合印發《關於進一步推行政務公開的意見》。2007年4月國務院公布的《中華人民共和國政府信息公開條例》規定：“各級人民政府應當加強對政府信息公開工作的組織領導。國務院辦公廳是全國政府信息公開工作的主管部門，負責推進、指導、協調、監督全國的政府信息公開工作。縣級以上地方人民政府辦公廳（室）或者縣級以上地方人民政府確定的其他政府信息公開工作主管部門負責推進、指導、協調、監督本行政區域的政府信息公開工作。”
《中華人民共和國政府信息公開條例》已經2007年1月17日國務院第一百五十六次常務會議通過，自2008年5月1日起施行。《條例》從基本原則、公開的範圍、公開的方式和程序、監督和保障等方麵進行明確的規定。是我國政府信息公開的基本法規，是一部政府加強自身建設的重要法律製度，推進社會主義民主法製建設，加強對行政權力的監督，更加有效地防治腐敗。
國家按照“公開為原則，不公開為例外”的基本要求，大力推行政務公開工作。電子政務是信息公開的重要載體。按照“統籌規劃、資源共享、麵向公眾、保障安全”的要求，在加強電子政務建設的同時，構建網上信息公開平台。
為深入貫徹落實黨的十七大和十七屆三中、四中、五中全會精神，促進服務政府、責任政府、法治政府、廉潔政府建設，提高依法行政和政務服務水平，2011年8月，中共中央辦公廳、國務院辦公廳印發了《關於深化政務公開加強政務服務的意見》，並發出通知，要求各地區各部門結合實際認真貫徹執行。
此次印發的《意見》是2005年《意見》的深化和延續，對實踐中創造的一些行之有效的做法和經驗進行了係統的總結、歸納和規範。把“公開為原則、不公開為例外”寫入文件，明確政務公開的方式、手段、程序、流程，強調重大突發事件和熱點問題必須公開，這些既是文件的“亮點”，也是政務公開深化的必然要求。
二、政務公開的基本意義
在經濟全球化和信息化的時代，瞬息萬變的信息，已成為社會經濟發展的決定因素。信息社會就是信息和知識將扮演主角的社會，作為最重要的信息資源的政府信息涵蓋全社會信息的80%，它既是公眾了解政府行為的直接途徑，也是公眾監督政府行為的重要依據。因而，政府信息應該公開。
政務公開備受群眾關注，是人民群眾評判黨風政風好壞的一個重要標誌，更是構建社會主義和諧社會的一項基礎性工作，對於發展社會主義民主、建設社會主義法治國家有著重要的推動作用。
推行政務公開，是強化對權力的製約監督，建立健全懲治和預防腐敗體係的重要內容。推行政務公開，增強政府工作的透明度，把政府行使權力的行為置於廣大人民群眾的監督之下。對權力進行有效製約和監督，有利於防止權力失控、決策失誤和行為失範，從源頭上預防和解決腐敗，促進廉政和勤政建設，保證行政機關及其工作人員把人民賦予的權力用來為人民謀利益。
深化政務公開、加強政務服務，對於推進行政體製改革、加強對行政權力監督製約、從源頭上防治腐敗和提供高效便民服務，都具有重要意義。
(一)政務公開是現實發展的需要
近年來，我國頻頻發生影響重大的公共安全事件。不可否認，行政決策不公開、權力運行不透明等是導致這些事件的重要因素。黨的十六大以來，在黨中央、國務院堅強領導下，我國政務公開不斷深化，政府信息公開、行政權力公開透明運行、公共企事業單位辦事公開全方位推進。但是，與人民群眾日益高漲的期待相比，政務公開工作還存在不少差距。
在中央部門公開“三公”經費、紅十字會“郭美美”事件、蓬萊19－3油田溢油事故、溫州“7·23”動車相撞事故、故宮瓷器損壞事故等一係列熱點事件中，社會公眾對信息公開的質疑和批評不絕於耳。
