第二天，朱元璋在內廷設宴，招待群臣。正喝著酒時，朱元璋端著杯子走到徐達麵前，說道：“聽說你妻子非常厲害，你在家很怕她。如果這是事實，那你家裏肯定會有不祥的事情發生。不過現在你可以放心了，你家可以躲開這個不祥之物了。所以，我特意來向你祝賀。”徐達摸不著頭腦，趕緊跪下喝了朱元璋手中的酒，而心裏卻直打鼓，手也不停地顫抖，不能自己。等徐達回到家中，才發現自己的妻子已經被殺了。原來朱元璋趁宴會上徐達不在的時候斬殺了他的妻子張氏，這樣朱元璋既借口替徐達除掉了一個“惡妻”，又因為殺了這個不尊敬自己的女人而大大地出了一口惡氣。
殺了徐達的妻子後，朱元璋收到徐達托人遞交上來的一份奏折，奏折中說：“由於前日不注意，受了風寒，染上了可怕的疾病，現在已經不能起床上朝了，懇請陛下同意我在家休養。”朱元璋一看到這個奏折，心中疑竇頓生：早不生病，晚不生病，偏偏這個時候生病，是因為憂懼，怨憤，還是沒病裝病向朝廷示威？朱元璋感覺不踏實，他想弄個究竟。因他怕叫別人探察會被愚弄欺騙，便決定微服簡從親自走一遭。朱元璋來到徐府時，不準徐達的門衛先行通報，讓人帶領直奔徐達臥室。對於朱元璋的突然駕臨，徐達顯然準備不足，他緊張萬分，讓人扶起要行君臣大禮。朱元璋見徐達確實病得不輕，要求他不必拘禮，可以靠在枕頭上敘話。朱元璋問了問病情，安慰了一番，勸他好生休養。徐達看見這種情勢，對朱元璋此行的目的猜到了八九分。為了表白自己的忠心，徐達對朱元璋說：“徐達微賤之軀承蒙皇上眷顧，真是天大的榮幸。我不過是受了些風寒，沒有幾天就會好的。皇上的恩德，徐達會加倍報答的。隻是徐達向皇上冒死進一言，以後再不可微服出行。”盡管此次朱元璋基本相信徐達是真的病了，但是不是徐達對自己真的沒有任何怨恨呢？朱元璋對此仍不十分肯定。
為了進一步驗證自己對徐達下手是否會引起徐達的反叛，朱元璋又想到了一個辦法。一次早朝，朱元璋對徐達說：“我見你宅第局促，不便居住，原來我做吳王時住的那處宅院閑著也是閑著，就賜給你吧。”徐達一聽，手忙腳亂地拒絕說：“龍潛之地，我哪裏敢住啊？請皇上看在我愚笨忠心的分上，收回成命吧。”朱元璋看到徐達如此惶恐，覺得不像是裝出來的，他也就不再勉強。這是一次淺嚐輒止的試探，接下來的試探頗有些大膽。
一天，宮內舉辦宴會，朱元璋下令群臣開懷暢飲。後來，他離開筵席走了，讓宦官代為勸酒。朱元璋這樣做是有目的的，果然，徐達等人喝得酩酊大醉。朱元璋於是讓人把徐達扶到自己的內宮安寢，並讓宦官們細心留意他的反應。半夜，徐達一覺醒來，發現自己居然住在皇帝寢宮，不禁打了一個寒戰，慌忙披衣起床，對著禦榻跪拜說：“我多貪了幾杯，實在是罪該萬死。”拜完，徐達推門而出，在夜露下一直等到天明。朱元璋聽到彙報，心裏相對放心一些。
為了在行動前，進一步穩住徐達，朱元璋冊封徐達的長女為燕王妃，朱元璋把徐達召到便殿說：“我與你家是同鄉同裏的布衣之交，我對你的依賴又非一般人可比。古來君臣交誼深厚的，常常互為婚姻。我想為四子朱棣求你家女兒做王妃，你肯答應嗎？”徐達有些受寵若驚，忙跪下叩頭說道：“小女不才，能夠讓她侍奉皇四子，是她的造化。一切但憑皇上做主。”朱元璋見徐達情緒基本穩定後，他開始下手了。
