認識腫瘤
21世紀人類的疾病譜發生了巨大的變化，以前由於營養水平較低和生活條件較差導致的傳染性疾病已經得到有效的控製，但惡性腫瘤、心血管疾病等慢性非傳染性疾病卻成為威脅人類健康的主要疾病。預計到2020年，腫瘤患者的死亡將成為全球最大的公共衛生問題。
腫瘤的病因至今還沒有完全搞清楚。目前的研究顯示，引起人類腫瘤發生的因素中有85%以上是包括生活方式在內的環境因素。如輻射、化學物質汙染、病毒感染等。
營養處方
在諸多環境因素中，飲食對癌症發生發展的影響還是占有很大的比重的。從作用機製來看，癌症的發展是一個漸進的過程，分為啟動、促進、進展三個階段，膳食和營養素主要影響癌症的啟動和促進過程。
食物中的保護因素如下：
（1）維生素A：研究顯示，在吸煙人群中維生素A攝入高的肺癌發生率相對較低。但另有研究顯示，大劑量補充人工合成的胡蘿卜素的人群對預防肺癌沒有幫助，甚至有相反的作用。所以專家建議最好通過食物補充維生素A和胡蘿卜素。
（2）維生素C：維生素C最明顯的抗癌作用是降低胃癌的危險。
（3）維生素D與鈣：維生素D和鈣可降低直腸癌、乳腺癌及前列腺癌等的發生。發生的機製可能與鈣抑製腸道中膽汁酸及其代謝產物的促癌作用。
（4）硒：硒是一種有抗氧化作用的微量元素，它能夠維持穀胱甘肽過氧化酶的活性。可以防止細胞損傷，加強免疫反應以及使致癌作用較強的物質轉變為致癌性較低的化合物。
（5）膳食纖維：膳食纖維由於可以增強腸道的蠕動，促進排便，從而降低了糞便在腸道停留的時間，減少糞便中毒物對腸壁的刺激，所以可降低大腸癌發生的危險。
植物化學物質的防癌作用
近40年來，人們發現，果蔬等植物性食物中除了早先發現的抗氧化、抗癌營養素如維生素C、胡蘿卜素、維生素E、葉酸以及硒、鋅等外，還包括一些其他化學物質，它們不是人體所必需的營養素，但具有一定的生物活性。這些物質是近年來防癌研究的熱點。