必備知識
番茄，又稱番柿，俗稱西紅柿，其最早的名稱叫“狼桃”，為茄科一年生或多年生草本植物番茄的成熟果實。番茄喜溫，不耐寒冷和炎熱，對光照長短反應不敏感，隻要土壤肥沃，水肥充沛，陽光充足，就會生長旺盛，產量很高。番茄果形誘人，色澤豔美，果汁味甜帶酸，營養十分豐富。不僅可以生食，也可烹飪成各種可口的菜肴，被人們稱為“果蔬兼用妙品”。
適宜範圍
番茄性微寒、味甘酸，有生津止渴、健胃消食、清熱消暑、涼血平肝、補腎利尿、祛濕降壓等功效。
現代視角
營養成分 番茄營養豐富，含有維生素K、維生素P、蘋果酸、檸檬酸等物質。每人每天吃新鮮的番茄100～200克，便可滿足一天中的維生素和主要礦物質的需求。
藥理作用 現代營養學研究表明，番茄是典型的高鉀食品，每100克番茄中含鉀163毫克，而含鈉僅5毫克，因此具有明顯的降壓作用。臨床實踐也表明，高血壓病以及眼底出血患者，每天早晨吃新鮮番茄1～2個，可收降壓、止血之效。研究人員發現，番茄因有抗壞血酸酶和有機酸的保護，不論鮮貯、烹飪，酸、堿、高熱，營養成分都不易被破壞。番茄不僅可軟化血管、保護血管的正常生理功能，而且可防止動脈粥樣硬化、減輕外周血管阻力、發揮降低血壓的作用。現代醫學研究還證實，番茄所含的特殊成分——番茄素以及黃酮類物質等，有顯著的利尿、降壓、止血和助消化作用。
用法簡介
番茄果實肉厚汁多，既可生吃，又可熟食，且適用於炒、拌、醃等多種烹調方法。既可作主料，又可作配料，還可加工成番茄醬、番茄幹、番茄粉和番茄罐頭等，也可以釀製酒和醋。
注意事項
番茄性寒，脾胃虛弱、便溏腹瀉者不宜過量生食。
不吃青色番茄。未熟的番茄中含有龍葵素，食之會有不適感。特別是口腔會感到苦澀，嚴重者還會出現口幹、發麻、惡心、嘔吐、腹瀉等中毒症狀。當番茄成熟變紅後，龍葵素會因酸的成分增多而水解，變成無毒物質，此時吃起來才又酸又甜。
不空腹吃番茄。番茄中的一些化學物質易與胃酸作用，可生成不易溶解的硬塊。空腹吃番茄會因胃酸多而易形成硬塊，引起胃擴張，發生腹脹、腹痛等症狀。
不吃帶皮或變質的番茄。生吃番茄應先洗淨再用開水燙，然後剝皮食用，以免皮上蟲卵、病菌和農藥等汙染物危害人體健康。腐爛變質的番茄應棄之勿食，否則有可能引起腹瀉和食物中毒。