不久，朱元璋突然借口徐達與一個陳年舊案有牽連，罷免了他的一切官職，奪去了徐達的兵權。徐達突然失去一切權力，非常鬱悶，從此憂鬱成疾，很快便病入膏肓，一命嗚呼了。可以說徐達是一個忠心的將領，但不是一個合格的政治家，甚至可以說是一個在政治上一點都不開竅的人。
除掉徐達這個功臣後，朱元璋轉而謀劃徹底鏟除一個名叫藍玉的功臣，為什麼要鏟除他呢？因為隻有鏟除他，才能說明朝廷中不再有對朱元璋構成威脅的將領了。在對待徐達和藍玉的問題上，朱元璋采取的謀略是一致的，但結果則完全不同。這又是為什麼呢？原來，這個藍玉為人驕橫、目空一切，根本不把朱元璋放在眼裏。一次在慶祝戰爭勝利的宴會上，朱元璋召集群僚，為藍玉擺酒慶功。宴會開始，朱元璋致辭，說到了這次戰爭的準備，朝廷的謀劃，將士的英勇，並特別表彰了藍玉，說：“藍大將軍橫掃敵軍，一次戰役就大獲全勝，功垂永久，就是漢朝的衛青、唐朝的李靖也無法超過他啊！”而且朱元璋提議為藍大將軍的凱旋滿飲一杯。對這樣的榮耀、這樣的恩寵，藍玉本應該表現出誠惶誠恐、感激涕零的樣子，然而，他卻不躬不揖，不跪不拜，也不把這勝仗說成是皇帝的庇蔭。他舉起酒杯，一飲而盡，而後隨口說道：“藍某掃滅這些小醜，如探囊取物，何足掛齒。”麵對藍玉如此傲慢無禮，朱元璋居然嗬嗬一笑道：“藍大將軍說得很對，希望以後再接再厲！”
宴會之後，朱元璋開始謀劃著鏟除藍玉的具體行動了。為了增加此次行動的保險係數，朱元璋搞了一個小動作來抑製藍玉的囂張氣焰。藍玉平定了湖廣與貴州幾處少數部族反叛後，朱元璋下詔令說：“藍玉功勳卓著，給他增加五百石祿米，因他對自己家鄉比較熟悉，朝廷特意任命他為自己家鄉定遠的父母官。”朱元璋這樣做的目的很明顯，就是逐步削減藍玉的權力，為自己最後鏟除這顆釘子掃清障礙。
在藍玉回到家鄉後的很長一段時間，朱元璋派人密切監視他的行動，但卻沒有對他采取進一步的行動，這是為什麼呢？原來，朱元璋認為藍玉還有利用的價值，果然，不久藍玉又被朱元璋派去跟蒙古軍隊作戰。然而就是在這個時期，發生了一件事情，也正是這件事情堅定了朱元璋必須快刀斬亂麻的決心。
一天，藍玉帶著自己的幾個部下來覲見朱元璋。朱元璋熱情地接見了他們，當要交代的事情都交代完之後，朱元璋對藍玉的部下說：“你們幾個先退下去，我要單獨跟你們的統帥說會兒話。”沒想到那幾個將軍聽了朱元璋的話後，仍跪在朱元璋的麵前，沒有一個人起身離去。朱元璋很納悶：“難道我說的話那麼難懂嗎？”此時，讓朱元璋感到震驚的事情發生了：隻見，藍玉大手一揮，那幾個人立刻都退出去了。朱元璋感到了一種威脅。
這次覲見之後，朱元璋加緊了打擊藍玉的步伐。朱元璋開始逐步限製藍玉的軍事活動。當藍玉奏請在建昌一帶招募士兵加強明王朝在這裏的控製力度時，朱元璋不僅拒絕了，而且發了一道上諭催促他馬上回到京城，藍玉隻得悻悻回來。這時，太子因病死去，朱元璋很快便立了太子的兒子為儲君，故意以馮勝、傅友德為太子太師，封藍玉為太子太傅。這顯然是針對藍玉的，因為按照資曆，前兩個人都不如藍玉，但是職位卻在藍玉之上。
