齊桓公於是約了鄭、衛、魯、蔡、陳、宋、曹等國的諸侯前來北杏開會。但因為此時齊桓公的威望尚淺，魯國不願聽從他的召集而沒有前來。其餘國家的君主在北杏訂立了一個盟約，約定此後相互援助，安定王室，抵禦外族。但這時出現了一個意外，宋國國君因不願受齊桓公的領導，會議還沒結束的時候就提前回到了宋國。
在周天子的支持下，齊桓公準備伐宋，管仲卻認為，伐魯更是當務之急。於是，齊桓公聯合同盟國以魯國不聽天子號令為由起兵伐魯。很快，同盟軍就攻占了魯國的遂城。魯莊公此時感到害怕了，趕忙派使者去向盟軍講和。齊桓公同意退兵，同時約魯莊公到齊國的柯地會盟。
可意外再次發生，當兩國國君訂立歃血之盟時，魯莊公的手下大將曹沫手持利劍，跑上前去，一把抓住了齊桓公的衣袖，高聲喊道：“齊國多次欺負我們魯國，還搶走了我國的汶陽，如果你們真心與我們結盟，就應當先把汶陽還給我們！”管仲擔心齊桓公被傷，趕忙站出來說：“齊國可以和魯國以汶水為界。”齊桓公表示同意後，兩國國君才繼續履行結盟事宜。
事後，齊國的眾臣紛紛表示憤慨，他們要求齊桓公再次討伐魯國，管仲卻極力勸諫說：“做國君的一定要講究信用，我們既然答應了人家，就應該履行諾言，否則，在天下人麵前失去了信用，小事就變成大事了，以後要想稱霸諸侯也就不可能了。”
齊桓公再次聽取了管仲的諫言，他立即按照約定，將汶陽還給了魯國。各國知道後，紛紛稱讚齊桓公仁德守信，宋國國君也責備自己不應該在北杏之會上提前離開，他馬上派了名使臣前來向齊桓公認錯，並帶了一份禮物獻給周天子。齊桓公同意宋國加入盟國，這樣一來，所有的諸侯國都聯合了起來，齊桓公也逐漸樹立了自己盟主的地位。
接著，齊桓公開始領導盟軍打擊夷、狄、蠻等外族勢力。燕國是東周北部的一個國家，經常受到戎、狄的騷擾。管仲建議齊桓公聯合燕國一起消滅戎、狄。戎、狄是中原的大患，齊國如果能夠將其打敗，將會極大地提高齊國在諸侯國中的威望。
於是，齊桓公聯合燕國，親率大軍北征，最終一舉消滅了戎、狄。戎、狄的餘眾向東北方逃走，齊桓公帶兵一路追趕，順勢攻破了令支國和孤竹國。他們從令支國繳獲了大量馬匹和兵器，還救出了被俘的燕國百姓。齊桓公把兩國都交給了燕國，燕莊公感激涕零，把齊桓公一直送到國界上還不肯回去。
齊桓公率兵回師，魯莊公在濟水邊設宴相迎，齊桓公把繳獲的戰利品分了一半給魯國，魯莊公也是感激萬分。
接著，齊國又幫刑國、衛國等小國重建了家園。齊國這一係列救助各諸侯國而又不貪土地和財物的舉動，讓各諸侯國心悅誠服。從此，齊國威名大振，渤海沿岸的一些小國也紛紛歸順而來，齊桓公的霸業初顯。
齊國從一個不起眼的小國一躍成為讓各國畏懼而尊敬的強國，這與齊桓公做出的一係列壯舉是分不開的，他敢為人先，聯合各國，將敵對勢力一一消滅，不僅使自己的威望得以樹立，還為其他各盟國化解了外患，可以說，正因為他造福了天下，才最終稱霸於天下。
官員造福於民，可保一方百姓富足；君主造福與民，則可保一國長治久安。宋太宗果斷地廢了胡作非為的太子，從而得到了全國上下的一片稱讚。
宋太宗所立的太子楚王元佐患了精神病，隻要病一發作，便會鬧個雞犬不寧，很多人深受其苦。
有一天，宋太宗大擺筵宴，遍請諸王，因為怕元佐發病鬧事，就沒有給他下請貼。元佐知道後立即發病，一怒之下，他把宮中的姬妾們統統關了起來，並跟著放了一把火。一時之間，哭聲喊聲慘叫聲不絕於耳。大火燒了三天三夜才熄滅，死傷無數。整個東宮被大火燒的千瘡百孔、滿目瘡痍。
宋太宗對此事極為震怒，他對大臣們說：“真後悔當初立他當了太子，自從他得上精神病後，變得和野獸般殘忍，左右侍從稍有怠慢，就會被他用弓射死。我多次教誨他，也不見他有所收斂，今天，我要替天行道，廢了這個禍害，另立太子！”
宋太宗知道寇準足智多謀，便對他說：“太子行為殘暴，肆意破壞王法，早晚會像桀紂一般凶惡狠毒，這種人治國，定會將大宋國的基業毀於一旦，我想廢了他，但太子手中有重兵在握，萬一不慎，我怕引起大亂，你有什麼辦法嗎？”
寇準想了想說：“三天之後，請陛下令太子去祖廟舉行托節儀式，並讓他帶左右侍衛一同前往。我包管隻用幾個兵卒之力，就讓陛下名正言順地廢除太子。”