重大事件發生後，一些政府部門總習慣於遮遮掩掩。因此，中央決定抓好重大突發事件和群眾關注熱點問題的公開，客觀公布事件進展、政府舉措、公眾防範措施和調查處理結果，及時回應社會關切，正確引導社會輿論。
(二)政務公開是建設人民民主有效形式
社會主義民主的本質是人民當家作主。堅持和發展人民民主，是我們黨執政為民的本質要求和根本途徑。政務公開是新形勢下堅持和發展人民民主，建設社會主義政治文明的基礎性工作。
推行政務公開，有利於建立健全民主製度，豐富民主形式，讓人民群眾參政議政知政，切實保障人民群眾的選舉權、知情權和監督權；有利於擴大基層民主，保證人民群眾依法實行民主選舉、民主決策、民主管理和民主監督，管理國家事務和社會事務，管理經濟和文化事業。
政務公開是公民參政實現民主權利的前提。各級政府要依法推進政務信息的公開，切實保障群眾的知情權、參與權、表達權、監督權。社會主義不是少數人所能實現的。隻有千百萬人學會親自做這件事的時候，社會主義才能實現，因此，需要建立由群眾自己來全麵管理國家的製度，讓群眾有效地參加各方麵的生活，讓群眾在管理國家中起積極的作用。公民隻有完全了解國家行政管理事務和社會公共事務的詳細情況以及自己的各項權利，才能充分有效地參與政務和行使民主權利。
政務公開是公民監督行政機關依法行政的前提。除了行政係統內部的監察係統、司法機關、人大及其常委會的監督以外，公民個人、社會團體、新聞、社會輿論都有監督的權利。但要讓行政權力接受公民個人、社會團體、新聞輿論的直接有力的監督，行政公開是前提條件。隻有當群眾知道一切，能判斷一切，並自覺地從事一切的時候，國家才有力量，沒有公開性而談民主製是很可笑的。
(三)政務公開是構建和諧社會的基礎環節
構建社會主義和諧社會，是當前和今後一段時期我國麵臨的重要工作任務。要建設民主法治、公平正義、誠信友愛、充滿活力、安定有序、人與自然和諧相處的社會，就必須堅持以人為本，必須把人民群眾普遍關心、涉及人民群眾利益的問題作為公開的重點，向全社會公開、向廣大人民群眾公開。
深入推進政務公開，能夠擴大公民有序的政治參與，充分發揚社會主義民主，不斷促進政府機關依法行政；能夠妥善協調和正確處理人民群眾的利益要求，在保障人民群眾物質利益的同時，更大程度地保證人民群眾的民主權利，使他們可以在平等的條件下參與各項活動，推動社會公平和正義的實現；能夠推動政府進一步完善社會管理職能，提升公共服務質量，不斷提高依法管理社會的能力和水平，努力做到社會秩序良好，人民安居樂業，社會保持安定團結。這一切都說明，政務公開在社會主義和諧社會的構建中發揮著十分重要的基礎性作用。
(四)政務公開是依法治國的重要手段
依法治國的根本在於依法行政。要依法治國，建設社會主義法治國家，一切政府機關都必須依法行政。我們政府機關是國家政策的主要執行機關之一，其依法行政的好壞直接關係到國家政策的貫徹執行，關係到改革開放、經濟發展和社會穩定。
實行政務公開，將國家的法律法規、人民群眾的權利和義務、政府機關及其工作人員職責等如實告訴人民群眾，增強了公務員的執法透明度，有利於對其執法行為實行有效的監督，能促進政府機關及其工作人員認真履行職責，及時糾正和查處不良行為，可有效防止和克服有法不依，執法不嚴，權大於法，情大於法等現象的發生，有效地增強政府機關及其工作人員依法行政的自覺性。
