守靈奴說：“恰恰相反，我們要去往寒冷之地。”何玲子頓時明白守靈奴的喻義，“我們要出租界？去敵占區？”“怕了？”何玲子冷笑：“需要怕的，是哪個敢對我不敬的日寇，我難保不會出手。”守靈奴輕輕一歎：“我明白你的心思，國難當前，卻隻能窩在太平地界裏，難施殺敵報國之願。不過，有一點你要切記，我們幹的，都是正義之事，誰又知道，這個案子，不牽扯到護國大業呢！”
何玲子不再多說，心知守靈奴隻是在勸慰她。守靈奴又道：“昨晚咱們分手後，我去了趟《京江晚報》報社。《京江晚報》是最愛獵奇的小報，江京一帶的家長裏短，奇聞異事，無不收羅。我們業已知道，藺修賢案是江京頭一樁開膛取心肺的怪案，偏偏那開膛手法，又似久經演練過，於是我想會不會在別處，有過類似的凶殺案呢？《京江晚報》多半會有各種剪報收藏，自家報紙的、別家報紙的都會有，在報社查查，說不定會有些啟示。說實話，巡捕房目前將藺修賢的死狀遮掩，避離報社，雖然有利安穩民心，但對破案和預防更多凶案不見得有利。我潛入報社，到他們的文件儲藏室裏翻找，果然他們對奇聞異事的收集，浩如煙海。好在他們分門別類得甚佳，我在治安類下麵的奇凶類找，不知讀了多少篇凶殺描述，一直讀到了天色將明，終於有所收獲！”守靈奴從懷裏掏出一方不大的信封。
何玲子一驚，“難道，真的有過類似凶案發生？”她接過信封，抽出了兩張紙，第一張紙上是數列潦草字跡。
守靈奴道：“這並非舊報章，而是一份通訊快電手稿，根據檔案日期看，是八年前。”
何玲子細細讀了，越讀越是心驚。
（京江社五月廿八日電）慧山相國村牲畜遭莫名屠戮，全村三日間，共五頭豬牛斃命，大損民生。各牲畜死狀奇異，均胸腹開啟，內髒下水盡失，骨肉完好。鄉鎮長官已著人處置。
下麵有一行不同字跡的批示，更為潦草，大概是主編的評語：“吾報讀者主體為城鎮民眾，此鄉村野談，不登也罷。”
何玲子又看第二張紙，上麵貼了兩份剪報，都不過寸方，下麵有注明，一份來自《淆州日報》，一份來自寧遠市頗具影響力的《自由公報》。那是兩則短訊，在淆州和寧遠周邊的村落裏，各發生過牲畜被剖腹取內髒的事件，前後共有十一條牲畜遭殃，看時間，都在八年前的五六月間。
何玲子說：“兩者必有聯係！”又沉吟道：“隻是，八年前，連續有三處發現了牲畜被剖腹取內髒，為什麼一直過了八年，都太平無事，直到最近？莫非，這八年裏，凶手遏製了殘害牲畜的本性？”她在英倫留學期間，曾刻意研習偵破凶案之技，知道此案如果真是人為造孽，凶手內心，或有超乎尋常的邪惡，斷難隱忍八年而不犯案。她又將那兩張紙上的短訊前後看過，忽然說：“若有張地圖就好了！”
守靈奴哼了一聲。何玲子立刻明白：“原來這就是你開車出遊之意！”守靈奴說：“你想必也看出來了，江京、淆州、寧遠，這三起屠殺牲畜案，都發生在慧山一帶，這說明，當年的凶手，就居住、活動在慧山附近。所以我打算先就近去相國村，問問當年牲畜被殺的情形，聽聽老鄉們的推斷——要知道鄉間對離奇之事，往往有更離奇的解釋，或許無外乎魑魅魍魎，乍一聽荒誕不經，到頭來，卻是離真相最近。”
何玲子微微皺眉，不敢苟同，但不得不承認，這守靈奴不知活了幾世，積澱之厚，經驗之豐，無人能望其項背。她說：“所以，您要我跟您同行，遇到鬼子的時候方便些？其實，您老的日文已經很不錯了。”
“不盡然。”守靈奴道，“我的日文馬馬虎虎，但僅憑我這張老臉，我這點拳腳功夫，還是過不了肇豐關。”
何玲子一驚：“難道，去相國村要經過肇豐關？”肇豐關是日軍軍部在江京一帶的重鎮，壁壘重重，盤查格外森嚴。
守靈奴說：“去相國村並不需要經過那鬼地方，但進入慧山，尤其要用這車裝幾個人回來，那是必經之路。”何玲子徹底不知守靈奴所雲了，“為什麼要進山？帶什麼人回來？”她隻是擔心，她離開一日，枯樓裏的莊靄雯不知又會遇到何等驚悚之事。
日本人打到清安江邊後，慧山腳下各個鄉鎮的百姓紛紛逃亡，相國村也不例外。村裏留下的，不是膽子特大的就是無處可去的。父女二人走進村子，滿目的青枝綠葉、嬌花嫩草，罕見的倒是村民。難得遇見了兩個，都是病歪歪、被一世辛勞和驟來戰火雙重煎熬的老人，話也說不利索。
終於，在一間破敗的土坯房外遇見了一個枯瘦的中年漢子，他少了半截腿，扶著兩根拐杖，趕著兩條和他一般枯瘦的黃羊。守靈奴的腿腳也不利索，看到那人的情狀，同病相憐。
“袁寶，牲口被開膛的事兒，是袁寶家。”那漢子說。“他家在哪兒？”“早走了，聽說鬼子快打到江京，他全家都走了，好像是去漢口。”“老弟想必也聽說過那事兒。”守靈奴問。
“當時全村的人都知道，這麼多年倒是沒再犯過，慢慢也都忘了。袁寶這人脾氣不好，得罪人，當時想過，一定是有人報複。”斷腿漢子說完了想說的話，狐疑地看著何玲子。守靈奴到枯樓接上何玲子時，特地帶了一些換洗衣物，授意何玲子回屋換上了襯衫和馬褲，即便如此，她的出現，還是和這荒村格格不入。何玲子看出那漢子還有話藏在喉中，笑著走上前說：“這位大叔，麻煩您再好好想想，還有沒有什麼怪異之處……”她將目光瞟向那兩條瘦羊，“我們在城裏聽說，淆州那邊又有牲口遭殃了，想提醒您也小心著點兒。話說回來，這種事，小心又能有多大用處……”那漢子一凜，下意識地往那兩條羊兒身邊走了半步。它們大概是他唯一的伴兒了。他的神情突然焦慮起來，“你們……你們是什麼人？你們想幹啥？”何玲子道：“我們是政府的，或許可以幫鄉鄰們除害，隻是，問了很多人，說法都不一樣，有說是山魈，有說是怪獸，有說是江洋大盜，有說是……”“是人！也不是人！不是人幹的！”那漢子忽然叫了起來。