寶玉恍恍惚惚隻覺到了前廳，向和尚施了禮，和尚拉上他就走。他隻覺飄飄忽忽來到荒郊，遠遠有一座牌樓，好像見過。忽然過來一個麗人，似乎認識，跟和尚打個照麵，他才想起是尤三姐。和尚拉他進了牌樓，上寫“真如福地”四字。兩旁的對聯是：
假去真來真勝假，無原有是有非無。
前麵有一宮殿，殿上橫匾寫著“福善禍淫”四字。又有一副對聯：
過去未來，莫謂智賢能打破；
前因後果，須知親近不相逢。
忽見鴛鴦向他招手，趕過去，卻不見了。見一溜配殿的門半開半掩，正想問和尚，和尚也不見了。見一殿門上寫“引覺情癡”，隻覺此地眼熟，走了進去，見一溜十多個大櫥，突然想起這是太虛幻境。他壯著膽打開櫃子，見到幾本冊子，想到夢境重遊，更是高興，取出《金陵十二釵正冊》，打開一看，悟出雪裏金釵、樹掛玉帶暗喻釵、黛二人姓名，正想細細玩味，又怕被人發覺，往後麵一頁看去，到最後一句，是“相逢大夢歸”，恍然大悟，此詩隱喻了元春生平。他想抄了去，又無筆墨，顧不上看圖，隻顧看那十二首詩詞。也有一看就知的，也有一想就明的，也有不甚明白的，都牢記在心。他又取過又副冊，看到“堪羨優伶有福，誰知公子無緣”。畫有一張破席一枝花，便失聲痛哭。
忽聽有人叫：“你又發呆了，林妹妹等你呢！”回頭見，似是鴛鴦的身影，便跟了過去。隻是見到處是琪花瑞草，不見了鴛鴦。又有白石花欄圍著一棵青草，葉梢上略有紅色，不知如何這麼珍貴。他見草嫵媚嫋娜，不由銷魂蕩魄。忽聽有人嗬斥他，他忙說明來意，那仙女不許他逗留，要趕他走。他央求仙女講清這草的來曆，仙女就說這草是靈河邊的絳珠草，因為萎敗，幸虧神瑛侍者澆灌得生，後來到凡間報了灌溉之恩，重返仙境。他問是誰管著這裏？仙女說是瀟湘妃子。他說妃子正是他林妹妹，仙女罵他胡說，要黃巾力士趕他走。裏麵來人說：“請神瑛侍者。”仙女說沒見，那侍女說你趕走的就是。寶玉正逃，忽見尤三姐持劍攔路，揚言要斬斷他的情絲，隻得回頭就跑。迎麵來一人，卻是晴雯。晴雯不承認，隻是領他來到一處翠竹環繞的殿宇。侍女卷起竹簾，當中坐一仙姑，正是黛玉，忙叫妹妹，被侍女趕出。正找不到路，見鳳姐兒向他招手，待走到跟前，卻是秦可卿。他正在迷惑，忽見幾個黃巾力士持鞭趕來，趕他快走。他見一群人說笑著過來，迎春也在裏麵，就叫迎春救他。力士緊緊趕來，那群人也變作鬼怪，前來追他。他正無路可逃，卻見和尚用一麵鏡子一照，鬼怪全無，仍在荒郊。和尚問他見了什麼，他說看了好些冊子。和尚說：“世上的情緣，都是魔障，隻要把經曆的事記著，將來我給你說明。”把他用力一推，說，“回去吧！”寶玉一跤跌倒，叫聲：“哎呀！”
寶玉睜開眼，見王夫人等圍了一圈，哭得眼泡兒紅腫，略一定神，把方才的夢境細細一想，都還記得，笑著嚷：“是了，是了！”王夫人忙派人告訴賈政，快請大夫來治寶玉的呆症，不用辦後事了。賈政忙來看了，忍不住鼻子一酸，滾下淚來，歎了口氣，去找醫生。麝月正要自盡，也不死了。寶玉喝了口桂圓湯，漸漸定下神來。王夫人放了心，讓襲人給寶玉帶上玉，想起那和尚，莫非是神仙？寶釵說：“玉並不是丟的，必是和尚取走的。”王夫人不信，襲人麝月都說，那年丟了玉，林大爺測字測個“賞”，我們告訴了二奶奶。寶釵說：“對了，當時都到當鋪找，忘了上麵是個‘尚’字，可不是和尚嗎？”王夫人說：“這玉必然有些來曆，況且他生下來嘴裏含著，古往今來有第二個嗎？他病也是這塊玉，好也是這塊玉，生也是這塊玉……”惜春說：“妙玉還扶過乩，說是‘青埂峰下依古鬆’，還說‘入我門來一笑逢’。佛教法門最大，隻怕二哥入不進去。”寶釵一聽，皺起眉頭，發起怔來。尤氏埋怨：“你出家的念頭還沒斷？”惜春說：“我早斷葷了。”王夫人說：“我們這種門第的姑娘，這個念頭是起不得的。”寶玉想起“青燈古佛前”，不禁歎了幾聲，又看了襲人一眼，流下淚來。眾人隻知是舊病，怎知他已預知天機？