“方非！”禹笑笑趕了上來，“你好大的膽子，竟敢背對天素。你不知道她有多厲害嗎？”
方非皺起眉頭：“笑笑，我正麵對她，就能勝過她嗎？”
少女愣了一下，又叫：“還有，你居然說，天道者是什麼東西？”
“嗐、嗐！”大個兒幹咳兩聲，插嘴進來，“我來說句公道話，方非真不知道天道者是什麼東西！”
“對呀！”方非望著簡真，一臉感激。
禹笑笑茫然失措，呆呆盯了度者半晌，咕濃說：“方非，你可真是一個怪人！”
“是呀！”大個兒又說，“他不怪誰怪？震旦裏的度者就他一個，稀有動物。”他一麵說，一麵摸了摸方非的腦袋。
“好吧！”禹笑笑舔了舔嘴唇，“方非，如果震旦是一個人，那麼天道者就是他的三魂七魄。道者四等，常、聖、至、天，一等比一等少，至道者已很稀有，天道者更是少得可憐，支離邪與四神以後，任何一個時代，天道者的數目都沒超過五個。”
“怎麼這樣少？”方非十分詫異。
“我也不知道！”禹笑笑搖了搖頭，“相傳，天道者是四靈和鴻蒙的化神，可那隻是傳說。更邪門的是，四大道種裏麵，一個道種頂多能出兩個天道者。天道者是現世的神祇，他們道法通天，足以抗衡巨靈，他們也是各大道種的領袖，比方說，某某人是蒼龍的天道者，那麼到了緊要關頭，所有的蒼龍道者都要追隨他。”
“鬥廷呢？”方非一頭霧水，“鬥廷幹什麼？”
“鬥廷是為了製衡天道者設立的。有的天道者道法厲害，可是不會治理國家，獨斷專行，惹出過許多災禍。可就是鬥廷七星，從至人院選出來，也要得到本道種的天道者首肯。到了某個時候，天道者一致同意，甚至可以解散鬥廷，但如果他們心存分歧，解散鬥廷，也就意味著道者戰爭！”
“怎麼才能知道這個人是天道者？”方非好奇心起。“天道者一旦出現，本道種的人全都知道，這就叫做同氣相求。就好比大家都知道你是度者，隻不過那是異氣相斥。”禹笑笑頓了頓，“方非，關於天道者，你得知道三件事。第一，八非學宮創立以來，天道者無一例外全都出自八非學宮。你明白了吧？為什麼這麼多人，削尖腦袋，也要考進宮去？”
方非點了點頭，輕輕歎了口氣。
“其二，自古以來，包括支離邪在內，天道者全都拜過鬥！”
“笑笑，這拜鬥不是做做樣子嗎？”方非有點兒吃驚，“真要拜鬥，不是應該去露天野外，向著真正的星辰叩拜嗎？”
簡真嗬嗬大笑，禹笑笑也是莞爾：“七鬥九星是鴻蒙之門，怎麼會隨隨便便發光發亮？有史以來，真正的九星共曜隻發生過一次，那就是道祖支離邪得道的時候。道祖和九星，有著某種奇妙的聯係，而那支造化筆，道祖去世以前，它就成了妖怪。它跟隨道祖最久，支離邪仙逝亡故，可他的精魂氣魄，卻由這支筆傳承下來。說起來，老筆妖的性子跟支離邪沒什麼兩樣。”
“什麼？”方非失聲驚叫，兩眼瞪的老大。
“你一定以為，支離邢是道祖，就該一本正輕嗎？”禹笑笑似乎想到了什麼滑稽事兒，咯咯地笑了起來。
“哼！”簡真大聲說，“支離邪男階老痞子，沒有人比他更會搗蛋了。我小時候聽的笑話，一大半都是講支離邪怎麼捉弄他的四個弟子。說起來，四神都是一本正經的好人，可是落到老痞子手裏，都被整得淒淒慘慘，要多可憐，有多可憐！”
“你懂什麼？”禹笑笑反駁說，“四神出身高貴，個個都是眼高於頂的王族。支離邪是個老庶民，行事隨隨便便，從來不拘小節，他的好友一大半都是妖怪和異類。他喜歡混在窮人堆裏，勝過待在貴人群中，寧可與草木為伴，也不願住在森嚴的王宮。有史以來，沒有人比他對待萬物更平等的了。他這麼一個樣子，當然看不慣四神那副做派。照我看呀，四神也隻有到了他的麵前，才會變成一個活生生的人，有血有肉有感情，所以說，無論支離邪捉弄他們多少次，四神還是願意追隨他！”
