我這種說法，有些人一定看作一種詭辯。其實我說的話隻是曆史常識。我們必須知道，凡一種勢力最無害的時期，正是他最強盛最穩固的時期。例如美國在西半球的霸權，正因為是大家公認為最無害而有利的，所以是最強盛最穩固的。我們看加拿大與美國之間的疆界，凡三千五百英裏之長，從沒有一兵一卒守衛，就可以知道這“霸權無害”的真意義。華府會議之後十年之中，日本屢次有開明的政治家執政，——原敬、濱口、若、幣原諸人——他們都不肯輕易濫用日本的霸權，差不多真做到了“霸權無害”的境地。在太平洋上，日本大致遵守著華府會議的結果，對中國總算有點耐心，不輕易利用中國內亂的機會來侵略中國。在歐洲，日本是國際聯盟裏“四大”之一，安安穩穩的受各強國的尊敬。所以在那十年中，日本的霸權，因為公認為無害，所以最穩固，最強有力。
日本的霸權無害，我可以舉一個最有力的實例。民國十六年，我從紐約起程回國，路上忽然看到三月廿四日“南京事件”的惡消息，那時全美國的輿論都很興奮憤慨。我上船時，已是四月中，四月底到日本，我在東京住了兩個禮拜。有一天，外務省的岩村成允先生陪我去看東京《朝日新聞》的新屋，樓上有一層正開著一個“新聞事業展覽會”，岩村先生帶我去看一間特別展覽。我進去一看，隻見牆上掛滿了無數薄紙條子，像是日本電報紙，足足有兩三千條。岩村先生對我說：“這是三月廿四南京事件那一天一晚東京《朝日新聞》一家接到的緊急電報。那天南京日本領事館被攻擊了，日本人也有被傷的，據說還有國旗被侮辱的事。那一天一晚，日本各報紙發了無數的號外。人心的憤激，先生請看這些電報就可想而知。但幣原外相始終主持不用武力。駐下關的英美炮艦都開炮了，日本炮艦始終沒有開炮。”我那時看了那一間小房子牆上密密層層的電報紙，我第一次感覺到日本的霸權的威嚴，因為我明白日本那時有可以幹涉中國革命的霸力而不肯濫用，可以說是無害的霸權了！
我到東京的時候，幣原外相已下台了，已是田中內閣的時代了。不到一年，就發生了濟南慘案，引起了絕大的中國抵製日貨的運動。無害的霸權一旦變為有害，就不能保存向來的尊嚴了。後來雖然有若內閣的耐心彌縫，兩三年後，日本的軍人終於不滿意於那無害的霸權，就衝決了一切國際的約束，濫用暴力，造成滿洲事變。從此以後，帶甲的拳頭越顯露，日本的國際地位就越低落了。
當國聯盟約和華府條約和巴黎公約都還不曾被撕破的時期，太平洋上並沒有什麼均勢的局麵，隻有一個紙老虎的“新國際秩序”，在那個新秩序裏，大家無形中默認日本是西太平洋的霸主，是遠東的領袖。
一旦那個紙老虎的新國際秩序被戳穿了，不但遠東陷入了大紛亂，整個世界的秩序也被攪亂了。九一八以後的種種暴行毀壞了那一套保證日本霸權的國際機構。那個國際紙老虎不能保障中國的被侵略了，同時也就不能保證日本的霸權了。因為日本的濫用霸力，引起了旁的國家的自危心，引出了許多新勢力一一起來抗拒日本的暴力。於是日本十七年獨霸的局麵就不能不結束，於是這些引出來的新勢力就聯合造成一個太平洋的新均勢局麵了。