馬克思和恩格斯在分析了資本主義取代封建主義的關係以後，接著指出：“現在，我們眼前又進行著類似的運動。資產階級的生產關係和交換關係，資產階級的所有製關係，這個曾經仿佛用法術創造了如此龐大的生產資料和交換手段的現代資產階級社會，現在像一個魔法師一樣不能再支配自己用法術呼喚出來的魔鬼了。”他們用資本主義製度周期性的經濟危機來說明，“資產階級的關係已經太狹窄了，再容納不了它本身所造成的財富了”。他們認為，資本主義製度必然會被新的社會製度代替。這個新的社會製度就是共產主義製度。
共產主義革命與以往的革命的相同點都是廢除先前的所有製關係。他們指出：“廢除先前存在的所有製關係，並不是共產主義所獨具的特征。一切所有製關係都經曆了經常的曆史更替、經常的曆史變更。”因為過去奴隸社會代替原始社會、封建社會代替奴隸社會、資本主義社會代替封建社會，都是用新的所有製關係代替舊的所有製關係，或者說都是在消滅先前的所有製關係。共產主義消滅資本主義私有製也是廢除先前的所有製關係。從這個意義上說，共產主義與以往的社會沒有什麼區別。
共產主義革命與以往的革命的區別在於：“共產主義的特征並不是要廢除一般的所有製，而是要廢除資產階級的所有製。”馬克思和恩格斯認為，資本主義的發展打破了自給自足的田園經濟，動搖了一切小私有者的經濟。
馬克思和恩格斯當時看到的情況是：在資本主義社會裏，由於小資產階級不斷分化，大部分貧困破產，淪入無產階級隊伍，私有財產對於十分之九的成員來說已經被消滅了。所以他們說，資本主義私有製是私有製“最後而又最完備的表現”。也就是說，資本主義私有製是私有製最發展的形式，也是私有製的最後形式，在它之後再不會有什麼別的私有製形式了。而無產階級革命是要消滅資本主義私有製，即“要消滅那種以社會上的絕大多數人沒有財產為必要條件的所有製。”消滅了資本主義私有製也就等於消滅了一切私有製。
正是“從這個意義上說，共產黨人可以用一句話把自己的理論概括起來：消滅私有製。”
由此可見，《宣言》所說的消滅私有製是根據生產關係一定要適合生產力的性質和狀況的規律得出的基本結論。這裏更基本的是規律，而不是結論。
（二）消滅私有製是有條件的還是無條件的
馬克思和恩格斯雖然主張消滅私有製，但他們認為，私有製的消滅是需要一定的條件的。消滅私有製不是人們的主觀臆想，而是社會生產力發展到一定階段的必然結果，或者說是社會物質生產發展的客觀要求。這是馬克思主義的一個基本觀點。
我們聯係恩格斯在《共產主義原理》一文中對這個問題的回答就能更清楚地認識到這一點。在《共產主義原理》中，恩格斯以問答的形式對這個問題作了明確的說明。他指出：隻有在廢除私有製所必需的大量生產資料創造出來之後才能廢除私有製。也就是說，消滅私有製是有條件的。這個條件就是生產力的高度發展。沒有生產力的高度發展，消滅私有製既沒有必要，也不可能。那種認為不管生產力發展狀況如何，隻要掌握了國家政權，就可以通過強製手段消滅私有製的想法是極其錯誤的。
過去，我們在生產力非常落後的情況下，就通過政權的力量消滅了私有製，結果嚴重地阻礙了我國社會生產力的發展，使我們吃了很大的苦頭。許多發展中國家獨立後，也是利用國家政權的力量搞工業國有化和農業集體化，結果越搞越窮。這些事實都說明，消滅私有製是有條件的。不顧客觀條件強行消滅私有製的做法違背了生產關係一定要適合生產力的性質和狀況的規律，隻能阻礙社會生產力的發展。
消滅私有製是與消滅階級緊密地聯係在一起的。消滅了私有製，就意味著消滅了階級。而消滅階級也是需要一定條件的，這個條件就是生產力的高度發展。