“哼！”大個兒仍是不平，“物似主人形，造化筆今天就故意作弄我，他、他叫我簡直八！”
其他兩人都笑了起來，禹笑笑說：“造化筆是支離邪的半個化身，它畫出的小天人境，與真正的北鬥九星有著某種奇妙的感應。從以往來看，拜鬥的結果和該人的命運八九不離十。是了，方非，我還沒說第三件事呢！”
少女說到這兒，一眨不眨地盯著方非：“自古以來，拜出九星共曜的道者，除了一個人以外，全都成了天道者。”
方非心頭一跳，衝口而出：“那個人是誰？”
禹笑笑抿了抿嘴，沒有做聲，臉上閃過一絲恐懼。
“笑笑！”大個兒冷不丁說，“還有一件事你沒說！”
“什麼？”
“自古以來，也沒有一個度者做過天道者！”
禹笑笑一呆：“你怎麼知道？”
“我看過《點化指南》。”簡真得意洋洋，“剛才這個事情，天問時我就答過，不湊巧，哼，鄙人答對了！”
“這樣說，又有點兒奇怪了！”禹笑笑想來想去，分外迷茫，掉頭說，“方非，不管怎麼說，你拜了個九星共曜，未必就是什麼好事。立誌成為天道者的人，都會向你挑戰，天素的樣子你也看到了。還有，我真擔心，白虎人……”
她四麵張望，考生已走了七七八八，不時有家長乘著飛車來接孩子。
三人見這情形，倍覺冷清，禹笑笑苦笑一下：“爸爸他們不能飛，我們還是自己回去吧！”正要動身，屈晏走上前來：“簡真、方非，還有越……”
“禹笑笑！”簡真引薦說，“這是屈晏！我在天試院的室友。”
“我知道！”禹笑笑點頭微笑，“青榜第五，好厲害！”屈晏臉一紅，低聲說：“我媽坐幻神車來接我，要不你們也一塊兒走吧！”
三人求之不得，說說笑笑，一起來到車前。車門口站了一個紫衣婦女，長相秀麗和藹，見了三人，上前一步，向方非伸出手來：“小度者，你是九星之子嗎？”
方非多了個綽號，心裏怪怪的不是滋味，遲疑著伸出手去。婦人與他緊緊一握，轉眼又望簡真，笑眯眯地說：“你就是簡真吧？申田田是你什麼人？”
“她是我媽！”簡真瞪著對方，有點兒吃驚。
婦人端詳他一眼，搖頭說：“你倒像她，不像你爸爸。”說到這兒，她將臉一板，“不客氣地說一句，我可是你媽媽的情敵喔！”
簡真挨了一記悶拳，兩眼發直，嘴巴微微張開。屈晏窘的要死，扯著嗓子叫嚷：“媽！”
婦人嗤地一笑，摸了摸兒子的腦袋：“小晏，我可是說真的。他爸媽是我八非學宮的前輩，那時候我挺喜歡他爸爸的。可惜他卻中意申學姐，沒奈何，我隻好放棄了！”這女子坦白直率，兩個少年四眼相對，尷尬得不得了。
婦人又瞧禹笑笑：“你姓禹，一定是禹封城的女兒吧。你爸爸當年，可是一個頂呱呱的大帥哥！”
“媽！”屈晏的聲音發抖，隻差沒有兩手捂臉，鑽進牆角裏去。
禹笑笑倒是落落大方，笑著說：“他現在也很帥啊！”
“好丫頭，跟你爸爸一個樣！”婦人歎了口氣，“可惜啊，我晚他們一年進去，要不然，興許分在一組呢！”說到這兒，又是一臉神往。
屈晏瞧這情形，隻差沒哭出來。
“行了行了。”婦人摸了摸兒子的腦袋，“傻小子，媽說兩句笑話兒，你就真當一回事。快來，快來，都上車吧！”
上了幻神車，一路飛出渾天城。禹笑笑眼尖，看到父親一行站在積明湖畔，心頭一喜，忙叫停車。
飛車落地，禹笑笑說：“阿姨，你跟他們是老朋友，不想見個麵嗎？”
婦人望著車外眾人，出了一會兒神，忽地眉眼泛紅，輕聲說：“還是算了吧。好孩子，代我向你爸爸問好。還有小真，你考進了八非學宮，阿姨也為你高興。”說著說著，紫衣婦人流下淚來，將頭扭在一邊，揮了揮手，不再做聲。