朱元璋認為藍玉已經沒有什麼可以與自己相抗衡的時候，他的屠刀終於揮了起來。1393年2月8日，這天早朝跟往常一樣，很平靜。突然，錦衣衛的一個小頭目站了出來參奏藍玉謀反的種種罪狀。朱元璋聽後大喝一聲：“來人，把這個反賊給我拿下。”藍玉還沒明白怎麼回事，就被拖出了大殿。兩天後，朱元璋沒有給他任何申述的機會，就將他秘密處死。可憐一代名將至死都不明白，朱元璋何以剛剛重用了自己又對自己痛下殺手，他帶著這個難解的謎走入了墳墓。
5.推倒眼前的大樹——康熙除掉鼇拜的計劃杜甫《前出塞》裏有這麼一句詩：“射人先射馬，擒賊先擒王。”意思是做事情要抓住關鍵。杜甫寫這首詩時正是唐王朝由盛而衰的時期，當時藩鎮割據現象嚴重，藩鎮的節度使日益成為朝廷的頭號威脅，因此，杜甫認為朝廷要想解決地方勢力過大的問題，必須先解決掉這些節度使。可惜皇帝沒有采納他的建議，終於導致了“安史之亂”的爆發，唐王朝也從此走向滅亡。康熙皇帝八歲即位時，麵對的也是像鼇拜這樣權能蓋主的大臣。但是康熙與唐朝皇帝不一樣，他知道打蛇要打七寸，擒賊要先擒王，因此，他一方麵讓自己的祖母出麵以結親的方式“擒”住首輔大臣索尼，以借助他的勢力遏製鼇拜對皇權的窺視；另一方麵，康熙秘密訓練“布庫”子弟，以求一舉將鼇拜擒獲。經過精心準備，十六歲的康熙皇帝演出了一場精彩絕倫的“擒王”好戲，利用訓練有素的“布庫”子弟將鼇拜生擒。樹倒猢猻散，其同黨除了被殺和被抓的，全都倒向康熙這邊，一個危及大清皇帝安全的隱患就這樣被徹底清除了。
按照順治皇帝的遺詔：索尼、蘇克薩哈、鼇拜、遏必隆四人為輔政大臣。四個輔政大臣中，索尼的資格最老，但是卻最奸猾；蘇克薩哈資格次之，他最耿直又毫無心機；鼇拜戰功最大，他不僅掌控京城而且黨羽眾多；遏必隆是牆頭草，他一般是看到誰的勢力強大，他就倒向哪邊。
康熙的傳奇人生從他坐到皇帝寶座上的那一刻起便開始了。他的寶座還沒有坐穩，便遭遇了他人生的第一場考驗。一天，蘇克薩哈麵色蒼白，步履踉蹌地進了上書房上奏說：“萬歲，臣請求殺掉鼇拜以謝天下。”康熙一聽心中大喜，但表麵上還是鎮定自若，不緊不慢地問道：“鼇拜為朝廷重臣，他犯了什麼罪？”蘇克薩哈從袖子裏摸出一張紙來看了看後說：“圈地令原是先朝陋規，太祖去世時就想廢除。當年曾下詔停止圈地，三年後又重申了一遍。但鼇拜的正黃旗至今仍在圈地，連熱河的皇莊也有一部分土地都被他圈了去。這樣的‘輔政大臣’，應該嚴懲不貸。”康熙沒有跟蘇克薩哈一樣激動，他知道此事牽涉到鼇拜，不能貿然行事，不然打草驚蛇對自己不利。想到這裏，康熙緩緩地說：“你說這話有沒有證據？”蘇克薩哈急忙叩頭道：“萬歲不妨委派一名心腹親臣在京內巡視，看有多少失地失業逃難來京的饑民。”康熙此時安撫蘇克薩哈說：“你所奏的事情，我自當細細體察。你與鼇拜同為輔政重臣，共受先帝托孤的恩寵，該同心同德才對，你先退下去吧。”康熙看著蘇克薩哈的背影，心裏一沉，想到很快會有一場暴風雨來臨了，自己在這場暴風雨中應該充當什麼樣的角色呢？康熙想了一會兒，很快便有了主意。
