那個叫“團兒”的貼身侍女躬身行禮後退下，走到鼓前，擂鼓助威。
“皇上萬歲”的聲音沒有了，變成了“阿忠，阿忠”的尖叫聲。
全是侍女們的尖叫。
千金公主湊到女皇陛下的耳邊笑道：“啊呀，這個阿忠，萬人迷呀。”
女皇陛下嗬嗬笑道：“可不是。剛才那幾聲皇上皇上的，不過是敷衍罷了，這阿忠阿忠的，才是發自內心呢。”接著她轉頭問身邊的幾個侍女，“你們說是不是啊？”
對於女皇陛下的調侃，她的侍女們似乎已經習慣了，都掩袖轉頭竊竊而笑。
千金公主笑道：“自古嫦娥愛少年。皇嗣呢，素來羸弱，其實不怎麼喜歡馬球，他打馬球啊，可真是出於對皇上的一片孝心，彩衣娛親呢。臨淄王兄弟幾個，年紀又太小。這老大像爹，臨淄王雖然有皇上的風采，可畢竟是個孩子。算來算去，這裏麵隻有阿忠正當年，球又打得好，讓大家如何不愛呢！咱們呢，都是女人，皇上難道指望宮女們對我們老太婆有真心的喜愛麼？”
也隻有在這個時候，千金公主可以趁熱打鐵地調侃女皇陛下是“老太婆”，而女皇陛下也不以為忤。
女皇陛下轉頭跟千金公主說話的時候，一眼看見侍立在側後方的我，笑問：“阿草，你以前看過馬球嗎？”
我趕緊上千一步，躬身回答：“回皇上，這是阿草第一次看馬球。”
女皇陛下示意我道：“你坐吧。看球就不必拘禮了。莫要打球的人還沒累死，倒把看球的人給站死了。”
周圍幾個陪著看球的宮中貴人掩袖笑出聲來。
我謝恩後坐下，小心翼翼地一邊看球，一邊注意著女皇陛下的動態。
女皇陛下身子確實不錯，一場球打下來倒沒覺得疲倦，反而看得津津有味，一邊看一邊評：“阿忠這孩子球藝倒長進了不少。不過臨淄王似乎長進更多。這小子有股狠勁兒。”
千金公主湊上來小聲說：“皇上，你不覺得臨淄王這身打扮，倒跟皇上當年很像麼？你看看他，再看看太平。”
女皇陛下專注地看了一會兒，點頭道：“場上都穿著球衣，戴著球帽，看不出男女，倒真有些相似。這侄兒像姑媽也正常。”
千金公主道：“臣妾依稀記得太平小時候在宮裏打球的樣子，身量比臨淄王還小些，臉上的孩子氣和狠勁兒，倒有八成像呢。”
女皇陛下伸出手去道：“你看，你看，阿忠絆住臨淄王，惜福去搶那隻球——進了！”
因為女皇的紅隊大家都在使勁，皇嗣的藍隊隻有臨淄王在使勁兒，勝負自然不言而喻。最後兩隊的人都到看台下跪倒謝恩。臨淄王氣呼呼的，把臉別在一邊，不願意看他的父親和兄弟。
女皇陛下笑嗬嗬地道：“本來照例該賞贏家，可是朕今天有個例外。皇嗣的藍隊雖然輸了，可是藍隊裏有一個人該給賞賜——因為雖然他輸了，可是他盡了全力，還是個英雄。”說著她抬高了聲音道，“臨淄王！”
臨淄王意外地抬頭看了女皇陛下一眼，接著低下頭沉聲道：“孫兒在！”
女皇陛下道：“你今天球打得很好，出乎朕的意料。朕賞你和田玉如意一柄，西域汗血寶馬一匹。”
女皇陛下的賞賜，價值多少是其次，這是崇高的榮譽。而且當時而言，和田玉和禦苑的禦馬，都是金不換的寶物。
臨淄王眸子一亮，趕緊磕下頭去：“孫兒謝皇祖母賞賜，願皇祖母萬歲萬萬歲！”
待他們起身離去更衣，有內官上前低聲稟報：“皇上，薛大人在西苑門口求見皇上，被侍衛們攔下了。”
女皇臉上的笑容瞬間消失。她沉默著。
千金公主臉上湊趣的笑容也消失了。她想說什麼，最終抿了抿嘴，沒說出什麼。
女皇陛下閉目沉思了好一會兒，睜開眼道：“告訴薛大人，這秋風瑟瑟的，莫要著涼了，回去歇著吧。朕打了一下午球，乏了，要回宮休息。”
內官躬身退出。女皇陛下沉默了一會兒，對千金公主說道：“這薛大人的所作所為，你以為如何？”
千金公主想了想，低眉順眼地苦笑道：“皇上，這人現在是皇上的人，皇上要他生，他便生，皇上要他死，他便該死，哪有臣妾說話的份兒？”
女皇陛下笑一笑，說：“起駕。回宮的路上，朕不想見任何人！”
她的笑，分明是皮笑肉不笑。