正在兩頭忙著，天色又暗起來，更看不見。因為陰天，所以比平常更黑得早，於是喊店家拿盞燈來。喊了許久，店家方拿了一盞燈，縮手縮腳的進來，嘴裏還喊道：“好冷呀！”把燈放下，手指縫裏夾了個紙煤子，吹了好幾吹，才吹著。那燈裏是新倒上的凍油，堆的像大螺絲殼似的，點著了還是不亮。店家道：“等一會，油化開就亮了。”撥了撥燈，把手還縮到袖子裏去，站著看那燈滅不滅。起初燈光不過有大黃豆大，漸漸的得了油，就有小蠶豆大了。忽然抬頭看見牆上題的字，驚惶道：“這是你老寫的嗎？寫的是啥？可別惹出亂子呀！這可不是玩兒的！”趕緊又回過頭，朝外看看，沒有人，又說道：“弄的不好，要壞命的！我們還要受連累呢！”老殘笑道：“底下寫著我的名字呢，不要緊的。”
說著，外麵進來了一個人，戴著紅纓帽子，叫了一聲“鐵老爺”，那店家就趔趔趄趄的去了。那進來的人道：“敝上請鐵老爺去吃飯呢。”原來就是申東造的家人。老殘道：“請你們老爺自用罷，我這裏已經叫他們去做飯，一會兒就來了。說我謝謝罷。”那人道：“敝上說：店裏飯不中吃。我們那裏有人送的兩隻山雞，已經都片出來了，又片了些羊肉片子，說請鐵老爺務必上去吃火鍋子呢。敝上說：如鐵老爺一定不肯去，敝上就叫把飯開到這屋裏來吃，我看，還是請老爺上去罷：那屋子裏有大火盆，有這屋裏火盆四五個大，暖和得多呢，家人們又得伺候，請你老成全家人罷！”
老殘無法，隻好上去。申東造見了，說：“補翁，在那屋裏做什麼，恁大雪天，我們來喝兩杯酒罷！今兒有人送來極新鮮的山雞，燙了吃，很好的，我就借花獻佛了。”說著，便入了座。家人端上山雞片，果然有紅有白，煞是好看。燙著吃，味更香美。東造道：“先生吃得出有點異味嗎？”老殘道：“果然有點清香，是什麼道理？”東造道：“這雞出在肥城縣桃花山裏頭的。這山裏鬆樹極多，這山雞專好吃鬆花鬆實，所以有點清香，俗名叫做‘鬆花雞’。雖在此地，亦很不容易得的。”老殘讚歎了兩句，廚房裏飯菜也就端上桌子。
兩人吃過了飯。東造約到裏間房裏吃茶、向火。忽然看見老殘穿著一件棉袍子，說道：“這種冷天，怎麼還穿棉袍子呢？”老殘道：“毫不覺冷。我們從小兒不穿皮袍子的人，這棉袍子的力量恐怕比你們的狐皮還要暖和些呢。”東造道：“那究竟不妥。”喊：“來個人！你們把我扁皮箱裏，還有一件白狐一裹圓的袍子取出來，送到鐵老爺屋子裏去。”
老殘道：“千萬不必，我決非客氣！你想，天下有個穿狐皮袍子搖串鈴的嗎？”東造道：“你那串鈴，本可以不搖，何必矯俗到這個田地呢！承蒙不棄，拿我兄弟還當個人，我有兩句放肆的話要說，不管你先生惱我不惱我。昨兒聽先生鄙薄那肥遁鳴高的人，說道：‘天地生才有限，不宜妄自菲薄。’這話，我兄弟五體投地的佩服。然而先生所做的事情，卻與至論有點違背。宮保一定要先生出來做官，先生卻半夜裏跑了，一定要出來搖串鈴。試問，與那鑿壞而遁，洗耳不聽的，有何分別呢？兄弟話未免鹵莽，有點冒犯，請先生想一想，是不是呢？”
老殘道：“搖串鈴，誠然無濟於世道，難道做官就有濟於世道嗎？請問：先生此刻已經是城武縣一百裏萬民的父母了，其可以有濟於民處何在呢？先生必有成竹在胸，何妨賜教一二呢？我知先生在前已做過兩三任官的，請教已過的善政，可有出類拔萃的事跡呢？”東造道：“不是這麼說。像我們這些庸材，隻好混混罷了。閣下如此宏材大略，不出來做點事情，實在可惜。無才者抵死要做官，有才者抵死不做官，此正是天地間第一憾事！”
老殘道：“不然。我說無才的要做官很不要緊，正壞在有才的要做官，你想，這個玉大尊，不是個有才的嗎？隻為過於要做官，且急於做大官，所以傷天害理的做到這樣。而且政聲又如此其好，怕不數年之間就要方麵兼圻的嗎？官愈大，害愈甚：守一府則一府傷，撫一省則一省殘，宰天下則天下死！由此看來，請教還是有才的做官害大，還是無才的做官害大呢？倘若他也像我，搖個串鈴子混混，正經病，人家不要他治；些小病痛，也死不了人。即使他一年醫死一個，曆一萬年，還抵不上他一任曹州府害的人數呢！”未知申東造又有何說，且聽下回分解。