三人都很詫異，可又不便多問，隻好告別下車。
禹封城一行緊張兮兮，還在那兒翹首張望，忽見三人從車上下來，登時又驚又喜。禹笑笑看見父親，百感交集，飛過去摟住他的脖子，激動得放聲大哭。禹封城見這情形，就知道女兒上榜，不由縱聲大笑，抱起禹笑笑，風車似的旋轉起來。
申田田眼巴巴站在一邊，死死盯著兒子。簡真抖索索走上去，顫聲說：“媽，我、我也上榜了！”
申田田雙目一紅，差點兒沒昏了過去，扶住兒子手臂，一麵流淚，一麵發抖。簡懷魯倒是鎮定自若，拍了拍簡真的肩膀：“好小子，有一套！”簡容也跟著得意，拍手大笑：“哥哥考上咯，哥哥考上咯！”
眾人歡喜熱鬧，方非站在一邊，越發冷清落寞。這時簡懷魯走上前來，凝目將他打量。禹笑笑揚聲說：“簡伯伯，方非也上榜了，他、他還拜了個九星共曜！”
“什麼？”三個老道者齊聲大叫，三個人拋開兒女，六隻眼睛死盯方非。過了一會兒，禹封城喃喃說：“不得了！”吹花郎也濃眉緊皺，眉宇間似有無窮心事。
直到返回會館，三個老的再也沒說一句話，四個小的麵麵相對，全都不知所措。
關好門窗，老道者又分頭畫符，隔絕內外，這才一字兒坐下，齊刷刷盯著方非，時間一久。方非倍覺尷尬，不由垂下眼皮，盯著腳尖發呆。
“造化筆怎麼說？”簡懷魯字斟句酌地開口。
方非還沒回答，簡真搶著說：“老筆妖叫他九星之子！”
那三人彼此望望，老甲魚點頭說：“造化筆的話不會有錯！”
女狼神白了臉，大聲說：“可我擔心皇師利……”
“你別忘了，八非學宮有法免權！”簡懷魯說著挺直腰背，“許願年到來以前，學生隻受校規約束，不服鬥廷管轄，隻要方非在學宮一天，皇師利就很難對他下手！”
“萬一他……”申田田神色遲疑，“他不守規矩呢？”
“白王皇師利，有他自個兒的道。”簡懷魯吸了一口煙，呼出一隻威風凜凜的飛虎，“如果其如你所說，也不會有什麼禁飛令，殺光了我們，豈不是更好嗎？”
“吹花郎說得對！”禹封城也叼起煙鬥，連連點頭，“皇師利有他的道，他是個棒槌，還不算瘋子，真的瘋子另有其人！”
“是啊！”簡懷魯窩進軟椅，抬眼望天，眼裏透出一絲苦惱。
禹封城沉吟說：“吹花郎，看起來，我們該留在玉京！”
“好哇！”禹笑笑頭一個拍手讚成。“不行！”簡懷魯搖了搖頭，“你當陰暗星是聾子，是瞎子？我們是他的眼中釘、肉中刺，這孩子跟我們越久，麻煩隻會更多！”他低頭沉吟一下，猛地掉過頭去，“管家婆，明天我們就動身！”
“這麼快？”
“越快越好！”
申田田歎氣說：“可、可我還是不放心！”
“他真是九星之子，就有他自己的道！”簡懷魯笑了笑，“他一竅不通，不也進了八非學宮嗎？他羽化得了零分，不也飛起來了嗎？他的對手是烈鶯和葉幻士，結果呢，烈鶯叫他活活逮住了……”
“簡伯伯！”方非忍不住說，“那個人不是我逮住的。”
“不是你，也沒關係。”簡懷魯微微一笑，“有一種力量在你身邊。或許，比起我們三個還要強大！”
“說得好！”禹封城放下心來，舒舒服服地吞雲吐霧。
“你們兩個狠心賊！”申田田眉紅眼腫，似乎就要落淚，“就算他是九星之子，他也還這麼小！他的對頭、他的對頭都是些什麼人啊？”
簡懷魯想了想，抬頭說：“小真！”
大個兒眼看眾人一心關注方非，忽略了另一位大功臣，心裏蠻不是昧兒，一聽叫喊，趕忙連聲答應。
簡懷魯拍了拍他的肩膀：“小真你長大了，對不才？”
“對呀！”簡真精神一振。
“小真哇！”做爹的瞅著他似笑非笑，“我們不在，方非可就交給你咯。”
簡真一聽這話，熱血衝腦：“沒得說！哼，我貪吃貪喝沒錯，可是決不丟下朋友！”說著掃了方非一眼，得意勁兒難描難畫。