第二天，康熙召集大臣商議此事，誰曾想，鼇拜糾集他的黨徒誣告蘇克薩哈謀反，朝堂上劍拔弩張。康熙覺得應該打擊一下鼇拜的囂張氣焰，他大聲回敬鼇拜一句：“鼇中堂的話說得太過分了吧，我倒想知道，蘇克薩哈與你有何仇隙，一定要除掉他？”鼇拜一聽有些措手不及，因為挾私報複同樣是死罪，鼇拜急忙跪下說：“我與蘇克薩哈並無仇隙，隻是秉公處置。”康熙冷笑道：“好一份忠心！”鼇拜長跪著將手一拱道：“像蘇克薩哈這等賊臣如果不重重處置，將來臣下都要欺君罔上了。”鼇拜將了康熙一軍，康熙想到鼇拜這話無懈可擊，看來今天隻能丟車保帥。於是，康熙忍痛宣布：“蘇克薩哈的事情交給刑部去辦理。”鼇拜以為得勢了，揪住不放地說：“陛下，這難道還要審理嗎？”康熙猛地大怒道：“鼇拜，你是皇帝還是我是皇帝，難道我的話說得還不夠清楚嗎？”康熙一看自己有些失態了，便又和顏悅色地安撫鼇拜說：“鼇中堂，你是朝廷重臣，更應該嚴格按照朝廷的規矩來辦，隻有證據確鑿才能定罪。到時候，蘇克薩哈有什麼罪名我絕不袒護，你看這樣可以了吧？”鼇拜先是一驚，後又一喜，他認為皇帝還是怕自己的，所以也就不再說什麼了。
不久，鼇拜及其黨羽為蘇克薩哈羅織了大量罪證，康熙毫無辦法，隻得斬了他。這次試探性的進攻，康熙準備不夠充分，最終舍棄蘇克薩哈的命才化解了一次危機。
經過這次事件後，康熙開始重新製定長遠的鏟除鼇拜的計劃。
這個計劃的第一步是康熙在祖母孝莊太皇太後的幫助下完成的。康熙要想除掉鼇拜，隻憑自己的實力是遠遠不夠的，必須得依仗首輔老臣索尼來完成，而要想讓索尼死心塌地地為自己賣命，隻有與之結為親家，而要做好這件事情，必須得孝莊太皇太後親自出麵。
一天，索尼家門口來了一頂轎子，他們沒有走索尼家的大門，而是走了後門，轎子內的人遞出一根拐杖讓門衛轉交索尼。幾分鍾後，索尼大開府門跪在轎子前，原來這頂轎子內坐著的是康熙的祖母孝莊太皇太後，隻見孝莊也不謙讓，大步走進府內，裝著四處看看，這時她目光落在了前來請安的一個十五歲女孩子的身上，她便問：“此人是誰呢？”索尼急忙回答說：“這是我的孫女，名叫赫舍裏。”孝莊大喜：“多麼標致的一個人啊，我做主了，立她為皇後，即刻成婚！”索尼感動不已。他哪裏知道康熙是想通過與索尼孫女結婚來改變索尼搖擺不定的態度，讓他堅定地站在自己這一邊。這一招果然見效了，康熙成婚後不久，索尼即張羅康熙親政的事情。盡管此時鼇拜有一千個、一萬個不願意，但是由於自己的資曆明顯不如索尼，因此，隻得接受這個對自己非常不利的現實。很快，十六歲的康熙親政，這是他登基以來對鼇拜的第一次勝利，這次勝利抑製了鼇拜不斷膨脹的野心。
正當康熙要利用索尼徹底鏟除鼇拜的時候，索尼卻因病去世了，這對於康熙來說又是一次嚴峻的挑戰。如何才能快速改變索尼去世的不利局麵呢？康熙決定以退為進，他開始表現得胸無大誌，四處遊玩，其實心裏在時刻揣摩著如何解決掉鼇拜這個賊首。康熙利用四處遊逛的機會，結交了一批對自己忠心的人才，這其中包括伍次友、明珠等當時天下許多名士。此外，他也不再事事與鼇拜爭論，很多事情鼇拜說了，他都敷衍一下說：“鼇中堂，你看著辦吧，不必事事都向我請示，我是很信任你這個輔政大臣的。”同時，他還處處顯示對鼇拜的恩寵，盡可能滿足鼇拜的貪欲。
