我已經在車裏斷斷續續地顛簸了兩天，此時又心慌意亂，雙腿似乎不聽使喚，沒跑兩步便跌落在塵埃裏。
悠蘭和春雨也跟著跳下車，將我扶起來，輕聲安慰說：“何故娘，上車吧，馬車跑得比人跑得快。”
那個前來報信的人目瞪口呆，手足無措。阿忠侍衛咬著嘴唇，勒著馬在我身邊轉了半圈，手一伸道：“把她給我。”
還未等悠蘭和春雨明白過來，我已經被他一個海底撈月攔腰拎到馬上，他雙腿一用力，那馬狂奔起來。
樹木紛紛後退，濕熱的風在我耳邊呼呼作響。我聽到後邊的那匹馬也追了上來，衝到前麵帶路，馬車轟隆隆地緊跟在後。
連塵帶土地衝入巴州城。守城的士兵顯然認得那個帶路的人，紛紛讓開道路讓我們通過。
巴州沿江碼頭一條街上的一個院門麵前，帶路之人停下來，對我們說：“這就是了。”然後把馬拴在路邊的樹上，也不敲門，直直地衝進去。
院子正中，一個精壯的少年正在收拾院中的雜物，聽見門響抬頭，招呼一聲：“程大人——”他轉眼看見阿忠侍衛夾著我走進來，瞪大眼睛張大嘴，似乎難以置信。
這少年正是阿牛哥。可是阿牛哥怎麼會在這裏？這究竟是哪裏？
我掙紮著說：“放我下來。我娘呢？”
阿忠侍衛充滿了警惕地掃了四周一眼，似乎沒有發現什麼不妥，將我放下來。那個帶路人指著房門道：“何姑娘的娘就在裏麵。”
我急匆匆地踏上門廊，脫了鞋進屋，立刻驚呆了。堂屋的地上停著一扇門板，門板上鋪著褥子，我娘就躺在那門板上，身上暗紅色的土布薄被襯得她更加臉色蠟黃，皮包骨頭，生死不知。
那一具沒有生命征兆，沒有血肉，沒有力量的軀殼是我的母親嗎？她曾經多麼豐滿圓潤！她愛笑愛唱愛美，即使是上山采藥，也不忘摘一朵路邊的野花插在鬢上。她曾經多麼健壯，走那麼深的山去采那些賣錢多的藥，從不叫苦叫累。她的發曾經烏黑發亮，她的臉曾經紅潤有光澤，她的眼曾經明亮有神，這一切的一切，都到哪裏去了？誰奪走了它們？
門板！家鄉誰家有人快要死了，害怕死在床鋪上，就將門板卸下，鋪上褥子，讓那奄奄一息的人在門板上咽氣，然後再買棺裝殮。難道我娘也無藥可救了嗎？她答應要等我回來的呀！她為什麼不等了呢？
我撲上去跪在她的身前，抱住她呼喚：“娘，娘，阿草回來了，你睜開眼看看，是阿草回來了！”
母親似乎沒有反應。她的另一邊，一個女人帶著哭聲說：“阿草，你可回來了。幹娘以為你娘見不了你這一麵了！”
是張大娘。我抬頭哀哀地看著她，又轉向母親，放聲大哭：“幹娘，我娘怎麼了？她不是說要等我回來麼？她怎麼不等我了？她，她，她真的這麼狠心要丟下我麼？她要是去了，我還活著幹什麼？”
張大娘起身走到我身邊，抱著我哭道：“我的女，你不要這麼想！你娘她不是不等你，沒有辦法的事。你留下的方子，幹娘一直托人配給你娘吃，可是人力拗不過命啊！”
我想起什麼，從張大娘懷裏掙紮出來，語無倫次地說：“我給我娘開藥，我們立刻去抓藥，我娘會好的，我娘會好的！”
我閉上眼睛，深吸一口氣，試圖摒除腦子裏的雜念，集中所有的力量去想那藥方。可是我的腦子混沌一片，除了黑暗什麼也沒有。我麵紅耳赤，汗流浹背，急得用手捶頭，慌亂地說：“怎麼回事，為什麼什麼也沒有？為什麼什麼也沒有？”
我似乎聽到一聲歎息，很輕很輕，輕得如同一粒飄在空中的塵埃。我不相信自己的耳朵，我把臉貼上母親的臉，把耳朵湊到她的嘴邊。
“阿草。”母親的聲音如同從另外一個世界傳來，但我還是聽懂了。
我連忙點頭應道：“娘，是我，我回來了！我在皇上麵前告了禦狀，皇上下旨要將案子提到大理寺去重審。娘，我們一起上洛京，等皇上給我們翻案昭雪，我們就住在京城吧！我要賺好多好多錢，我們一定能過上好日子。”
母親的手指在動，似乎在尋找我的手。我趕緊把手遞過去，緊緊攥住她的手。
她的手冰涼冰涼，像初春雪山的融水。這冰冷的溫度通過我的手，一直傳遞到我的心裏去。
我的全身立刻冷下來。我打了個哆嗦，駭然地緊緊盯住母親的臉。
母親的手指動了動，似乎想握緊我，但是卻無能為力。她的嘴唇張了張。