露西正麵臨著很困難的問題：要怎樣才能把一片片幹硬得好像石板一樣的羊皮，變成又輕又軟的暖季坎肩呢？
天開始變得幹旱起來。
原本應該攜雨而來的季風一直遲遲未至。暖季之初那一點短暫的雨水早就如彩虹一現般消失了。一連數日都是晴天，陽光一日烈過一日，紅鬆和紫杉木在陽光照射下開始流出大顆大顆的鬆淚，矮樹林裏到處彌漫著一股鬆香的味道。迷迭山頂的白色冰蓋開始緩慢融化，冰水彙成的涓涓細流沿著山澗一路注入山坳之中。
但是，這一點細流根本不足以滋潤幹渴的大地。數日的工夫，林地周邊的小溪已經幹了大半，剛剛有些長高的草叢開始呈現出枯萎的跡象。這可苦了那些傍水而居的水禽們，翠綠環繞的巢穴消失了，鮮活的小魚蟲沒有了，正在醞釀的繁殖計劃也隻能被迫中止。
山下僅有的一處水源已經成為所有動物們爭相雲集之地，獵人們不需費太多力氣追蹤獵物，狩獵變得簡單了。就目前來看，這似乎是個好事。不過，誰知道呢？
前一段時間收獲的雪羚皮已經晾幹了，露西開始準備給人們製作新的暖季服裝。人們身上的皮袍經過一個寒季的磨損，已經破爛得無法遮蔽身體了。於是，露西遭遇到生平最大的困難——她不會縫製服裝。
作為山洞裏唯一的女性，在這件事上沒有任何人能夠幫上她，就連家族裏最睿智的老人鷹眼，也無法給予她有用的指導。尼人們靠狩獵生活，男人和女人有著清楚的分工：男人負責狩獵，把打到的獵物帶回山洞；怎麼熟製獸皮，如何縫製衣服，則是女人的工作。
在露西的記憶裏，母親縫衣服的手藝非常好，她用麋鹿皮給男人和孩子縫製帶兜帽的寒季袍子，袖子和帽兜都做得大小剛剛合適。可是母親去世得太早，還來不及把這些技術傳授給露西。
曬幹的雪羚皮硬得好像一塊石板，怎麼看都跟柔軟的袍子扯不上關係。露西隻能努力回憶母親從前的樣子，找了一塊棱角凸出的岩石，把硬邦邦的羊皮在岩石的棱角上反複揉搓，一直搓到手上都磨起了血泡，才感覺羊皮變得軟了一點點。
露西感覺有了一點信心，休息了片刻，又繼續努力起來。
漸漸地，露西摸索到了其中的訣竅：她改用一塊棱角比較圓潤的岩石，把皮板子無毛的一麵覆蓋在上麵，然後雙手扯住幹皮子的兩端，左右來回快速地在岩石上拉動。這個辦法顯然比之前好了很多。很快，幹硬的皮板子變得越來越柔軟。
她拍打著變軟的羊皮，把毛間的草屑和小石子之類的髒東西都拍掉，羊毛變得蓬鬆起來。做完這些，雙手和胳膊已經累得舉不起來了，兩隻手上滿是血泡和傷口。露西決定休息一會兒。
洞口的石壁上生長著許多山椒，即使在幹旱時期，它們也能依靠著岩石縫隙間的滲水存活下來。從母親那裏得到的知識告訴她，這是一種很有用處的植物。
她揪了一把山椒葉，塞進嘴裏稍微咀嚼了一下，辛辣的味道頓時溢滿口腔。她把它們吐出來，塗抹在滿是血泡的手上，來回揉搓著，一時間雙手變得十分刺痛。但是很快，疼痛感便消散了，取而代之的是一股清涼的感覺。
山椒葉是尼人的好朋友。在暖季裏它們遍地都是，人們可以隨時隨地采來使用。這些帶有辛辣味道的葉子不僅能夠給傷口帶來清涼和止痛，還可以治療皮膚上的膿瘡和感染。露西的母親也是從她的母親那裏學習到的。這幾乎是每一代巫醫從她們的母親那裏學到的第一種草藥。
實際上，人們對草藥的認識，最早可以追溯到千萬代以前。
在遠古時期，生活在樹上的猿猴在尋找食物的途中，偶然發現了某些植物的葉子可使它們避免蚊蟲的騷擾，它們就有意識地搜集這些植物，把采集到的葉子加以咀嚼塗抹在身體上。葉子的汁液驅除了猿猴身體上的寄生蟲，給它們帶來了清涼舒適的感覺。
為了使得同伴間的親密關係更加牢固，它們將這些有益的植物帶給其他同伴一起分享，並且為彼此塗抹汁液，教會其他同伴辨認和采集這些有用的植物。就這樣，草藥的使用在猿猴之間流傳開來，並且伴隨著它們的不斷進化，一直流傳至今。
接著露西又摘了一些葉子，給老人鷹眼塗抹在雙手和裸露的胳膊上。由於長時間待在山洞裏，鷹眼的身體在潮氣的侵蝕下變得越發委頓，另外一條腿也不太能走動了。暖季開始之後，每當晴日，露西都會把他攙扶到洞口去曬一會兒太陽，讓神靈的光芒驅趕走邪魔，並且用山椒葉子替他趕走身上的寄生蟲。最初的辛辣味道褪去之後，皮膚上傳來一陣陣清爽舒適的感覺，鷹眼向露西報以感激的微笑。
露西越來越像她母親了。鷹眼這樣想著，一陣悲意又湧上心頭。
從前，露西的母親也是這樣幫助他塗抹山椒葉，有時候還為他按摩枯萎的四肢。她是個心地善良又靈巧的女人，用自己的醫術挽救過許多人的性命，可是病魔最後還是將她奪走了。她死在一個大雪紛飛的夜裏，當時男人們正在猛獁峽穀伏擊，狩獵回歸冬季草場的野牛群。鷹眼帶著兩個孩子為她舉行了簡單的禱告儀式。後來，她被埋葬在山坡上家族的墓地裏，人們用代表平和安寧的白雲母石為她堆砌了墳墓。