有一年，中原大旱，糧食奇缺。士兵們缺衣少糧，百姓也隻得挖草根充饑。後唐的宰相實在看不下去了，向劉玉娘央求道：“國家是皇上和皇後的，如果百姓都餓死了，國家也就不存在了。眼下正值天災，皇後應該拿出錢糧，救百姓與水火之中，百姓一定會因此感激皇後的仁慈，誓死擁護皇上和您的。”
劉玉娘哪聽得進這些話，她拒不交出錢糧，還對宰相訓斥道：“救濟百姓是你這個做宰相的事情，與我有什麼關係！”她隻拿出了兩個銀盆，讓宰相賣了充當軍餉。
宰相歎了口氣對家人說：“皇上皇後隻為自己聚斂財富，卻一點都不關心人民的死活，這樣的人怎麼能治理好國家呢？他們這麼下去，國家一定會滅亡，我們還是另做打算吧！”
從此，宰相也不理朝政了，朝廷陷入了癱瘓之中。不久後，大將李嗣源起兵反叛，李存勖領兵平叛，士兵們紛紛投奔了李嗣源，沒人願意再為李存勖賣命了。
李存勖見事不好，想用重賞來誘惑士兵，他對士兵們說：“我帶領你們打天下，不是為了我自己，而是為了你們啊！這次如果你們幫我平定了叛亂，我對你們定有重賞！”
早已認清他本質的士兵們哪還聽信他的謊言，他們發動了兵變，亂箭射死了李存勖，逃進尼姑庵中的劉玉娘也被士兵們搜了出來，最終被絞死了。
李存勖和劉玉娘不知道關愛百姓，而是隻顧自己斂財，結果引起了眾怒民怨，最終不但金錢不保，自己的性命也搭上了。隻有民富才能國強，作為統治者，如果都像他們這般隻知道剝削百姓而不知道為百姓謀福利的話，國家是不可能強大和持久的。
中國曆史上，像李存勖這樣的昏君並不在少數，他們辨不明事物的先後規律，最終的結果隻會與自己的期望背道而馳。季梁評價魏王南轅北轍的故事就很深刻。
一次，魏王心血來潮想攻打邯鄲，大臣季梁趕忙跑來對他說：“今天我來的路上，遇到一個人，他從太行山下朝北進發，臉上還一臉興奮地告訴我他要去南方的楚國。我好奇地問他：‘你要去楚國，應朝著南方走，為什麼卻朝北走呢？’他回答說：‘不要緊，我有一匹好馬，它可是我國有名的千裏馬，你看他跑的多快！’我又說：‘你的馬雖然跑的快，可是你朝北走，怎麼能到達南方的楚國呢？’他說：‘不用怕，我帶著足夠的盤纏呢！’
我還是不解地問：‘盤纏再多有什麼用？你把方向搞錯了。’他還是一臉輕鬆地說：‘不要緊，我有一個技術一流的馬夫，有他幫我趕馬，我一定能到達楚國。’我知道馬跑的越快，帶的盤纏越多，馬夫的技術越高超，隻能是離楚國越來越遠。
現在大王想稱霸諸國，想在天下人麵前樹立威信，不是去獎勵將士、安撫百姓，而是要憑借著國大兵多而去攻打弱小、無辜的邯鄲，大王這樣做，就像那個南轅北轍的人一般，越是想取得威望，越是離威望越遠。”
魏王本想通過攻打弱小來稱霸天下，可他沒考慮到這麼做的後果。如果憑借著自國的強大而去肆意侵略別國的話，他就會遭到天下人的唾棄，這樣一來，他就永遠都不可能稱霸天下了。
統治國家也是這個道理，君王若要使國家強大，就必須先去造福百姓，隻有人民富裕了，他們才能安居樂業，進而擁護君王的統治，君王憑此才能順利推行自己的政策，使國家的政治、經濟得到發展。
如果君王把事情搞顛倒，一味地求“大”而不去體察民情的話，這就無異於南轅北轍了，結果是越是想強大越是不能強大，越是聚斂財富，亡國也就越快。