必備知識
紅棗，又名大棗、幹棗等，為鼠李科植物棗樹的果實。棗原產我國，全國各地幾乎都有栽培，但以河北、河南、山東、山西、陝西五省產量最高，品質最好。
棗樹品種很多，按果實用途可劃分為製幹、生食、加工三種。①製幹品種，即曬成紅棗的品種，特點是果肉厚，含水量低，含糖量高，製幹率也高。②生食品種，一般稱為脆棗，特點是果皮薄，肉質脆嫩、多汁，含糖量高，味甜或稍酸，適用於生食。③加工品種，一般指的是適用於製蜜棗或棗脯的品種，特點是果型大而整齊，少汁，含糖量低，肉厚，肉質疏鬆，皮薄，核小。
適宜範圍
紅棗性味甘溫，有養血補肝、益氣生津、健脾和胃、滋腎安中等功效。紅棗還是一味防治高血壓病的妙品。《神農本草經》認為，紅棗“主心腹邪氣，安中養脾，助十二經”。《名醫別錄》記載，紅棗“補中益氣，強力，除煩悶”。唐代食療專家孟詵說，紅棗“主補津液，洗心腹邪氣，和百藥毒，通九竅，補不足氣”。名醫李杲認為，紅棗“溫以補脾經不足，甘以緩陰血，和陰陽，調營衛，生津液”。
現代視角
現代營養學研究證實，紅棗確實具有防治高血壓病的作用，以紅棗幹品每100克食部為例，含鉀量高達524毫克，含鈉量僅為6.2毫克。臨床觀察資料表明，經常服食紅棗煎劑有助於降低血壓。在每年鮮棗上市的季節，食用鮮棗會有更好的效果。紅棗中含有大量的維生素C，每100克紅棗食部含維生素C高達243毫克，這在果品類食物中是極少見的。而且，含維生素P（即蘆丁）極高，為眾果品之冠，所以，紅棗又有“蘆丁幹果”的美稱。維生素C和維生素P有改善人體毛細血管的功能，對防治心血管疾病有重要作用。且紅棗中維生素C和維生素P具有結合態勢，可協同發揮作用。
相關信息
臨床研究發現，紅棗中含有蘆丁等成分，不僅可有效地降低血清膽固醇含量，並且可降低血壓。對中老年高血壓病患者來說，經常服食紅棗不僅有助於降低血壓，而且可以防止高血壓腦病、腦出血、中風的發生。
用法簡介
紅棗的食法多種多樣，可以煮紅棗湯、熬紅棗粥，還可做甜羹、包粽子、蒸糖糕和八寶飯等。應根據不同甜食的需要和製法，來選用紅棗或小棗。紅棗肉鬆易爛，宜急火少煮，小棗肉質堅實，宜小火多煮。愛喝湯的宜用紅棗、愛吃棗的宜用小棗。蒸糕的用紅棗，熬粥的用小棗。紅棗還可以作菜，廣東、海南人煲湯，喜歡放幾個棗作佐料。
專家提醒
紅棗性甘溫，凡熱證、實證，如胃脘脹滿、濕盛痰熱、胃酸過多、積滯、齒痛等，均不宜食用。也不宜一次服食過多，多食則損脾髒，助濕熱。