說著慧明坐正了身子雙手合十，欠身致禮。
張大娘趕緊躬身回禮：“師傅說得哪裏話？阿草跟我女阿醜情同姐妹，她就像我的幹女一樣。如今她由您親自照拂，該由小婦人致謝才對！師傅有何吩咐，小婦人隻要能做的，赴湯蹈火，在所不辭。”
慧明將我母親的那些首飾取出，又放上幾包草藥，推到張大娘麵前：“請施主代我和阿草去獄中走一趟，探視阿草娘，順便打點一下獄卒獄婆，將這幾包草藥給阿草娘在獄中養病。請轉告阿草還活著，請她務必要堅持活下去，阿草必將設法救她。”
張大娘慌忙將首飾推回，說：“探監，我會設法，這首飾萬萬不能要。這是阿草娘留給阿草的念心，也是給她做防身之用，我怎麼會要？”
慧明又將首飾推回去，說道：“阿草娘是殺人重罪，疏通關節處處要花錢，這些東西隻怕還不夠。貧尼一個出家人，阿草是孩子，出麵典當實在不妥，引人注目。請張大娘代為典些錢出來，上下打點了吧。這些首飾實在微薄，隻怕還不夠。缺多少，請施主告訴貧尼，貧尼設法補上。”
張大娘忽然崩潰：“師傅一個出家人，跟阿草素不相識，還能相幫如此，我跟她們娘倆朝夕相處，跟她娘親如姐妹，跟她親如母女，倒還要師傅如此客氣，叫我的臉麵往哪裏放？小婦人雖然不是大富大貴，家中薄產還有一些，一定盡力就是。隻是，胳膊擰不過大腿。如今許家人似乎要置阿草娘於死地，他家財大業大，國家法度又在他那邊，隻怕我們是飛蛾撲火，無濟於事！”
我撲過去說道：“族長爺爺通情達理——”
張大娘長歎一聲，閉口不言。
我似被一桶雪山融化的河水澆下，從頭頂冷到腳跟。
慧明手數佛珠默默念叨片刻，抬頭問：“大娘住在哪裏？”
張大娘道：“我女阿醜的婆家在巴州城裏有親戚，我和阿牛住在那親戚家裏。許家的人，凡是上來作證的，都住在族長在巴州的家裏。他家在巴州有鋪子，後院是許家家人管家上來落腳的地方。”
張大娘看看外麵天色，說道：“我們且回去，明日一早便托人打聽，看看能否疏通關節去瞅瞅阿草娘。實在不能見麵，先把藥送進去再說。”
她捧起藥包，留下首飾，起身告辭。
阿牛哥跟在她身後，依依不舍，一步三回頭。
我起身相隨送客，一直到內院的門口，被慧明師傅提醒道：“阿草就送到這裏吧，我替你把張大娘送到大門。”
張大娘也停住腳步，轉身握住我的手說：“阿草，留步吧。你要好好保重，莫要辜負你娘的一片苦心。”她習慣性地伸手摸我的頭，卻摸到一頂僧帽，不禁苦笑，眼圈紅了。
慧明陪著她們往外走。阿牛哥跟了幾步，又回頭跑向我，拉過我的手，往我手心裏塞了一件東西，紅了臉轉身跟上張大娘和慧明師傅。
張大娘與慧明師傅正在說話，並未察覺。
我伸開手掌，那是一件打著如意結青玉雕的彌勒佛，玉質粗糙，雕工草草，已經是阿牛哥所能承擔的最貴奢侈品了。
我的雙眼霎時蒙上一層霧，眼前模糊得看不清道路。我坐在僧舍的廊前，心亂如麻。
巴州到底是巴州，雞鳴寺比之我們山溝裏的尼庵，無論是前院的大雄寶殿，還是後院的僧舍，都要氣派一些。大雄寶殿青石鋪地，地麵如鏡子般光滑。僧舍都是全木的房子，圍成三麵，屋外有架空的走廊相通，地板也是木頭，屋內鋪席，每日擦得整潔幹淨，所有的人席地而坐。
有風吹過，廊前的風鈴叮當做響。我抬頭望天，屋簷之上的天空碧藍碧藍，有幾絲雲彩淡淡地舒展著身姿。
過了兩日，張大娘帶著阿牛哥又過來。不同的是，阿牛哥身上多了一隻藍底白花的包袱，裏麵是張大娘給我買的換洗內衣褲。
坐定之後，張大娘將情勢緩緩道來：“剛好我親家的親戚有女婿在州衙裏做事，買通了獄婆獄卒，放我進去見一麵。他們隻準我這個女人進，阿牛不給進，在外麵等我。阿草娘的情形還不算壞。一般官府裏的規矩，這樣未審定的犯人是不能死的，以免給朝中禦史參個屈打出人命的惡名。我把藥送進去，她們請大夫看過，巴不得給阿草娘吃了好讓她健旺起來受審呢。阿草娘一開始心如死灰，等到聽我說阿草還活著，立刻提起了氣，笑了。唉，我以前怎麼沒注意，阿草娘笑起來真好看。她都病成那樣了，還是一個美人的樣子。”
說著，她臉上的慘痛變成了一絲笑意，盈在嘴角。