“好小子！”簡懷魯點頭讚許。
“就這樣？”申田田傻了眼，“你把九星之子托付給他？”
吹花郎笑而不語，大個兒卻按捺不住：“媽，你可別小看人，哼，我可是拜了個八星同光！”三個老的撇一眼，點了點頭，接下來若無其事，又議論方非去了。
大個兒失落到家，回頭瞅了方非一眼，那眼神兒真是幽怨極了。
這一晚過得無比沉悶，大宴功臣的場麵也沒有出現，簡真吃得半饑不飽，心裏無比惱怒。
方非聽了禹笑笑和三名長輩的話，添了無窮心事。心裏不住尋思，八非學宮是考上了，可燕眉呢？難道說，她也在八非學宮？
他想來想去，不得要領，輾轉了半夜，到了四更天上才朦隴睡去。
這一覺睡到日上三竿，起來時，窗外白雨如箭，落得正急。禹氏父女已經來了，老甲魚的大嗓門兒隔一堵牆也能聽見。
方非洗漱完過去，眾人正說分組的事兒，禹封城在那兒大呼小叫：“這三個孩子要能分在一組，那可就十全十美了。”
簡懷魯叼著煙鬥微笑。申田田卻說：“就算如你所願，剩下那個還說不定呢，萬一是個白虎人的壞種，那可就糟糕極了！”
“屈晏就好了！”簡真在一邊插嘴。
“屈晏是誰？”禹封城詫道。禹笑笑說：“青榜第五名的朱雀人！”
“朱雀人？”三個大人對視一眼，皺起眉頭。
“昨天就是他媽媽用車送我們，對了，她媽媽還認識你們呢？”
“哦？”申田田想了想，“她叫什麼名字？”
禹笑笑搖頭，簡真卻口無遮攔：“媽，她說她是你的情敵！”
申田田跟簡懷魯對視一眼，皺眉說：“她兒子姓屈？啊，不會是……”夫婦倆異口同聲，“秋霜染！”
“喝！”禹封城拍打腦門，“那個小姑娘，不是常在老簡後麵轉嗎？”
申田田惡狠狠盯了吹花郎一眼：“好哇，老情人來了，心動了哇！”
“哪兒有？”簡懷魯委委屈屈，“說起來，我好些年也沒見到她了！”
“這麼說，你還是很想見的咯！”申田田不依不饒。
“哪兒的話？人家兒子都老大了！還是青榜第五名！”簡懷魯歎了口氣。
“哼，後悔了吧？他兒子第五名，我兒子最後一名！哼！”女狼神鼓起兩腮，目光越發銳利。
“說走味兒了！”禹封城忙打圓場，“秋氏可是朱雀人裏的大世家，能人輩出，她後來嫁的屈揚，也是朱雀人裏的好手。她那兒子生下來就在至道者裏混，考到第五，也說得過去！”
“他才拜七星齊輝呢！”簡真眼巴巴地說，“我可是八星同光……”
三個老的像是沒聽見，話鋒一轉，又談起了當年的趣事。大個兒坐在一邊，好不灰心喪氣。
上午雷鳴電詫，下了一陣透雨，午時才停了下來。老的不舍兒女，借口下雨，挨過中午才出發。
坐在龍馬車裏，離愁別緒，揮之不去，禹笑笑緊緊挨著父親，淚也流了好幾回。老甲魚平時滿嘴胡話，這當兒倒成了個悶嘴葫蘆。
到了簡真這邊卻掉了個個兒，哭的是申田田，簡真一臉的不耐煩。大個兒萬沒料到，母親這麼看重自己，想到往日的打打罵罵，眼下的情形幾乎像是做夢。
不久望見浮羽山，天試院在山腳，八非學宮卻在山頂。
途徑天試院，龍馬車拐上一條山道，道邊濃蔭蔽日，繁花似錦，方非忍不住問：“簡伯伯，這些是真花還是假花？”
“真花！”吹花郎微微一笑。
越往上去，景象越是驚人，巨木千人合抱，好似跨山接嶺的巍巍大城，粗大的根須如坡如嶺，一路蔓延下來，其餘的花草樹木，全都依附巨木生長。
這些巨木不知活了多少歲月，也似界碑樹一樣，半枯半榮，半生半死，一半蒼鬱碧藍，一半枯化成石。
龍馬車忽地停下，這兒已是山腰，一麵光溜溜的斷崖從天落下，山崖上掛了一排蛤明車，背殼展開，一動不動。
“那是回龍壁！”簡懷魯指了指山崖，“再往前去就是禁飛區了！孩子，你們要坐蛤明車上山！”
