必備知識
人參為五加科多年生草本植物人參的根。野生的稱野山參，栽培的稱園參。主要產於吉林、遼寧、黑龍江。因加工不同，有如下品種：采集後直接洗淨曬幹或烘幹者，稱“生曬參”；經沸水浸燙後，浸糖汁中，取出曬幹者，稱“糖參”（又稱白參）；蒸熟曬幹或烘幹者，稱“紅參”；加工時斷下的細支根，稱“參須”。人參是名貴補藥，久服健身延年，有很大的醫療價值和經濟價值。
適宜範圍
性味歸經 人參味甘、微苦，性平。歸肺、脾、心經。
功效主治 有大補元氣，補脾益肺，生津，安神益智的功效。適用於因大汗、大瀉、大失血或大病所致元氣虛極欲脫、氣短神疲、脈微欲絕的重危證候。
古書摘要 《神農本草經》記載人參“補五髒，安精神，定魂魄，止驚悸，除邪氣，明目，開心益智”。《醫學啟源·藥類法象》引《主治秘要》說人參能“補元氣，止渴，生津液”。《本草彙言》說人參是“補氣生血，助精養神之藥也”。這些功效與當今防治低血壓病的原理很一致。
現代視角
化學成分 人參的主要成分為人參皂苷、揮發油、氨基酸、微量元素及有機酸、糖類、維生素等。
藥理作用 人參具有抗休克作用，可使心搏振輻及心率顯著增加，在心功能衰竭時，強心作用更為顯著。能興奮垂體-腎上腺皮質係統，提高應激反應能力；對高級神經活動的興奮和抑製過程均有增強作用。能增強神經活動過程的靈活性，提高腦力勞動功能。有抗疲勞、促進蛋白質的合成、促進造血係統功能、調節膽固醇代謝等作用。能增強機體免疫功能。能增強性腺機能、有促性腺激素樣作用。能降低血糖。此外，尚有抗炎、抗過敏、抗利尿及抗腫瘤等多種作用。
深度閱讀
現代藥理研究發現，人參地上部分（包括莖、葉、花蕾、果肉、種子等）亦含有皂甙類物質，其含量超過人參根。這一發現，使人們對人參又有了新的評價，在過去認為沒有什麼藥用價值的莖葉等地上部分，現在應該受到充分的重視，與參根擺到同等的位置。
專家提醒
人參不宜與藜蘆同用，忌鐵器。
長期服人參或人參製劑，可出現腹瀉、皮疹、失眠、血壓升高、憂鬱、性欲亢進（或性機能減退）、頭痛、心悸等不良反應。出血是人參急性中毒的特征。