阿忠侍衛走到船舷邊問道：“什麼事？”
官差揚揚手中的一個信封道：“驛長大人派在下來接武大人上岸。”
那水手早就拿來一隻吊籃垂下去，官差將手中的信封放進籃子，水手收繩，籃子上來，阿忠侍衛拿信封在手，拆了細讀。
他的臉色變得陰晴莫定。他將信折起來，說：“我們下去。”
船老大聞訊過來送行，客套地說：“本來靠岸後還想跟大人喝兩杯，看來隻能等下次了。”
阿忠侍衛拱手道：“一路承蒙關照，感激不盡。山高水長，後會有期。”
幾個水手垂下軟梯。悠蘭和春雨見了，戰戰兢兢，嚇得臉都綠了。
我咬牙道：“我先來。”爬上船弦拉著梯子，倒退著一步步往下爬。江上風大，風一吹，我用力不勻，那軟梯在船上上左右晃蕩。
阿忠侍衛急著喊：“抓緊繩子，不要往下看，踩穩了再走下一步！”
我隱隱聽到一個水手的聲音：“這個小妹妹也忒瘦小了些，一陣風都能把她吹到江裏去。”
春雨的聲音說：“啊呸呸呸，烏鴉嘴！”
另外一個水手道：“這是用力的問題。用力不穩，越重越晃得厲害。兩位妹子，等下你們要當心，不要慌，抓緊繩子再也掉不下去的。
原先那個水手補充道：“就算掉下去也沒啥，有哥哥我在呢！”
接著他慘叫一聲：“你這個妹妹，怎麼看著這麼漂亮，踩起人來居然這麼狠！”
在上麵的一片笑聲中，我的腳落在小舟的船板上。那個官差伸手扶了我一把。
接下來便是悠蘭，然後是春雨紛紛下來，最後一個是阿忠是侍衛。
舟子靠岸，早有一台四匹駿馬拉的馬車等在那裏，一個官員模樣的人在馬車邊對著阿忠侍衛行禮：“武大人，小人來不及款待，放了一些幹糧在車上給大人們充饑，莫要笑話。”
阿忠侍衛回禮道：“勞煩大人了。大人工作勤勉，朝廷定不負這樣的官員。”
那驛官眉開眼笑地說：“承讓，承讓。為皇上辦好差，乃是小人的本分。”
阿忠侍衛示意悠蘭和春雨：“快上車，我們趕路。”
悠蘭和春雨對視一眼，過來扶我。我心內感覺不妙，盯著阿忠侍衛問：“是不是我娘不好了？我娘到底有什麼事？”
阿忠侍衛道：“沒事，這幾天要變天，路不好走，所以要連夜趕路。”
我在疑惑中被悠蘭和春雨架上馬車。阿忠侍衛照例是騎馬。馬車在夕陽中向著西方急駛，一直到天色黑透，才隨便在一戶農家敲門求宿。
睡下之前，悠蘭端來一碗熱湯，裏麵有很濃鬱的草藥味道。她說這是阿忠侍衛吩咐大家都要喝的，連日趕路辛苦，容易感染風寒，此藥驅寒健體。
我喝下，一直到天剛亮還在昏睡，被阿忠侍衛抱進馬車都渾然不知。我在昏睡中，馬車踩著早晨的露水接著往西急駛，走過平川走山路，一直走了兩天兩夜，巴州城終於遙遙在望。
我明白那天我是被灌了安神藥。我感到不甘的是，我自幼在草藥中長大，怎麼會中這種雕蟲小技。也許是天長日久，我對阿忠侍衛和悠蘭春雨，都產生了一種無法替代的信任感。這種信任感讓我不疑有它。
同時我心中又在打鼓，我無財無色，奉皇命出京，他們為何要灌我安神藥？聯想起那日阿忠侍衛在船上讀信的表情，我心中更加惴惴——莫非母親出了什麼事？
馬車在暮色中駛近巴州城。在城外山路上，一個黑黑的男人騎馬駛近，後麵一片塵土飛揚。他遠遠地看見我們，連忙勒馬，拱手道：“武大人，你們總算到了！”
阿忠侍衛回頭看看馬車，鎮定地問：“如何？人在何處？”
那個人道：“不好。她執意要待在一個親戚家裏。”接著他驅馬上前，湊到阿忠侍衛耳邊小聲道，“人都上了門板，靠著刺史大人送來的人參吊著口氣，專等女兒回來見最後一麵。”
可惜這句話雖然輕，我還是聽到了。我撩開前麵的窗簾，臉色煞白地問：“我娘怎麼了？她是不是——”我忽然語不成聲，放下窗簾直奔車後，跳下車子往巴州城的方向拔足狂奔。
危急時刻，人有時候是超常智慧的，有時候又是無比愚蠢的。我那個時候無疑是愚蠢的——我跑得再快，怎麼比得過馬車快？