眼看著靜慈師傅的身子一天天好起來，眾人便匆匆地打點行裝準備進京。靜慈師傅指定慧心主持庵內的事務，慧真協理，她本人帶了我與慧明師傅一起進京。
我正思忖著要想辦法到許家村跟張大娘告別，托她無論如何想辦法關照巴州城內獄中的母親，卻沒想到她自己帶了阿醜上門來了。
慧明師傅將她們母女帶入我的房間，掩上門回避。阿醜一見件我便撲上來摟住我流淚道：“阿草，好阿草，你真的還活著！你不知道聽說你跌下山崖之後，我便哭死了。後來我央求我娘帶我去巴州城看望許二嬸，可是我娘不允，說路太遠，我是個女孩，吃不消。我又哭又鬧不吃飯都沒用。阿草，你真的把頭發都剃了，出家了嗎？阿草，我們以後還能在一起嗎？”
她抱著我，又哭又笑，車軲轆話一句接一句，沒完沒了。
張大娘並不阻止，隻是在旁邊看著落淚。
分別坐下之後，我便說了要隨靜慈師傅上京之事，托張大娘想辦法照看母親。我解釋道：“慧明師傅雖然托了雞鳴寺的師傅，但是出家人出來走動到底不便，容易引人側目。許家人時時要去巴州城走動，怕驚動了他們——”
張大娘道：“你放心，我臨走的時候托了親戚，讓她們時時去裏邊看看缺什麼，也時時給那獄卒和獄婆一些好處，讓他們不要太為難你娘。”
我深深地拜謝：“阿草來日若有能力，一定報答幹娘。”
張大娘歎道：“這孩子，說什麼呢！我自己也要去巴州幾次，到時候一定去探視你娘。”
我仰頭不解地看著她。阿醜在旁邊憤憤地說：“這次我娘和我哥自巴州城回來，我們家人在許家村的日子便不好過。那土魚媳婦本來就跟我娘有過節，她回來後便在村子裏大肆宣揚，說我娘護著你和你娘跟許家為難，往死人身上潑髒水，敗壞許家名聲。現在全村的人都給我們家臉色看，連學堂裏的那些學生都不分青紅皂白，一起辱罵我二哥。”
我驚愕，眼淚盈盈欲墜地跪下，內疚地說：“是阿草和娘連累的大娘一家，連帶著敗壞了阿田哥的前程。”
張大娘連忙起身扶起我說：“這孩子，我要是怕連累，當初在公堂之上就不會那樣說了。大娘不識字，沒讀過書，但是做人憑良心這個道理還是懂的。你阿田哥讀書為什麼？還不是識理，為百姓造福？若他還沒讀出來已經學會昧良心，那還是回家種田罷！好在這許家也就是在許家村還能一手遮天，這天地之大，豈是許家的手能遮得住的？這次阿醜說的這個婆家真是好人家，聽說了這事，跟我打個招呼，說讓阿田到鎮上跟她家的老二一起讀書，相互之間也有個伴。大娘這陣子就尋思著，等秋收過後，要把許家村的房子和地都賣了，要麼搬到鎮上去，要麼索性搬到巴州城裏去，不種田了，搗鼓些小買賣也好。你阿醜姐的婆家是做買賣的，也能給我出出主意。”
不種田了？張家的大伯和阿牛哥都是老實巴交的莊稼人，要改行做買賣，也難為他們了。這都是因我們家而起。我的眼淚流下來：“幹娘！我發個毒誓，若以後阿草忘恩負義，天打雷劈，不得好死！”
張大娘忙不得地掩住我的嘴：“這孩子，小小的年紀，莫要發這樣的毒誓！我們張家在許家村是小門小戶，一向以來看人臉色過活，大娘活得也憋屈。離開好！從此揚眉吐氣！”接著她又歎道：“阿醜的這個婆婆是真好。若是沒有這檔子事，你跟他們家老二的親事也說成了，你跟阿醜嫁到一個婆家去，又是姊妹又是妯娌，相互有個照應，那該多好！他家老二聽說你家出了這事，急得不行，還想跟我去巴州呢。”
嗬，鎮外法緣寺裏正殿前，在香火中注視我的那個翩翩少年，我們有緣無份，彼此擦肩而過。
張大娘又給我帶來一身換洗的內衣。阿醜還為我做了一雙很結實的鞋。她的針腳拙劣，但是一針一線趟得結實，不知道熬了多少夜才製成的。我的印象中，她還沒為誰做過鞋，甚至沒有為張大伯和阿牛哥做過。她把鞋交給我，說道：“你隨便穿穿吧，別人看見了，別說是我做的就行。”
她伸伸舌頭。
我抱住她含淚叫道：“阿醜，我的姐姐！”
在阿田哥啟程去鎮上周家跟周家的老二老三一起讀書的時候，我和慧明師傅陪著靜慈師傅也在天剛亮的時候起身，趁著夏日清晨的涼爽趕路去巴州，自巴州再往洛陽進發。
武周王朝的都城已經不在長安。女皇一直以來更喜歡洛陽。她稱帝以後，遷都洛陽，洛陽城由此變得空前繁華。