對曆史，特別是電影史的實在論探討會把過去看作是獨立於曆史學家的一種存在，並認為曆史證據作為對過去的記錄僅是局部的、經過中介的，但又是不可或缺的。
證據使曆史學家得以接近曆史事實，也使曆史學家能夠描述曆史事件，以使這些事件的存在可以為其他曆史學家所讚同。
但是，曆史事件或事實決不會自己說話。
曆史研究的對象不是曆史事件本身，而是導致這些事件發生的生成或因果機製。
曆史的生成機製在多層麵運作並受不均衡的各種力量的作用。因此，曆史學家的任務：在其複雜性中了解這些機製，而不僅是為某個特定事件剝離出一個單一的“原因”。
曆史永遠是曆史學家無法控製的開放係統。
相同的因果機製可能對許多曆史事件產生影響，但是這些事件卻可能大不相同。
這是因為曆史中的生成機製並不是彼此孤立地起作用的。它們相互作用，產生“構成世界的實際狀態和事件的現象流變”。
曆史學家不能保證使另一些因素恒常不變，因而也不能在完全孤立的狀態中觀察一種覆蓋定律的效應。
對曆史的實在論研究尤其適合於電影史。
因為電影是一種複雜的曆史現象（它既是一種藝術形式，也是一種經濟機構、技術體係和文化產品）。
電影是一個開放的係統，它不僅是構成一個整體的一組成分，而且也是相互關聯、互為條件的一組成分：
1、在任何特定時代，電影所能獲得的藝術效果部分地依賴於電影的技術狀況。
2、技術的發展在許多情況下是受經濟條件製約的。
3、而經濟決定的影響則產生於社會語境之中。
4、從曆史上講，電影從未能夠與其他係統——大眾娛樂、其他大眾傳播形式、國家經濟體製以及其他藝術形式——分離開來。
從實在論觀點看，描述一般電影史中生成機製的運作和特定的電影史現象中這些機製的特殊結合，是電影史學家屢屢受挫仍興奮不已的工作。對曆史解釋的檢驗可以並且應該既參照曆史證據，也參照與所做解釋相抵觸的其他證據。
實在論的無矛盾原則在電影研究中，比如在學者們保持廣泛多樣的哲學立場之間，甚至在構成電影史學本身的各種觀點的彙集之處，尤其重要。
麵對解釋特殊現象或事件的任務，曆史學家首先要認識到，所研究的事件並不是一個單向度的“事物”，而是曆史作用力諸方麵的彙合點。因此需要對這個事件進行巴斯克所說的“因果分析”，即為了揭示導向這一事件的、合理的因果機製，而對這一事件進行重新描述。
1、曆史解釋的第一階段即是揭示出導向這一事件的合理的因果機製的領域。
2、曆史解釋的第二階段就是對個別機製進行分析。
3、曆史解釋的第三階段則是曆史學家必須說明，這些生成機製或因果要素並不是由此到彼孤立地運作的，而是交互發生作用的。
4、曆史解釋的第四階段指出，生成機製的力量，它的因果動力在任何特定曆史事件中都是不平衡的，曆史學家的任務不僅僅是要確證導向任何特定事件的因果要素的領域，而且還要確定它們的相對作用力及各自的重要程度。
因此，曆史學家不僅可以觀察到形形色色的曆史事件中以相同方式產生作用的相同生成機製，還能揭示這一機製的諸種模型，並在另一些曆史事例中檢驗這些模型。
電影史研究共有四個主要領域：電影作為技術體係、經濟實體、社會機構和藝術形式。
這種劃分也建立了電影史中生成機製的四個主要範疇：技術範疇、經濟範疇、社會範疇和美學範疇。
對於電影的曆史認識要考慮到所有這些因素，它們是同一織物的所有經緯。
問題並不在於它們是否均屬於電影史的組成部分，而在於它們在特定的曆史事例中作為個別的生成機製是怎樣運作的，以及它們是怎樣相互關聯的。
電影史重要且複雜的任務在於揭示一種花費無數金錢和時間的現象的曆史發展。