政府信息公開之前，雖然部分先進地區已經通過電子政務的建設來實現部分政府信息的公開，但政府信息公開的發展很不平衡，很多地區尚未行動起來，一些地方的官員借沒有相應法規為由而減慢政府信息公開的進度，拖延政府改革。
政府信息公開有力規範了各級政府的信息公開行為，保障了政府改革的進度，並使各項政策都因為有了更為有效的公開而提升了執行效果，在一定程度上抑製了“上有政策、下有對策”的陽奉陰違的現象，促進了政府行為，特別是基層、邊遠地區、農村政府行為的規範化，推動了整個國家自上而下依法執政。可以預知，與政府信息公開相結合的電子政務建設也必將成為推動各級政府依法執政的重要力量。
(五)政務公開是加強行政管理的有效途徑
改善行政管理，提高工作效益是建立和發展社會主義市場經濟體製的必然要求。隨著經濟體製和政治體製改革的深入發展，建立“精簡、統一、效能”的政府機構已是時代的呼喚，雖然政府係統在高效廉潔方麵取得了可喜成績，但是與社會主義市場經濟的發展、黨和人民的要求相比，還有一定的差距，辦事拖拉，工作效益低，群眾反映“門難進，臉難看、事難辦”的現象在極少數地方還存在。
我們實行政務公開推行一條龍服務、限時服務、掛牌服務，能夠有效地杜絕上述現象發生。實行政務公開能夠促進政府機關及其工作人員轉變作風，不斷增強工作責任心，全心全意為人民服務，牢固樹立公仆意識、勤政觀念、效率觀念，對於促進政府機關建立更加規範、有序、高效的工作秩序有著積極的作用。
(六)政務公開是發展世貿規則的要求
當今世界，經濟貿易的發展、企業商機的發現、消費者權益的實現、政府公共服務質量的提高等都離不開及時獲取準確信息。包括政務公開在內的信息公開和信息自由成為世貿規則的基本要求和各國政府規製改革的主導方向。
信息公開是當代各國政府在社會、政治、經濟、文化和教育等全麵發展方麵保障公民權的一項基本義務。公民對政府和公共部門擁有的公共信息享有知情權。為適應世貿規則關於信息公開和信息自由的要求，我國政府行政規製需要在程序和實體兩方麵進行大幅度改革。規製改革將成為政府行政改革麵臨的艱巨任務。
(七)政務公開可以提升政府公信力
現代社會中政府的公信力已經成為一項寶貴的社會資源：政府與公眾的相互信任可以增強彼此的合作效果；政府與企業的共識可以提升經濟活動的成效，從而降低政府行政成本，使社會更為受益。
在過去，政府在公眾麵前有著很強的信息渠道優勢，管理起來比較容易。如今，隨著互聯網等現代化信息手段的普及，公眾的信息渠道日益豐富，了解的事情日益增加。社會的流言、噪聲及一些政府官員違紀現象的出現使政府的公信力受到很大的挑戰。因此，現在已經不再是政府說什麼公眾就相信什麼，政府唯有以坦誠的態度麵對公眾才能提升自己的公信力。
(八)政務公開可以推動社會經濟發展
市場經濟的本質特征要求行政行為具有公開性。市場經濟的顯著特征是競爭，而競爭的前提條件之一就是自由和平等。馬克思曾指出：“平等和自由不僅在以交換價值為基礎上的交換中受到尊重，而且交換價值的交換是一切平等和自由的生產的現實的基礎；”競爭要求市場主體有“任意使用和處理自己的財產、自己的收入即自己的勞動和經營的果實”的權利。
這就要求政府對市場參與者的控製有限化和透明化，一方麵要限製政府的“無限幹預”，規製政府的權限範圍；另一方麵，這種限製有多大，不限製的又有哪些行為，應該具有透明性，以利於市場主體對政府的職權行為有一個清晰的認識和了解，有利於市場經濟自由地運作和市場主體的合理預期。