康熙采用這種以退為進的迷惑戰略主要是考慮到：既然鼇拜想將自己控製在他手中，那麼不妨暫時滿足他的這個要求，以免他天天監視自己的行動。
於是，康熙通過一段時間的敷衍，鼇拜的警惕性開始淡化了。康熙一看鼇拜對自己的一舉一動似乎沒有以前那麼“關心”了，便開始緊鑼密鼓地實施自己的計劃了。
康熙明白要想鏟除鼇拜，必須將京城的守衛部隊控製在自己手中，那麼如何才能從鼇拜的手中奪取這個控製權呢？康熙想到了去拉攏京城防衛的九門提督吳六一。一天傍晚時分，又是一頂轎子來到九門提督府門口，隻見護送的一個人走到門衛跟前，拿出一錠銀子說：“勞煩門官通稟一聲，就說內務府魏東亭求見。”可沒有想到，門衛不接銀子，隻瞅著他們笑道：“你大概頭一回來吧？我們衙門不興這個。提督賞賜多，罰得也重，為你這點銀子吃一頓毛板子，不合算！”隻聽轎內的人大喝一聲：“甭傳了！我找姓吳的也沒什麼事，魏大人，咱們走。”那個自稱是魏東亭的人便說：“好的，查先生。”說著轉身欲走。不料裏麵傳來一個聲音：“誰姓查？查伊璜老爺是您什麼人？”魏東亭忙接上去說：“這位便是查伊璜老先生，剛剛被特赦從天牢裏出來。”裏麵的人聽到這句話後，急忙向後堂跑去。不一會兒，府門大開，出來一位將軍，他“撲通”一下跪在了轎子前麵說：“恩人，幾時得脫囹圄？怎麼也不先告訴我一聲兒？”隻見轎內走出一個六十多歲的老頭，他便是提到的查伊璜老先生。查伊璜說：“這是當今陛下的旨意，他替我察明了事情的真相，為我平反昭雪，所以我才能見到你啊。”
這出戲是康熙精心安排的，他這樣做有什麼深意呢？原來京城九門提督吳六一早年曾經是個乞丐。在一個大雪的早上，他遇到了一個孝廉，就是前麵說到的查伊璜，這個人特別愛惜人才，他一看到吳六一就覺得此人不同凡響，於是將他帶到自己的莊園，給他盤纏，並介紹他去清朝名將洪承疇帳下做了一名軍官。由於有查伊璜這層關係，吳六一官升得較快，清軍入關後，便當上了京城九門提督。吳六一是個重情義的人，他發跡之後不忘查伊璜的大恩。當他知道查伊璜家遭了兵災，窮病潦倒，隻好以賣字為生的事情後，當即贈金三千兩，幫助查孝廉恢複家業。然而查伊璜運氣似乎很不好，不久，有個人閑著沒事弄來一本前明的什麼《朱相國史概》的書，他看到寫序的人中有查孝廉，便如獲至寶地去報告官府，結果官府將查伊璜抓起來，在吳六一多方努力下，才沒有被殺掉，但卻一直被關在監牢裏，這讓吳六一非常苦悶。康熙知道這件事情後，對自己的侍衛說：“如果我把查伊璜放出來，吳六一能不感激報恩嗎？”於是他秘密下詔讓魏東亭去辦理這件事情，這樣便出現了開始的那一幕。盡管吳六一口頭上沒有任何表白，但康熙明白他已經是自己人了。
