那婦人也是臉色微變，笑容稍收，仿佛吃了一驚。
她也隻那一驚，隨即鎮定如常，低淺笑道：“想必這位就是玫瑰老板吧？賤妾水娘，從命苦，隻年輕時學過幾支曲子，卻萬不敢當起姑娘如此謬讚。”
玫瑰微微一笑道：“水夫人，鎮上都柳老爺當年娶你為妾，花了足足四百兩銀子，若不是吹拉彈唱樣樣俱佳，怎會值得這許多銀子？”
水娘眼眶一紅，道：“老爺夫人對我都好，隻可惜過世得早，我們姐自十六歲上得病，一病就病了三十年，親族勢危，合府上下，隻撇了我這苦命人支撐……”她抽出帕子擦拭眼角，道：“如今柳府一日不如一日，前些日又出這樣詭異的命案，連公門也束手無策，人人都我們柳府是受了詛咒……還請玫瑰老板幫著查查看啊！”
玫瑰溫言道：“水夫人，我也聞聽玉梅一案十分離奇。”她看了一眼張大海，道：“張護衛，不若你帶我前去看看，可否？”
木蘭山莊前園為廳室客房，後園即是柳府主人所居。玫瑰跟著水娘和張大海，一路但見花木蔥籠，水路通幽，每處亭台軒廊，都能聽聞潺潺水聲；若論景致秀麗，竟不輸於京中一些富戶大門，不由得暗暗稱奇。
玉梅所居下院，正是一所嚴整的房舍。三進廂房，四壁高深，隻側邊開了一個院門，出門不遠處即是孤鴻池。玫瑰偶然一瞥，但見那房舍深裏，遠遠樓閣森然，簷牙相啄，竟是另外一處地。
不由得問道：“那是什麼居所？如此華美？”
水娘身子一顫，忙答道：“那是我家……我家姐的閨房，名為玉心館。玉梅、綠萼和李嬤嬤都是貼身侍候姐的，所以就住在館外，為的是有個照應。”
玫瑰奇道：“貼身侍候不應該是跟姐住在一起的麼？隔有這麼遠，端茶遞水的，怎麼方便？”
水娘臉上露出尷尬的神情，支吾道：“這……我家姐不同常人……時常暴起傷人……她們名為貼身侍候，其實也不過是通過一道牆上孔洞，送衣食入內……隻有李嬤嬤和玉梅，每七進去一次，幫姐收拾屋子、沐浴換衣。”
玫瑰恍然大悟，心中竟起憐憫之意：“原來如此。唉，朱門幽深，瑣戶重鎖，可憐這姐一關就是三十年，當初那樣的芳華玉貌，如今隻怕也是殘破不堪了罷。”
玉梅的屍，便停在生前所居的房中。
門口兩張白紙條交叉封鎖，中間寫了個大大的“封”字，還蓋有官府的鮮紅大印。
玫瑰問道：“張護衛，忤作驗屍，可有什麼結果？”
張大海道：“忤作，女屍口鼻塞有泥沙，腹腔鼓漲，是溺死之兆。不過……”他大力在腦後搔了幾下，道：“那娘們兒死時，眼睛還是睜得大大的，當真奇怪。”
玫瑰進入屋內，已是初春時節，但室內竟然有些陰寒剌骨。南窗下有兩張床榻並列而設，對麵牆角鑲有一麵昏暗的銅鏡，鏡前妝台已經破舊，陳列水粉胭脂之物。
玫瑰上前一把掀開覆於屍身的白布，凝眸片刻，這才回頭向水娘和張大海道：“肌膚青白，口鼻有沙……看上去倒象是溺水而亡……”她眸光一轉，落到女屍慘白的麵龐上，不禁一怔：女屍眉間，竟還有五點鮮豔奪目的朱砂，形若梅花，並不曾因為水中的浸泡而消褪，但映著那毫無生氣的臉龐，卻是十分詭異。
張大海也注意到了這五點朱砂，道：“這個是從京中流傳來的梅花妝，我們鎮上的姐們倒也會妝飾，不過一洗即落，哪有這樣持久？”
玫瑰走到妝台前，隨手拿起一盒胭脂把玩，笑道：“女人家用在妝容上的巧心思，你們哪裏懂得？”
她若有所思，放下胭脂，瞥了那女屍一眼：細看之下，居然五官甚是清秀，若是生前，想必是流波顧盼，十分動人；但此時看去，那雙睜得大大的眸子，卻如水仙花底浸著的黑石子，冷冰冰的，仿佛正木然瞪著這萬惡的世間。
她又從妝台旁拾起一塊帕子，讚道：“這帕子上的花樣針腳有神，這繡的是一大片荷花荷葉，綠陰陰的甚是鮮活。繡得真好！”
一婢忍不住插嘴道：“這是玉梅姐死前的第三連夜繡的，誰知還沒繡好，人倒先去了……”
水娘歎道：“玉梅那丫頭，針線是極好的，不然也不會給姐作貼身侍女。”伸手招過那名婢，道：“綠萼，你與玉梅同屋，又一起侍奉姐，相處最久。那晚她投水，也是你親眼所見。不若你講給玫瑰老板聽聽。”(未完待續。)