鄧小平指出；“應當把發展問題提到全人類的高度來認識，要從這個高度去觀察問題和解決問題。”當今世界，各國的發展都不是孤立的，都是在新全球化時代背景下的發展。經濟全球化已成為必然趨勢，並必然帶來政治全球化、文化全球化及其全球多極化發展等結果。2000年9月，江澤民在千年首腦會議分組討論會上指出：“經濟全球化是隨同社會生產力發展而產生的一種客觀趨勢。現代科技的進步，先進的交通工具和通訊手段的產生，為經濟全球化的發展創造了條件。特別是近十年來，信息技術的迅猛發展極大地推動了經濟全球化的進程。經濟全球化趨勢正在給全球經濟、政治和社會生活等諸多方麵帶來深刻影響，既有機遇，也有挑戰。”然而，全球化並不等於“西化”，鄧小平一貫認為無論是經濟、政治還是社會生活既存在全球化趨勢，又存在全球多極化發展趨勢。中國走的是具有中國特色的社會主義道路，“我們搞的是中國特色的社會主義”。經濟全球化、政治多極化、科技高新化已成為新全球化時代各國發展的必然趨勢。
一、多極化發展是全球發展的基本趨勢
世界是豐富多彩的，當今世界有多種發展模式。在新全球化時代背景下，各國由於其自身獨特的曆史、經濟、政治、文化和社會生活等原因，某種放之四海而皆準的普遍適用性的發展模式是不存在的。世界各國的發展實踐已經充分證明：全球化不等於西化，不等於單極化。冷戰結束後，美、蘇兩極格局已經瓦解，世界的經濟、政治、文化和社會生活呈現多極化發展格局。
1．多極化發展理論的曆史由來
整個人類的曆史是一部充滿生機和活力的發展史。發展問題是各個社會在不同曆史時期的客觀進程。但是，對發展問題的研究，尤其是對第三世界發展問題的研究，則是從20世紀30年代以來，主要是從第二次世界大戰以後開始的。
早期從事發展問題研究的學者都是西方學者。在社會學領域從事發展研究的研究者有斯賓塞（HerbertSpencer）、塗爾幹（EmileDrukheim）等人；在經濟學領域從事發展問題研究的研究者有亞當·斯密（AdanSmith）、凱恩斯弗裏德曼（MilttonFrideman）等人；在政治學領域從事發展問題研究的研究者有馬克斯·韋伯、阿爾蒙德等人。這些學者由於一直受到西方思想和文明的熏陶，因此，其發展理論都是西方化的，都是單線的，即以歐美為中心，對歐美的發展經驗進行總結。他們在發展問題上主張以西方發達國家的發展水平、模式、道路，甚至政治體製、經濟體製、價值觀念、生活方式等，作為發展中國家仿效的範例和準則，促使它們向著這樣的發展目標努力。所以，在西方學術界，“現代化理論”的內容不是指一般意義上的“現代化”，而是“西化”的同義詞。例如，經濟學領域的發展理論認為，發展中國家可以通過工業化國家資本與技術的擴散，模仿西方發展進程而逐步擺脫不發達，實現“現代化”的發展。再如，政治學領域的發展理論認為，政治發展就是要實現自由、民主、法治與富裕，而民主的標準就是類似於英國的上院和下院議會製或美國立法權、司法權、監察權三權分立的分權製。
二次大戰結束後，亞、非、拉一大批原殖民地、半殖民地國家紛紛取得獨立地位。獨立後的新興國家所麵臨的首要問題是實現社會政治穩定，促進經濟發展。然而，怎樣發展？發展的道路在哪裏？這些國家由於缺乏經驗，往往把發展的思路瞄準西方，照搬西方的模式。於是，這些國家中大部分開始極力推行西方式的政治、經濟製度，走上了一條“西化”的道路。他們把上述發展理論奉為靈丹妙藥，因為他們相信隻要按西方國家已經走過的康莊大道走下去，就一定能夠像西方國家一樣實現國家的發展。但不幸的是，經過十幾年的努力，這些國家非但沒有達到預期目的，反而出現了嚴重的社會動蕩，許多國家政變頻繁、內戰不斷，經濟發展也停滯不前。與此相反，一些沒有采取或沒有完全采取“西化”道路的國家或地區在其現代化進程中反而取得了令世人矚目的成就。例如，中國開始於20世紀70年代後期的具有中國特色社會主義的發展之路；亞洲“四小龍”所經曆的後來被稱為“東亞模式”的現代化之路。這正反兩方麵的事例，促使人們不得不重新審視西方學者的發展理論。20世紀70年代初，出現了表現拉丁美洲激進主義思潮的依附理論和世界體係理論，這一理論猛烈地批判了西方主流派發展理論。該理論認為在目前的世界體係中，第三世界處於“邊緣”，它們與處在“中心”的發達國家相比，具有依附性。因此，“西化”是走不通的，第三世界要取得發展就必須首先打破這種不平等的依附關係。公正、平等、發揮自己國家的長處和特色，成為第三世界國家的發展理念。