相看之後，大部分的男人托人帶話給舅舅：這個女人不錯，能幹勤快，持家的好手，隻是聽說那個女兒是個天煞星，生下來克父，是個不祥之物，就算平安養到大，還要陪上一副嫁妝，希望能送人或者寄養到親戚家。
母親聽了舅舅的話，坐在灶前，火光映著她的側麵是如此的堅毅。她毫不猶豫地回絕：“我的孩子我來養，我不會為了嫁人扔下她。”
舅舅搖頭歎息，喝了幾口酒，起身告辭。在門前，他蹲下來撫摸我的頭，說：“將來一定要孝順你娘。”
舅舅的身影消失在黑暗中。
又是十六的大集，母親給我紮了發辮，係上絲帶打的蝴蝶結，給我穿上鮮豔的衣服，帶著我去鎮上趕集。她趕著一隻驢，我坐在驢背上，兩邊架著筐，一邊放著母親織染的布，一邊放著我家雞下的蛋，和我們自山裏采的草藥和山貨，拿到市集上去賣，換回我們需要的油鹽醬醋，以及織布的紗線。
母親帶著我，先把草藥賣給藥店，再去市集占一個位置，鋪一塊油布，將布和雞蛋以及山貨紛紛擺出來。
不遠處是一個茶鋪，裏麵坐滿了從四麵八方來趕集的客人，一邊喝茶一邊談著閑天。
“聽說太後令人毀了乾元殿造明堂，由白馬寺的主持薛懷義主持督辦。太後自稱是彌勒佛轉世呢。”
“薛懷義是啥子高僧？從來沒聽說過！”
“哈哈，他是什麼高僧？他是太後的姘頭，不過是那男人的活兒大，能讓太後爽罷了。”
“噓，你不要命啦？如今太後準許告發，你當心腦袋！”
“你別說這太後倒似男人，隻要你不反對她治理江山，說幾件風流韻事她倒不跟你計較。”
“我看這架勢，太後總有一天會登基當女皇。她不會滿足於坐於珠簾之後的。”
“可憐當今，戰戰兢兢，如履薄冰。俗話說虎毒不食兒，可惜天家沒有骨肉情啊。好端端的一個太子賢，慘死在自己母親手裏。”
“噓，噓，議論太後的姘頭沒有什麼，說這話可是要殺頭的！”
我睜著一雙天真的眼睛好奇地問母親：“娘，什麼是姘頭？”
母親嚇得麵色如土。她蹲下身捂住我的嘴，厲聲告誡：“小孩子不許胡說八道！當心野狗咬舌頭！”
我趕緊閉嘴：“是，娘，我再也不敢了。”
“哈哈哈。”旁邊鋪子的大叔笑出聲，躬身問我：“小姑娘，你幾歲了？”
那個大叔大約三十上下，一臉的絡腮胡子，五官英俊，身材高大，粗粗一看，也有幾分嚇人。
他的攤上擺的也是些山貨，貨色比我家的珍貴，因為那些東西都長在深山高崖，母親一介女流力所不能及。
我躲到母親身後，過一會兒探出頭來偷窺他。
母親連忙代我致歉：“這位大哥，小孩子不懂事，莫要跟她一般見識。”
那大叔打著哈哈：“童言無忌，童言無忌，妹子莫放在心上。”
母親一個萬福，轉身招呼顧客。
晌午十分，大叔托了母親照看攤子，走開一會兒，過些許時候，帶了一壺酒和一籃肉餅，分了些肉餅給我和母親。
母親謙辭，他再三地說：“吃些吧，你們隻吃那麥餅怎麼行？特別是這位小妹妹，正在長身體的時候，要吃些肉。”
母親再三推辭不過，隻得接過。
大叔喝一口酒，問道：“妹子怎麼帶著孩子趕集？妹夫呢？”
母親平靜地說：“孩子爹已經不在人世。”
大叔收斂笑容致歉：“我不該問。”
母親道：“已經過去很久。”
大叔在一下午，都對我和母親關懷備至，言談中不住地打聽我們家住哪裏，族中還有什麼人。
那日從集中回家，便有村中的媒婆夥同鎮上的媒婆上門提親。
為集中相遇的大叔提親。
大叔名叫許盛業，在鎮的另一頭，一個往返須得兩天時間。這位大叔無父無母，隻有兄嫂來往極少。他前頭有個娘子，三年前去世一直沒有續弦，那日鎮上遇到母親，一見鍾情，是故把身世問個清楚，托人上門提親。
母親給媒人奉上糖水，低頭道：“我有個女兒不能舍棄。”
媒人巴掌拍得山響：“啊喲喲，許二哥先頭娘子沒有留下一男半女，那日他一見這位小妹妹就歡喜得緊。他要你們母女一起過去，他一定待阿草如親女一般。”