政務公開化是投資決策科學化和市場經濟規範化的前提。投資者在市場上進行投資是為了取得預期的投資收益，他在投資前，總會預先對投資的風險性、收益性及市場變動性等作一充分估價，把市場行情作為市場主體進行運作的“晴雨表”。
投資者除了考慮宏觀政策、供求關係、市場營銷狀況及其他相關的情況，還必須了解引資方的具體製度、政策、發展規劃、統計資料等各種情報。如果隻有極少的人知曉引資方的重大情報，他們就會利用事先知道的情報進行秘密的、非法的投資活動，扭曲市場“信號”，致使其他投資者無法做出科學的市場判斷和行情測評而蒙受損失。所以，要杜絕對市場信息的壟斷、封鎖，使投資者能夠公平、合理地獲取對方的信息，政務信息公開是至關重要的。
另外，我國當前正處在加快發展的重要戰略機遇期，實現經濟社會由滯後發展走向全麵振興，由穩定溫飽向小康目標邁進，要求我們必須進一步增強加快發展的緊迫性和責任感，抓住有利機遇，全力推進發展。
實行政務公開，有利於密切黨群幹群關係，增強群眾對政府的信任；有利於在推進社會主義市場經濟進程中調整好各種利益關係，處理好各種矛盾，形成政通人和的社會局麵；有利於調動廣大群眾投身經濟社會發展的積極性，促進改革發展穩定工作，實現經濟社會更快更好地發展。
政策穩定、政務公開是現代國家社會經濟發展的重要環境，公眾越清楚地理解政府的政策意圖，對未來的預期就越有把握。同時，明確的預期能夠鼓勵社會的長遠投資，也能有力的促進經濟的發展。
政策隻鎖在抽屜裏由官員隨需而用，會增加投資者對日後效益的擔心而縮減投資規模，從而導致企業與投資人追求短期效果，使經濟建設的質量及效益大大下降。
事實證明，那些吸引投資多、經濟發展好的地區常常是政府信息公開做得好的地區，是政府最講信用的地區。
(九)政務公開是反腐倡廉的現實需要
政府官員腐敗是對經濟社會發展的阻礙和民主政治的毒害。官僚政治的神秘性正是官僚政治腐敗和無能的根源；隻有在實現了真正的公民參政，實現了公民權對政府權力的監督之後，才能有效地防止權力的腐敗和公職人員的專斷。而共產黨領導的人民政府在本質上不同於其他的官僚機構，沒有自己的特殊利益。
國事是國家的公事，不是一黨一派的私事。因此，共產黨員隻有對黨外人士實行民主合作的義務，而無排斥別人、壟斷一切的權利。共產黨是為民族、為人民謀利益的政黨，它本身決無私利可圖。它應該受人民的監督，而決不應該違背人民的意旨。因此，政務公開是社會主義製度的本質特征和體現。
一切欺詐行為的基礎都來自信息不對稱，無論是不法分子的欺詐，還是政府官員的貪汙和濫用職權，都源於雙方的信息不對稱，事實證明占據信息優勢就會成為強勢的一方。
政府信息公開使政府將信息充分公開，減少了政府與公眾的信息不對稱，會極大地改善社會公眾的監督條件，提升公眾的監督能力，對政府的瀆職、貪汙、濫用職權行為產生極大的抑製效果，政府信息的充分公開是反腐敗的重要措施，是推動政府官員廉政、勤政的重要措施。
政務公開是貫徹黨的十七大精神，落實中紀委全會決定的重要措施，是我們貫徹從嚴執政方針，加強公務員隊伍建設的一個重要舉措。開展政務公開對於反腐倡廉的意義主要有：
一是完善了監督機製，強化了製約手段，有利於糾正行業不正之風，樹立良好的政府形象。
二是通過公開，公務員的執法行為、服務行為一目了然，對於其中的對與錯、是與非，人民群眾和社會輿論可以隨時評論，對於不公正的事可以及時批評，對於各種違規違紀問題能夠準確地舉報揭發，它開辟了監督的渠道，提供了監督的依據，擴展了監督的覆蓋麵，增強了監督的效果。
