成吉思汗善於取別人之長，使幾乎是當時最落後的民族掌握了世界最先進的技術，這不得不稱為一個奇跡。而成吉思汗的這種大智大勇也讓後人津津樂道。
人非聖賢，孰能無過？帝王要想盡可能地用才，就得容忍一些人身上的缺點，擇其優點而用之，隻有這樣，才能取長補短、各盡其才。
戰國時期，衛侯征詢大臣們的意見，請他們向自己推薦能夠統率萬軍的將才。子思向衛侯推薦了苟變，子思說：“苟變這個人很有軍事才幹，可以讓其擔當重任。”
衛侯聽後卻搖了搖頭說：“我知道他是一個人才，但我聽說他很愛占小便宜，我不能讓這樣的人為將。”
子思說：“聖明的君主用人，好比匠人使用木料，取其所長、棄其所短。合抱之木雖死，但匠人絕不會把整棵大樹都丟棄掉。現在正是國家用人之時，得人才者興、失人才者衰。我國地稀兵少，經常遭到外人欺負，大王當務之急應該廣納賢才，怎麼能因為一點小缺點就舍棄一位將才呢？”
衛侯想了想，覺得子思說的有理，便采納了他的意見，任用苟變為將。後來，苟變縱橫疆場，為衛國立下了汗馬功勞，成為曆史上的一員名將。
衛侯善納諫言，使他沒有錯過一員猛將，他用人之長，使國家從中得到了很多的好處。這種用人方法堪稱良謀妙計。
水至清則無魚，人至察則無徒。君王對部下要求過於苛刻，就不可能得到真正的人才。唐太宗在用人上就能夠做到忍其弊而用其長。
有一次，唐太宗責備身為宰相的封德彝久不向自己舉薦人才，封德彝辯解說：“我不是不留心，隻是當今沒有奇才。”
唐太宗馬上反駁他說：“前代明君，使人如器，皆取士於當時，不惜才於異代。豈得待夢傅說、逢呂尚，然後為政乎？人的品行才能不能兼備，朕常棄其所短，取其所長。”
一位大臣接著說：“人才之行，自昔罕全。苟有所長，必有所短，若取長補短，則天下無不可用之人；若用短棄長，則天下全成可棄之士。”
唐太宗任用房玄齡、杜如晦、戴胄等人，就是他揚長避短理論的實踐。房玄齡、杜如晦的短處是不善於處理刑獄案件和煩瑣小事，他們的長處是多謀善斷。唐太宗於是任命二人為相，充分發揮他們的長處。而戴胄的短處是才學略淺，長處則是為人忠心耿耿、秉公辦事，因此唐太宗任命他為大理寺少卿，而不讓他擔任學館儒林之職，以避其所短。
果然，戴胄在職位上處事幹練、勤勤懇懇，他在職期間，案無積壓、日事日畢。而且他還敢於犯顏執法、不徇私情，並能大膽地糾正唐太宗量刑上的過失，這一點很受唐太宗的賞識。
唐太宗的適才而用起到了很好的效果，一時間，朝廷上下人人勤於政事，各自發揮所長，這就為唐朝走向興盛奠定了堅實的基礎。
正如前文所述，人都有缺點和優點，有時候，領導者抓住部下的缺點，采用一定的技巧加以“攻心”，這個人的優點就全部能為己所用了。諸葛亮“收服”關羽就是用了這種策略。
赤壁之戰後，曹操率殘軍逃跑，諸葛亮分析形勢：此時捉曹操雖易如反掌，但捉曹後怎麼處置倒成了一個大問題。如殺之，則中原群龍無首，勢必四分五裂，你爭我奪，東吳便會乘機向北拓展疆域。一旦時機成熟，必會吞並劉備。如不殺，也已滅其主力，使其一時無力南侵，還能牽製孫吳。這樣一來，劉備可以乘機占領荊州，進軍巴蜀。所以，曹操還不能殺。
在人員的調配上，諸葛亮又考慮到：張飛坦率急躁，捉住曹操恨不得一刀把他殺死。趙雲忠心耿耿，捉住曹操肯定也不會放走。而關羽義氣如山，他曾受過曹操厚恩，依他的性格，捉住曹操後一定會再把他放走。關羽為人傲氣太重，諸葛亮想趁此機會抓一次關羽的“小辮子”。
隨後，諸葛亮便將張飛、趙雲、劉豐和劉琦一一派出，惟對關羽未加分派任務。
關羽終於忍不住問道：“我曆次征戰，從不落後，這次大戰，丞相唯用我，為何？”
諸葛亮說：“關將軍莫急，我本想派你把守一個最重要的關口，但轉念一想，想當初你身居曹營，曹操對你關照有加，這次他慘敗後必走華容道，你若前去，我擔心會捉而放之。”
關羽說：“丞相太多心了，我當初斬顏良、誅文醜、又解了他白馬之圍，早已報答了他的盛情。若再遇他，絕不放行。我願立下軍令狀，若放過了曹操，我願按軍法處置。”