明成祖朱棣的生活過得一直非常儉樸，甚至上朝穿的內衣都破舊了，以至於衣袖外露，可是他補補還穿，侍臣看到後便讚頌其“聖德”。
如此一來，臣下們都改變了奢侈的作風，生活都簡樸起來，一時間朝廷上下風氣大好。
明成祖朱棣在位期間，使國力得到了增強，人們生活也都安居樂業，為他子、孫時期的“仁宣之治”打下了堅實的基礎，明成祖本人也得到了千古明君的美稱，受到古今人們的頌揚。
翻開中國曆史，真正英明的、有所作為的皇帝並不多，明成祖朱棣便是其中的一個好皇帝。身為帝王者，為天下百姓著想、為天下百姓謀利的，必然贏得美名。反之，必招致罵名，紙裏是包不住火的。
商朝的最後一代君王紂王就是一個招來千古罵名的昏君。他身為皇帝不為天下百姓謀福利，隻顧自己窮奢極欲，將自己的快樂建立在天下百姓的痛苦之上。
紂王在沒有取得王位之前，本是一個相當聰敏、有勇有為的勇士，他很有軍事才能，帶兵作戰能百戰百勝，是他帶兵平定了東夷，將商朝的文化傳播到了淮水和長江流域一帶。
但是，在紂王取得王位之後，他內心潛藏著的各種私欲便漸漸膨脹起來，而且窮奢極欲、一發不可收拾，以致於禍國殃民、天下大亂。
紂王繼位後不久，就命工匠為他琢一把象牙筷子。大臣箕子知道後，感歎道：“象牙筷子肯定不能配瓦器，而要配犀角雕的碗、白玉琢的杯。有了玉杯，其中肯定不能盛野菜湯和粗豆做的飯，而要盛山珍海味才相配。吃了山珍海味就不願再穿粗葛短衣，也不願再住在茅房陋室中，而要穿錦繡的衣服、乘華貴的車子、住在高樓廣室之中了……這樣下去，我們國境內的物品根本不能滿足他的欲望，他一定還要去征收遠方各國珍貴奇怪之物。從這雙象牙筷子上，我就已經看到了以後發展的結果，禁不住為他擔心呀。”
果然，紂王的貪欲越來越大了，永遠都得不到滿足，他強迫成千上萬的百姓為勞工給他沒完沒了地建造宮殿，並在別都朝歌（今河南淇縣）專門造了一個富麗堂皇的“鹿台”，把從百姓中搜刮得來的金銀珍寶都貯藏在裏麵。此外，他又強迫百姓為他造了一個極大的倉庫，稱為“钜橋”，把從百姓手中剝削來的糧食都堆積到這裏。紂王的日常生活更是奢侈，他把酒盛在池裏，將肉掛得像樹林—般，俗稱為“酒池肉林”。
紂王和寵姬妲己不僅過著窮奢極欲的生活，對臣子和百姓還施以暴政，並縱容妲己禍亂朝綱，任意殘害忠良。紂王的暴行害苦了忠良的大臣們和天下百姓，將整個國家也搞得烏七八槽。他還用各種殘酷的刑罰來震懾大臣和百姓，妄想以此來鎮壓各種反抗。凡是諸侯背叛他或者百姓反對他，他就將其抓來放在燒紅的銅柱上活活烤死，這種由寵妃妲己發明的刑罰稱作“炮烙”。
在紂王的朝中，邪奸諂媚的奸臣會受寵，而正義的忠臣則往往受到刑罰。對於紂王的倒行逆施，忠良的大臣比幹和箕子都非常擔心，他們常常苦苦勸說他別這樣胡鬧下去，否則天怒人怨，隻怕用不了多久，就會國家覆滅。
對於賢臣的忠言相勸，紂王不但不聽，反而大加懲處，下令將比幹殺害，還慘無人道地叫人剖開比幹的胸膛，把他的心掏出來，說要看看比幹長的是什麼心眼兒。另一大臣箕子害怕災難會降臨到自己身上，就棄太師之尊而不顧，裝瘋賣傻。他披散開頭發，故意胡言亂語，總算逃過一死。但還是被紂王罰做奴隸，囚禁了起來……直搞得群臣人人自危，生怕下一個就是自己。
對於紂王的倒行逆施，百姓們早就怨聲載道了。為了堵住人們的嘴，紂王便下令，凡是敢於指責他的人，無論是大臣還是百姓，必定處死。還命令人們相互之間不準多說話，否則會受到懲處。
天怒人怨的結果，便是國家滅亡。後來，周武王舉兵討伐，紂王的將士無心應戰，紛紛倒閣投降了武王的義軍，紂王最終被逼在鹿台舉火自焚。
紂王可以說是暴君中的代表了，但他也不願聽到責備的話，不願天下百姓埋怨他，以致於下令“封口”，違令者非死即罰。人們的嘴是封不住的，他不僅留下了千古罵名，還成了亡國之君。
同樣，為官者也都願意千古流芳，而不願被百姓們罵、遺臭萬年。但是，孰黑孰白自有公論，黑的白不了，白的黑不了。你克己為民、一心為百姓的幸福努力，天下百姓自然會愛戴你、頌揚你；你隻顧自己享樂、不管人們的死活，天下的百姓自然會唾棄你、鄙視你。