既然九門提督的事情辦妥了，那麼接下來的工作便是尋找可以製伏鼇拜的武士了。原來，鼇拜是清朝力大無比的勇士，當年可是無人能敵。如果要對他下手，絕不能大張旗鼓地招募勇士，因為這樣的話，鼇拜必然起疑心。怎麼辦？康熙不愧是機敏過人的天子，很快就想到了一個辦法，一天晚上，不知道什麼原因，康熙的寢宮附近出奇的黑，隻見幾個黑影悄悄地接近燈下康熙的影子，他們很快從腰間抽出閃著寒光的刀來朝康熙的影子殺去，這時，四周傳來了喊聲：“快來抓刺客。”於是侍衛擁了過來，他們來到康熙的寢宮想了解情況，隻見康熙從屋內走出來大怒說：“怎麼會出現這樣的事情呢？你們這些侍衛都是幹什麼的？居然讓刺客潛入我的寢宮，真是一群廢物。”說完便氣憤地通知全體大臣上朝。他看了看鼇拜說：“為了我的安全考慮，我決定增加皇宮的保衛力量，另外組建一支時刻保衛我的衛隊，由魏東亭來負責挑選和訓練，大家以為如何？”鼇拜不知道康熙葫蘆裏麵賣的什麼藥，也沒有察覺到這中間有什麼問題，隻好將信將疑地同意了。從此，康熙帝堂而皇之地讓魏東亭招募了一支稱做“布庫”（滿語的意思是勇士）的隊伍，並進行嚴格的訓練。
經過一段時間的準備，康熙認為鏟除鼇拜的時機已經成熟了。一天，康熙讓魏東亭將“布庫”少年埋伏在自己上朝的大殿內，同時通知吳六一緊閉城門，隻要聽到自己的信號，便全體出動，剿滅鼇拜同黨。一切布置妥當以後，康熙派一個心腹太監前去鼇拜府上，對鼇拜說：“皇上認為鼇中堂功勳卓著，特召開朝會要給中堂大人加封爵位，請鼇中堂急速入宮。”鼇拜也沒有懷疑，便帶著兩個隨從來到了大殿。剛進殿時，鼇拜還不覺有什麼異樣，等聽到殿門“哐”地一聲將自己的隨從擋在門外，才曉得事情不妙，但又一想，憑你一個康熙，還敢對我怎麼樣？他挺了挺腰向前走去。鼇拜偷眼一瞧，禦座上邊似乎隻有康熙一人坐著，心便放下一半。
康熙見他一反常態，沒有了趾高氣揚的神氣，心裏冷笑一聲，稍停一下方開口道：“鼇拜，你知罪嗎？”殿內靜極了，這一聲正如晴空霹靂，震得鼇拜耳鼓嗡嗡作響。他忽地抬起頭來，見康熙高高地坐在禦椅上，手按寶劍，雙目灼灼地盯著自己。他鬥膽反問道：“我有何罪？”說著雙手輕輕一拍，從容地站了起來，用挑釁的眼光揚著臉看著康熙。“你有欺君之罪！”康熙高聲說道：“你結黨營私，嫉賢妒能，欺蒙君主，亂施政令，圖謀不軌，十惡不赦！”鼇拜爭辯說：“有何證據？”康熙從鼻孔裏發出一聲冷笑：“哼！要證據還不容易，到時候肯定給你——來人啊！給我拿下鼇拜！”隻見十幾個訓練有素的“布庫”子弟跳出來將鼇拜團團圍住，經過幾個回合便把鼇拜擒住，這時鼇拜大笑說：“我早有布置了，如果我過一個時辰還不回去的話，我的部下就會率軍攻入皇宮。”康熙大笑了幾聲說：“鼇拜，不勞你費心了，我已經把你的部下都請來了。來人啊，把他的部下帶進來讓他檢閱。”康熙的話音剛落，隻見吳六一押解著一隊人來到大殿上，鼇拜一看自己的所有部下都被一網打盡，此時才像泄了氣的皮球一樣癱在大殿上。原來，康熙在鼇拜進殿的同時已經秘密派人拿著自己的手諭去通知吳六一，務必將鼇拜一黨逐一拘捕。吳六一自從上次康熙釋放了自己的恩人後，時刻想著要報答康熙，這次，他自然毫不含糊地一一照辦。康熙沒有給鼇拜任何喘息的機會。第二天，康熙下詔曆數鼇拜的罪證，並下令將鼇拜一黨全都誅族。從此以後，康熙大權獨攬了。