何玲子無語，不是對莊小霖之言無動於衷，而是聽見了門外輕輕的腳步聲。她緩緩移向書房門口，輕觸莊小霖前臂。莊小霖一怔，隨即會意，也移向房門。
門陡然開啟，書房外鬼影疾逝。“往廚房去了！”莊小霖輕叫。兩人摸黑追去，但廚房內空空。何玲子輕籲：“分明見他向這裏跑來。”“地下室！”莊小霖恍然，率先轉出廚房，拉開牆上一扇小門。何玲子出入枯樓多次，但都是禮貌拜訪，和莊靄雯聊些女孩間的家常，從來沒有在枯樓中探索，還真不知道枯樓有地下室。想想也不奇怪，英倫式樣的洋房，多有地下室。
在那扇小門後的牆邊，莊小霖摸到了電燈開關，昏黃的一盞白熾燈照亮了一段樓梯。再往下，漆黑。
莊小霖快步下樓，木板梯階吱吱，很快沒入黑暗中。何玲子跟著走下，長長的一條樓梯，似乎永難到底，仿佛通往地獄之梯。地下室為何要挖得如此之深？又一枚黯淡電燈泡在頭側亮起。“小心，這裏黑。”莊小霖的聲音泛上來。
需要小心的不是黑暗。何玲子心想。因為她的鼻中，陰黴之外，是一股強烈的腐臭之氣。
忽然，那兩盞本就無力的白熾燈一起滅了！需要小心的終究還是黑暗！莊小霖輕聲咒罵，何玲子問：“電閘在這下麵嗎？”
“電閘在廚房後麵的一個儲藏室裏。”莊小霖回答著，明白了何玲子問話之意，“我們被騙了，那人根本沒進地下室來！”
何玲子冷冷地問：“莊先生怎麼知道是人為？而不是鬼祟？”莊小霖也冷冰冰地問：“難道何小姐認為是鬼？”暗指她的問話和早些時所言的“不信鬼神”之說相悖。他開始走上樓梯。何玲子拉住莊小霖，輕聲說：“既來之，不如在這裏看個究竟。難道莊先生真的沒有聞到？”她的嗅覺較常人靈敏，但相信這等強烈的臭氣，莊小霖不會絲毫不察覺。
“是有腐朽之氣，這下麵常做廚房的儲藏室，可能隻是菜蔬潰爛……”莊小霖沉吟。
“莫急下結論。”何玲子繼續往地下室裏走。火光一閃，莊小霖摸到了蠟燭和洋火，地下室裏終於又有了幽光。
隨即，蠟燭險些墜地，幽火險些熄滅。兩人同時看見，地下室的正中，一張長台上，躺著一具腐屍！兩人離得切近，何玲子可以感覺莊小霖的身體在微微顫抖。他有千萬個理由畏懼，但都敵不過這一條：那腐爛的屍體，正是半個月前去世的莊世堯！
莊世堯的葬禮，何玲子也在場，親眼看見一口金絲楠木的棺材被降入土中。
莫非，近日枯樓中的鬼影憧憧，當真是莊世堯的陰魂不散？莊世堯死於尋常疾病，但藺修賢在莊府外被殺後，租界裏飄來蕩去的許多耳語，開始提到莊世堯的“暴卒”。老爺子想說什麼？莊小霖終於說了聲：“邪到家了。”貼切不過。“砰”的一聲，頭頂上地下室的小門關上了。地下室內的兩人悚然一驚，沒顧上對莊世堯的屍體再多鑽研，開始秉燭向樓上走去，在樓梯上走出一半，一聲淒厲驚叫震撼了整座枯樓。“靄雯！”莊小霖驚呼，索性丟下手中蠟燭，在黑暗中飛跑上樓。地下室的門緊閉，他猛力推了數下，竟無反應，怒喝一聲，一腳飛踹，那門應聲而破。莊小霖當先，何玲子隨後跟上，兩人見小川兒和李媽媽都已聚在樓下書房前的暗淡燈光下，擁著嚶嚶哭泣中的莊靄雯。見小妹無恙，莊小霖長舒一口氣，“什麼事兒這麼……”莊靄雯一指書房，帶著哭腔說：“阿哥你聽！”莊小霖一步步走入，靜下來，才聽清，一曲西皮流水，老生的悲愴唱腔，從莊世堯生前鍾愛的唱機裏流出來：“……一馬殺開東門道，汗透鐵甲血染袍……”
倒吸一口冷氣，莊小霖伸手扶住了書桌，“是誰……是誰……剛才分明……”
何玲子心想：有人將我們誘到地下室，然後在書房裏放起唱片，還拉了電閘。是誰？為什麼這麼做？又是誰，將莊世堯的屍體翻出地底？那屍體在地下室裏已經放了多久？
或者，莊世堯仍留戀著這座枯樓，遲遲不肯離去。周遭也安靜下來，人們似乎都在回味猜測。終於，何玲子有些突兀地問：
“電閘間在哪兒？”“電閘間在廚房後麵。”何玲子微微一驚：回答的是一位年過半百的枯瘦老者，一身灰色衣褲，乍一看，像是枯樓的人形縮影。她認出來，那正是莊府的老管家莊億索。“何小姐請隨我來。”
何玲子想，剛才，怎麼沒有見到他？
“你們看清楚了，這是莊老爺的壽身？”何玲子回顧眾人。枯樓裏的所有人都聚在地下室裏——莊小霖試圖勸阻妹妹，但莊靄雯執意要來，倒是小川兒最怕見死人，聽說是要見屍體，遠遠地站在樓梯上。
地下室裏的人都斂聲屏氣，不相信自己的雙眼。最後還是李媽媽先說：“千真萬確，是老爺。”莊億索和莊靄雯也相繼低語稱是。黃慕容問：“這是咋回事兒呢？”
當然，她也沒期望有人回答。何玲子問：“大家說說，最後一次進這地下室，是什麼時候？”小川兒說：“三天前，小姐屋裏的一麵鏡子破了，玻璃掃走後，我下來過一回，把鏡框架子暫時扔這兒了……就在那兒。”她指著牆角的一副空空的鏡架。“阿爹去世後，我就再沒有來過。”莊靄雯囁嚅道。何玲子也想不出莊靄雯有任何理由到這黑暗的地下室來。
莊億索似乎在深思中，聽李媽媽說足有一個禮拜沒下來過後，他慢悠悠地開口：“兩天前我下來，還沒有發現任何異樣；前晚藺公子的屍體被發現在府外後，巡捕房的探長和兩個巡捕也曾到樓裏來上下搜查過，在這裏也待了好久，當時自然也沒有老爺的屍體。廚房和整理庭院的下人們或許早間來過地下室，容我明晨一一問過。”