張大娘是唯一的一個證明許盛業惡行的人，孤掌難鳴。
這麼好的丈夫被婦人砍殺，定有隱情，所有的證人證言直指這個核心。刺史大人驚堂木一拍，怒道：“犯婦許柳氏，究竟為何殺夫，從實招來！”
母親匍匐在地，不住地磕頭：“委實是被打罵L儒不過，一時氣憤——”
刺史冷笑道：“誰家夫妻不口角？誰家婦人吵架了便要殺夫？這中間必有隱情。許柳氏，你病體初愈，不禁刑罰，還是從實招來，以免皮肉之苦。”
母親磕頭道：“民婦委實是受辱不過，激憤之下才將丈夫殺死。”
刺史大怒，扔下一根令簽道：“看來不動刑你是不會招。來人，上拶子。”
也叫拶指或拶夾，是一種專門用來夾手指的刑具，多用於拷訊女性，由五根圓木組成，各長七寸，用繩子穿連小圓木套入手指，用力收緊繩子圓木就會緊夾手指。人的手指少肉，這種刑具極為摧殘骨頭，十指連心，一般人挺不過這樣的苦楚。
那衙役隻收了一次，母親便慘叫一聲，昏了過去。
一桶涼水潑過去，母親幽幽醒來，氣息微弱。
刺史問道：“許柳氏，你招也不招？”
母親的臉上，分不清是水還是淚。她的頭發都粘在鬢邊，顯得格外憔悴與絕望。
“民婦願招。”
“說，你為何殺夫？”
“民婦與人有私，數次私奔被丈夫追回。要想與情郎長相廝守，無奈隻能殺之。”
“案發當日，可有人助你？”
“民婦情郎在旁相助，故而才能將丈夫殺死。”
“你女兒呢？”
“我女從鎮上歸來，累極而睡，並不知情。事後我們叫醒女兒，隻說這是遠房親戚，接我們去走親戚，一同出門逃走。”
“你那情郎和女兒呢？”
“看見有人追來，情郎慌張失措，跟小女一起滑落山崖，生死不知。”
“那情郎是何人，何方人士？”
“是民婦在何家村時認識的收藥商人，名字——”母親頓住。說謊需要天分，編到此處，她實在編不下去了。總不能隨便說一個收藥人的名字，讓他從此惹上無妄之災吧！
刺史以為有心隱瞞，一拍驚堂木：“許柳氏，你可想受刑？”
母親哭道：“大人，民婦冤枉！”
刺史怒道：“大膽刁婦，出爾反爾，上刑！”
木棍夾著手指，母親的臉轉成青白的顏色。嘴唇上更是一絲血色都無。她再一次向酷刑低頭，含淚呻吟道：“情-郎-名字-叫-吳有-才，是早年在何家村收藥的商人，本想托人說親，不想一筆生意耽擱了，等他回來，民婦已經嫁與許家。後來他借故轉道許家村收藥，與民婦再續前緣。民婦上山采藥，便是與他在山中私會。”
“那吳有才何方人士？”
“民婦所知不多，隻知他是長安人士。”
刺史滿意地問道：“許柳氏，你所說可是事實？”
母親磕頭：“不敢隱瞞，句句是實。”
書記將供詞讀出，讓母親畫押。看著那鮮紅的印泥，母親抬起顫抖的手——一個印記摁下去，她便成為D婦，惡婦，為了Q欲私欲，背信棄義，裏應外合謀殺親夫，千刀萬剮不足平民憤。
堂上靜得一根針都聽得到。母親抬頭看上麵，堂上諷刺地掛著一張藍底金字的大匾——明察秋毫。刺史大人威嚴肅穆，穿著朝廷的官服，帶著朝廷的帽子，拿著朝廷的俸祿，管理著朝廷的小民。
她笑了一笑，咬呀摁下了指印。
刺史打人一拍驚堂木，宣布：“許柳氏收監。告示各街道碼頭，通緝同案犯吳有才歸案同審。”
“退堂！”
母親癱倒在地，被衙役像拎紙片一樣拎下堂去。
許家的人們莫不歡欣鼓舞，齊呼青天大老爺英明決斷。
張大娘在阿牛的攙扶下走出公堂的時候，腳一軟，暈倒在炫目的陽光下。
我那時坐在雞鳴寺後院的僧房裏，默念著慈悲咒。我的一左一右，各有一個真正的小沙彌陪著，也是看護著我。慧明師傅不許我去聽審。她跟從山裏趕來的慧真師傅一起去的。
她們回來將整個過程轉述給我，我已經欲哭無淚。
“因奸謀殺親夫，該當何罪？”我一動不動地跪在蒲團上，手持木錘問道。
“斬決。”慧明師傅說。