“保持黨員先進性教育”活動的來龍去脈
“我誌願加入中國共產黨……對黨忠誠，積極工作，為共產主義奮鬥終身，隨時準備為黨和人民犧牲一切……”這是每一位共產黨員入黨時的莊嚴宣誓。建黨80多年來，千百萬優秀的共產黨員履行了自己對黨的承諾，然而也有人開始淡忘、甚至違背了黨旗下曾經的誓言。
中國共產黨在成立以來的80多年時間裏，領導中國人民經過堅苦卓絕的努力，創造了舉世矚目的奇跡，展現了崇高的共產主義理想和共產黨人大無畏的革命精神所蘊含的偉大力量。當前，中國的改革開放、社會主義市場經濟建設、實現現代化強國這一曆史進程，其任務之艱巨，目標之偉大，無疑是中國共產黨曆史上一次更加艱難曲折的長征。麵對艱巨而長期的任務，2004年10月21日，中共中央政治局會議決定：從2005年1月開始在全黨全麵開展以實踐“三個代表”重要思想為主要內容的保持共產黨員先進性教育活動（簡稱“保先教育”）。
中央決定在全黨開展“保先教育”活動，是基於什麼重要背景？這次“保先教育”和以往的思想整風有什麼不同？又將收到什麼樣的成效呢？這些都是黨內外人士頗為關心的問題。
一、“保先教育”的台前幕後：源於30萬黨員大調查事實上，這次“保先教育”活動早在十六大前就已開始醞釀。早在2000年，中央組織部按照江澤民同誌和胡錦濤同誌的重要批示，組織了全國30萬名黨員思想狀況調查。在調研中發現，在部分黨員和地區中存在理想信念動搖、領導幹部腐敗、基層組織渙散等問題。
在四川省黨員調查中，共發出各類調查問卷近十萬份，涉及該省14個市（州）、23個廳局、56個縣和眾多不同年齡段、不同文化層次和不同職務的市（州）、縣（處）級或黨員幹部，也包括一些處級以上黨員幹部。調查發現，相當多的幹部對政治理論學習並不感興趣，卻把心思花在上級領導身上。“上麵說的，做錯了也對；下麵幹的，做對了也有錯”。有的幹部甚至認為，現在形勢變化很快，跟不跟形勢不要緊，跟緊領導最重要。調查數據表明：有33.3%的人認為自己所接觸的領導幹部8小時以外把主要精力花在應酬上，有34.36%的人認為自己所在單位領導班子和領導幹部整天在研究上級領導近來關心什麼。而更令人擔憂的是，部分黨政幹部忽視思想理論素養的提高，世界觀、人生觀、價值觀存在著偏差和誤區，理想信念動搖，宗旨意識淡漠。12030份問卷調查顯示，縣處級和市廳級幹部中分別有19%和13%的黨政幹部選擇實現個人價值和建設小康之家為自己的理想和追求。
自2003年6月中央決定開展針對省部級領導幹部的巡視工作以來，至2004年年底，全國已有三分之二的省、市(區)完成巡視。時任中組部巡視組組長的任克禮說：“我們在巡視中發現：有些幹部看到了基層問題卻極力回避，更不去涉及；實在躲不過的話就去應付，不從根本上解決問題。等到新聞媒體曝光了，中央領導也批示了，地方才不惜一切代價出麵處理，造成很被動的局麵。”
以上調查反映出來的問題表明，為了喚醒共產黨員的本色，對全黨進行一次“保先教育”是十分必要的。十六大的報告正式提出了在黨內開展一次以學習實踐“三個代表”重要思想為主要內容的保持共產黨員先進性教育活動的建議。之所以要在十六屆四中全會以後決定開展“保先教育”，是考慮到，希望通過對成千上萬名黨員的教育，讓黨員用實際行動來體現黨的執政能力的提高。
中央黨校教授葉篤初曾多次以受教育者身份或其他方式親身經曆了中共曆史上的整風整黨以及其他名義的集中教育工作。他說，回顧黨的曆史，以往的思想整頓、組織整頓，多和政治運動、工作任務結合起來進行，而這是第一次將黨內教育提高到執政使命的高度。
落實執政使命，不是簡單的話。這次保先教育明確提出了四大目標：提高黨員素質，加強基層組織，服務人民群眾，促進各項工作。這意味著，在此項活動中，不僅要解決黨員、黨組織問題，還要促進群眾問題的解決。
二、一次“務實、為民”的黨內教育對於這次教育活動，中央除了在端正態度上提出了要求外，特別提出“要堅持理論聯係實際，務求實效；堅持正麵教育為主，認真開展批評與自我批評；堅持領導幹部帶頭，發揮表率作用；堅持發揚黨內民主，走群眾路線；堅持區別情況，分類指導”等部署。務求實效，是這次活動成敗與否的根本指導方針；務求實效，也是對本次活動的組織領導者創新能力的最好檢驗。
任克禮說：“黨的十六屆四中全會要求：鼓勵和保護黨員講真話、講心裏話。因此當前和今後一個時期，要加強對幹部的黨性教育，特別是在全國開展保持黨員先進性教育活動，使每位黨員特別是領導幹部都能向組織反映真實情況，盡到黨員的責任和義務。我們可以廣泛聯係群眾，把問題了解透徹。”