沈如月終於見到了那座大壩。
大壩像一條巨龍，橫臥在長江上麵，將西陵峽攔腰截為兩半。顯得那麼雄偉、壯觀、恢宏，壩頂上豎立著一座座正在施工的塔吊和混凝土澆築機，遠遠望去，仿佛一片鋼鐵的叢林。施工的工人們像螞蟻那樣在其間躍動，若隱若現，他們頭頂上的紅色安全頭盔在陽光照耀下，反射出一道道刺目的光芒，使峽江兩岸的寂靜群山也為之黯然失色。除了機械的轟鳴，聽不到人的聲音，在這條混凝土和鋼鐵澆築的巨龍麵前，人實在太渺小了。可設計和製造它的竟然就是這些渺小的人類。這使你覺得，人在這個世界上是無所不能的，接下去，他們還會創造出什麼讓人目瞪口呆的奇跡呢？
如月沒有走上壩頂，隻是從遠處凝望著，但她已經被強烈地震撼了。麵對這座讓父親沈福天和舅舅甄垠年幾十年恩怨難釋的大壩，如月心底湧起一股愛恨交織、複雜難辨的感情。平心而論，如月打心眼裏不喜歡浩瀚大江上兀然聳立這麼一座龐然大物。意識到這一點，如月心裏忍不住輕輕一顫。可不是麼，它看上去真像纏在長江上的一條繃帶，毫無美感可言。如月想，這也許是一種偏見。她算不上是環保主義者，但在國外跟路菲和蘇珊等人呆久了，很難說不受一點影響。包括舅舅甄垠年的影響。可不管怎麼說，父親最終還是在它身上實現了自己的夢想。恍惚間，她覺得父親沒有死，而是把自己的一切都熔鑄到大壩的軀體裏了。從此後，他將伴隨著這座大壩，在世人的讚歎和質疑聲中存在下去，光榮也好，恥辱也罷，功耶，罪耶，都隻能留待時間和曆史去裁決了。
父親是在他人生的巔峰期告別人世的。作為女兒，這也許是如月心裏惟一感到安慰的。
如月在秭歸碼頭搭上了“巫山神女”號快艇。乘坐這艘快艇，從秭歸到石坨鎮隻需要兩個多小時，行程比乘坐原來的班船整整縮短了一倍的時間。
父親當年從石坨鎮出發，前往上海求學時，他會想到今天這樣的速度嗎？而更大的變化還是這條峽江，再過幾年，隨著大壩第一期蓄水，三峽的險峻和奇絕都將不複存在，變成世界第一海拔的“平湖”了。父親生前顯然已經想象到了這種改天換地的巨變。所以他才會留下遺囑，讓家人將他運回到故鄉石坨鎮安葬嗎？
讓如月意外的是，舅舅甄垠年在她回國之前，已經隻身一人去了峽江邊那座叫榔樹坪的小鎮。那天，她去小九棟時，師曉曉正在收拾行裝，準備去榔樹坪找舅舅。“我不能讓老師一個人呆在那麼一個地方。我必須跟他在一起……”師曉曉說這句話時，語氣十分堅定，讓如月想到“愛情”這個詞的真正份量。她不禁為舅舅感到有些慶幸。
甄可昕本來是要跟如月一起來的。她希望陪同沈福天走完最後這段生命旅程。可臨行前兩天，她心髒病突然複發了。如月好不容易勸阻住了母親。
此刻，如月捧著沉甸甸的骨灰盒，仿佛觸摸到了父親的體溫。
“巫山神女”號速度快得令人暈眩，仿佛不是在水裏行駛，而是在空中飛翔。天空飄著霏霏細雨，水花和雨珠交織在一起，不時濺落到人的臉上。兩岸的山峰在雨霧的籠罩下，朦朦朧朧，像一幅明清山水畫。偶爾經過一座小鎮，盡管是匆匆掠過，但如月看到，鎮上的房屋已經被拆得七零八落，像一座地震過後的廢墟。而不遠處的半山腰上，一幢幢嶄新的建築拔地而起，一座新的市鎮已經呼之欲出、初具雛形了。
快艇上的旅客大都是本地的山民，他們說話時濃濃的當地口音，讓如月覺得格外親切，盡管她幾乎一句也不懂。這是父親的方言。如月想。小時候，她經常聽到父親講方言，但後來就很少聽到了，即使偶爾講幾句，也變了味兒，跟普通話差不多了。像母親開玩笑說的那樣，是峽江普通話。