三是通過公開可以增加工作的透明度，哪些事能辦，哪些事不能辦，群眾一清二楚，該辦什麼、怎麼辦、由誰辦、收多少費，一目了然，從而堵住了有些人以權謀私的行為，遏製黑幕交易的發生。
四是推行政務公開，可使工作的難點化難為易、使群眾議論的熱點化熱為冷、使思想的疑點化疑為信、使政府放心、幹部順心、群眾放心、它方便了群眾辦事，是改善雙方關係的紐帶。
總之，政務公開不僅是方便了人民群眾辦事，解決社會熱點問題的金鑰匙，也是醫治黑幕交易，依法行政的一副良方；不僅是開展行政效能監察，加強勤政廉政建設的有效載體，也是紀檢監察工作為經濟建設服務，維護社會穩定的結合點；不僅是密切黨群幹群關係的橋梁和紐帶，更是推進社會主義民主政治的重要措施。
三、政務公開的基本特征
政務公開是現代政府動作的主要方式之一，它具有一些共通的特點。另外，我國作為中國特色社會主義國家，政務公開有一些自己獨有的特點。
(一)一般特點
政務公開的本質，是對權力運作過程的公開，以便實行對權力的有效監督和製約。當權力失去製約和監督，必然會產生腐敗，權力運作中的“暗箱操作”是以權謀私、滋生腐敗的溫床。
推行政務公開以後，對於領導者來說，是權力的一種“弱化”，但對人民群眾來說，則是還政於民，還權於民。實行政務公開，實際上是理順了權力關係。推進政務公開的過程，實際上是權力運作逐步規範化的過程。因此，政務公開具有以下幾個特點。
第一，具有開放性。政務公開一般要求建立的雙向反饋機製，包括各級黨政群機關就其政務向公眾公開和公眾就政務公開內容將自己的態度、疑問、批評、建議反饋給行政主體兩個階段。這種雙向溝通的機製有效地克服了“暗箱”操作的缺陷而使政務公開具有富於時代特征的開放性。
第二，具有公眾監督性。政務公開所遵循的政府文件不公開是例外、所有公眾具有同等得到政府文件的權利、政府拒絕提供文件必須負舉證責任的基本原則，加上政務公開所普遍要求的公開辦事依據、程序、標準、結果和有關人員的權限，在這種行政文件和行政過程透明化的基礎上，有利於公眾廣泛而深入地了解政府的權力運作和客觀地評定政府行政績效，從而對政府進行卓有成效的監督，這體現了政務公開的公眾監督性。
第三，具有民主參與性。政務公開製在行政決策階段普遍實行聽證製度，即有關團體、專家學者和廣大公眾旁聽甚至直接參與行政決策過程，從而使民意得到徹底的表達，充分體現了政務公開的民主參與性。
第四，具有靈活性。政務公開采取了多樣化的形式，有通過廣播、電視和報紙報道與轉播、刊載等現代媒介的手段結合製作宣傳小冊子和公開欄等手段進行公開，使公眾間接獲取政府公開的信息，更有通過行政聽證、旁聽會議、座談等麵對麵的形式使公眾直接感觸政府，體現了政務公開的靈活性。
(二)中國特色
我國的政務公開作為社會主義民主政治建設的重要內容，具有以下五個鮮明的特點。
一是我國政務公開經曆了一個自下而上、由點到麵、由淺入深的漸進過程。大家都知道，中國幅員遼闊，經濟和社會發展不平衡，當前又處於社會轉型期。因此，我們推行政務公開，采取了先行試點，典型引路的方法，逐步地拓展工作麵，持續深入地開展工作。
二是注意與行政管理體製改革相結合。政務公開作為政府的一項施政的基本製度，對於促進行政管理體製改革具有重要作用。我們在推行政務公開的過程中，注重圍繞推進依法行政、加快政府職能的轉變和強化對行政權力的監督來開展工作，充分發揮政務公開在行政管理體製改革中的促進作用。