在玫瑰前麵帶路的，山莊護衛張大海雙手一合，喃喃道：“《陌上花》，這支《陌上花》……唱得……真是好啊……”
玫瑰目中亮光一閃，笑道：“哪位高人唱出這樣的仙曲？可肯賜見麼？”
木蘭花叢深處，不知何時，悄然出現了一個少女。她手持木蘭花枝，上麵綻放七八朵花蕾，猶自暗吐冷香。一雙水晶般靈動的眸子，正霎也不霎地望著玫瑰，滿眸欣喜之意。
玫瑰輕聲道：“姑娘，方才那支曲子，你唱得真好聽，隻怕是傳中的江玉郎才能比得上罷？”
姑娘微微一怔，情態真可愛：“我是柔呀。姊姊，你也認識玉郎嗎？是不是他讓你來找我的？這麼多年了，除了我自己唱給自己聽。”她想了想，又道：“嗯，不對，他也唱給我聽過的啊，他呀，唱得才是真好、真好啊。”
初春時節，氣還有些微涼，那少女柔，卻隻穿一件素白單縑，外披青衫，散著滿頭秀，越襯得肌膚晶瑩如雪，吹彈欲破。雖未著簪環，卻難掩眉宇間然一種清鬱氣韻，她不過十五六歲模樣，若論姿色比白衣女子稍遜，但那稚弱美態，卻尤為勝甚，令人一見之下，便不由得暗生憐愛之意。
柔手中木蘭花瓣，在風中輕輕顫動：“是他，一定是他叫姊姊你來的，對不對？前幾，他叫玉梅來跟我的……可是玉梅她……”
“玉梅？！”張大海雙眉一掀，臉色刹那間沉了下來。
柔嚇了一跳，立即噤聲，麵上也露出懼怕的神情，一步步向後退去，連連搖手道：“我不知道！我不知道他在哪裏！他隻是叫我在這裏等他！我一直都在等他……”
忽聞花叢外麵一陣亂嚷，喧雜聲中，一個蒼老的女人聲音尤其尖銳，似乎正在大聲喝罵仆婢。
柔一聽那聲音，身子一震，急切道：“阿水來了！”
玫瑰見柔麵容懼惶，頓生愛憐，才叫得一聲：“柔姑娘……”正待拉她過來，忽然眼前一花，卻是那柔頓足躍起，身子已輕盈地落於梅樹梢頭，衣衫帶風，有如神仙。
這嬌怯怯的女子竟有如此輕功，玫瑰不禁大吃一驚！但見她足尖一點，整個人淩空飛起，便仿佛要隨風飄搖而去。玫瑰脫口讚道：“好輕功！”
玫瑰嘟囔道：“那女子太過詭異，又提到‘玉梅’二字，這柳府到底出了什麼事？”
張大海歎道：“人生際遇，真如這木蘭花一般。一旦從枝頭飄落，也不知是付於塵土，輾轉成泥；還是付與流水，不知所終。”
他手指木蘭花叢，道：“柳真是這個鎮上遠近聞名的富商。他最後一次經商歸來，便傾其資財，在這鎮上築成遠近聞名的‘木蘭山莊’，簡直是人間的仙境。他膝下雖無男丁，卻有個冰雪聰明的女兒，一家人長居安樂，誰不豔羨？哪想到後來夫妻雙雙亡故，這女兒偏在十六歲上又瘋癲了，竟敗落至此。”
“聽這柳家是外遷至此，並非本籍。他不但來曆神秘，行事也異常低調。柳家姐瘋癲之後，三十年中，這周圍人等竟沒一個見過她？”張大海歎道：“那姐既是瘋人，柳府唯恐失了家聲，自然不會讓她露麵。柳家夫婦死後，家中隻有一個舊妾料理家事，更是不敢擅自讓姐露麵。隻是依年代推算，料想姐也該是四十六七歲的女人了。”
“偏是我剛到山莊，這裏便出了怪事。柳府這侍女玉梅，好端端地投水自殺，死前偏還高歌一曲《陌上花》，又弄出個神鬼之，被外麵傳得如此詭異。不知是否有人暗中設局，究竟還是為了那物事……”張大海繼續道。
花叢中忽有腳步聲近，夾雜話之聲，卻是一群人穿林而來。
那群人奔了過來，為者是個五十上下的華衣婦人，滿麵焦急。
隻見她著桃紅滾金交襦，係雲黃緞裙，腰帶也是織金繡紫，倒是華麗。麵容著意妝飾，仍殘存幾分姣好，然畢竟上了年紀，黯淡中卻分明透著蒼青。
玫瑰此時倚欄而立，白裙似雪，下臨著碧波池水，水色碧深，隱有瑩光閃動，映著她鴉黑的鬢雲髻，越襯得眉目如畫，容光逼人。
未等那婦人話，玫瑰向著那婦人方向輕輕一點，道：“嗯，夫人，方才行走時前輕後飄，毫無濁音；想必走路都是前掌先行落地，於後跟未落時，略借前未衰的力道，整隻足掌又重複彈跳起來……這可是刻意訓練過的步子，如果您還年輕，行路時一定是輕捷如柳條款擺，飄漾如波上浮萍……步伐如此優美，儀態自然出眾，吐字清晰，吐氣柔緩——料想您的身份，若不是洗盡鉛華的名伎，便是收攏琵琶的紅伶。”