“我們隻能送到這兒了！”禹封城歎了口氣，禹笑笑趴在父親肩上，忍不住傷心痛哭。
“好孩子！”禹封城撫弄她的長發，勉強笑了笑，“去八非學宮是好事啊，怎麼老是哭呢……”話沒說完，那邊也是哭聲大作，申田田抱著簡真大放悲聲，把大個兒鬧了個大紅臉，兩眼東張西望，唯恐他人看見。
“嗐！”吹花郎連連搖頭，“這些娘兒們呐！”
“你懂什麼？”女狼神抹著淚數落，“小真從沒離開我這麼久的！”說著眉紅目腫，又要落淚。
簡懷魯咳嗽兩聲說：“管家婆，別忘了昨天說的事！”申田田趕忙抹淚，拿出來一個天青色的錦囊，遞給方非說：“你考進八非學宮，這是阿你的禮物！”
“彌芥囊？”方非又驚又喜。
“這是二十倍的彌芥囊，能裝比這錦囊大二十倍的東西！”
少年連連稱謝：“還有比這更大的嗎？”
“有啊！一兩百倍的也有，芥子藏須彌，裝得下好多人呢！”
“小家夥！”禹封城也走上前來，交給方非一麵羅盤，“這麵仙羅盤是我送你的！”
“仙羅盤？”方非心中驚訝。羅盤不過巴掌大小，盤上的字樣與指隱針相仿，寫滿東南西北、天幹地支，中心四根指針，青紅皂白，各指一方。
“這個怎麼用？”方非問道。
“這四色指針，標示時空四維，可以計時定位，還能幫助飛行，至於怎麼讀盤，可讓笑笑教你！”
“方非啊！”簡懷魯拖聲拖氣地說，“他們都是闊人，有好東西可送。伯伯最窮了，沒什麼送的，送你幾句話兒好嗎？”
“哎呀呀，吹花郎，你還真他媽的窮！”禹封城扯著嗓子叫開了，“什麼話？說來聽聽。我倒要看看，什麼字眼兒這麼金貴，比我的仙羅盤還要值錢？”
“法不傳六耳！”簡懷魯咧嘴一笑，挽著方非走到遠處，瞥了後方一眼，低聲說，“方非，我跟你說個秘密，你可不要告訴簡真！”
“秘密？”方非滿心好奇。
吹花郎的聲音低得不可再低：“玄冥其實沒轉左眼，他們母子看到的，全都是我使的幻術！”
“什麼？”方非回頭一看，那邊的人都朝這裏張望，申田田尤其疑惑，死死盯著兩人，似乎察覺到了什麼。
“好小子，你想我死哇？”吹花郎唉聲歎氣。
方非慌忙掉頭：“簡伯伯，你為什麼要使幻術？”
“如論真才實學，簡真考入八非學宮，也不是不可能的。可他天性膽小，少了一股無往不勝的銳氣，到了節骨眼兒上，總要犯些迷糊。可是看到玄冥轉動左眼，他自以為得了神助，憑空添了幾分自信，這自信平時看不出來，到了緊要關頭，卻能幫他渡過難關！”簡懷魯說到這兒，正視方非，“孩子，我要說的是——這世上，沒有誰能打敗你，真正打敗你的，其實是你自己！”
方非似懂非懂，吹花郎微微一笑，拍了拍他的肩膀：“將來你會懂的，這就是簡伯伯送你的禮物！”跟著一抬頭，“好了，上車吧！”
禹笑笑和方非向回龍壁走去，簡真卻眼巴巴望著父母，申田田怒叫：“愣什麼愣？還不快去。”
“我的禮物呢？”大個兒哭喪著臉，“我也考進八非學宮了啊！”
“你要什麼禮物？”申田田氣呼呼地說，“仙羅盤和彌芥囊你不都有了嗎？”
“這不公平！”簡真扯著嗓子幹號。
“你要公平？”女道者把臉一沉，“好哇，方非上了黃榜，我可沒給他零花錢，你把紫液金都還我，哼，這樣才叫公平！”
“我可是你兒子！”簡真一麵嘰嘰咕咕，一麵走得飛快，生怕老媽追上來討債。
上了回龍壁，進入蚣明車，三個老的還在那兒揮手。禹笑笑望著父親，忍不住又哭起來。她少時飽受坎坷，好容易跟父親過了幾年快樂日子，時下又要分別，心裏實在難過。大個兒卻老沒良心，兩手抄在兜裏，一屁股坐下，大大咧咧地說：“我現在才知道，哼，什麼叫做自由！”
他哈哈笑了兩聲，忽地打住，盯著上方怪叫：“咦，誰的紙劍傳書？”