97法則，羅刹の身（上）
“平助君——！”聽到千鶴的悲鳴，永倉回過頭看到藤堂的樣子，便同樣喊了出來。焦急地應付了與自己對峙的薩摩武士後。永倉迅速跑到藤堂身邊。“振作點！！”“平助君！”千鶴也慌張地跑了過來，兩個人一起將藤堂抱了起來。“真是幫蠢貨啊，就這麼急著送死嗎？”一旁的不知火愚弄般地挪揄道。“閉上你的狗嘴！”原田雙眼怒瞪，舉槍就要衝過去殺不知火，然而多個薩摩武士堵住他的去路，向他襲擊過來。“喝……！”雖然原田將薩摩武士一個接一個打倒，但卻沒完沒了。好不容易將擋在自己身前的最後一人刺穿，突然又有新的武士高聲怒吼著從側邊襲來。原田趕忙將長槍從已解決的對手身體裏拔出的時候。“唔……！”突襲過來的武士在自己麵前倒了下去。定睛一看，其心髒從背後被刺穿了。“齋藤！”“這裏就交給我吧！”在原田點頭的同時，齋藤的刀已轉眼間斬倒了數人。原田終於抽身跑向藤堂身邊。“新八！千鶴！快過來！”“噢！”“是！”永倉背起滿身是血的藤堂。千鶴一直注視著戰鬥著的齋藤的背影，經原田催促後，便與永倉一起向屯所跑去。
“楓秀先生，其實你可以抵擋下那一拳的吧，為什麼，為什麼你不去製止？！”看著滿身是血，瀕臨死亡的藤原，千鶴帶著哭腔質問楓秀，“……這是命運，而且就算我阻止了這一次藤原的死亡，法則帶來的傷害也足以讓其在短時間內死亡。”有些不忍的扭過頭，對於女孩子的眼淚，楓秀沒有什麼太大的抵抗力，“法則？又是法則！楓秀先生總是一口一個法則，可是法則又是什麼，比得上一條生命嗎？！”聽到這裏，千鶴有些惱怒，竟然伸手抓向楓秀的袖子，“……”有些驚異於對方的失態，楓秀不得不放軟下語氣，用袖子擦了擦千鶴臉上的淚水，“法則是一個空間最原始的準則。每個空間裏的萬物都依賴法則，法則決定它們的存在，也就是沒有法則就沒有這個空間，更不會有你們的存在，如果破壞了法則，就等於破壞了這個空間，法則便會出現漏洞，最終在不久的將來自行毀滅。”看著對方有些疑惑的表情，楓秀又舉了一個簡單的例子：“或者這麼，”著指了指病死的藤原，“假如原本這個人是要在這個時候死去的，但由於某些外力的作用，他保住了性命，而同時法則也受到了這麼一股外力的作用，如同一個水球出現了一條裂縫，然後，水球裏的水會慢慢地從那個洞中流出，最終變成隻有皮囊的氣球，因為裏麵的水沒了，所以在本質上它也發生了改變，就如同空間一般，步入毀滅。”楓秀才不會承認這是他第一次對一個自己不完全信任的人出這一句話，“所以，如果這一次楓秀先生救了平助君，那麼現在的一切都會慢慢改變嗎？”仿佛想到了一些什麼，千鶴有些恐懼的捂住了嘴巴，“……這是一個很慢的過程。”需要至少三百年，“我知道了，楓秀先生…可是平助君真的要…真的要就這麼死去嗎？”著眼淚又簌簌地往下流，“這一回他不會死，”不過離死也不遠了……起身離開，關上門的前一刻，楓秀又補充了一句，“今告訴你的，最好忘記。”如果不能忘記那就不要告訴任何人，將這個秘密帶進棺材。“真是的，楓，你索性直接由記憶替換器不就好了，何必這麼麻煩。”琥珀川笑嘻嘻地，“……”“你就承認吧，你很在意那個女孩。”
仰望被雲層低沉籠罩著的空，衝田歎了歎氣。僅僅是圍著屯所的中庭轉了一圈，自己就已經步履蹣跚了。正打算返回房間的時候，突然又開始劇烈地咳嗽。見到捂嘴的懷紙被血滲染，同時忍受著咳血時產生的胸痛。不安襲上心頭，衝田的心情更加沉重。這時，衝田看到千鶴雙手端著提桶走在外廊中，然後停在藤堂休息的房間門口。拉開拉門之後，她的側臉上浮現出悲傷的表情。衝田心情複雜地望著在房間深處睡著的藤堂。千鶴看著昏睡著的藤堂的麵容，然後關上拉門。用提桶的水浸濕手巾，替換下他額頭上的白布。發燒可能還要持續一段時間。千鶴想，沒想到藤堂會以這種樣子回歸到新選組。就算看到這個新的屯所，藤堂也沒法抱有什麼感慨了吧。