遙遠處，竟隱約現了朵蓮花，那蓮花竟一朵朵開至殿中央。心神一正，由遠及近，由小見大的絲竹聲娉婷入耳。殿前的蓮花台隨著音樂一下子盛開，萬千燈火全聚於此，但好景不長，縷縷煙霧又起，那蓮就隱於霧中不見了。宴中有人發問，卻見霧氣散去，一小巧的白裙女子躍然蓮台之上。
那女子膚如凝脂，樊素小口燦然一笑，竟如千萬花朵綻開。眼波汪汪流轉，彎彎含笑，真真一花中精靈，精致的遠山眉顯出一絲秀雅氣質，眉間一點朱砂仿若花蕊，竟讓人脫口而出：“仙子啊！”
蓮花台上的朱顏身形一轉，仿要歸去，眾人心中皆是一凜，孰料她百丈的長袖一揮，清冷的水調歌頭曲起。“明月幾時有……”袖上的百丈白練不知不覺見己形成二十三片蓮瓣。蓮形開盛，露出當中的美人，逛街的麵龐呈了蓮蕊，可愛不已。觀小巧的花柱，竟是盤上一對玲瓏玉足，旋轉不停，已不知多少輪回，花隨絲竹高朝開到糜荼，卻驟然失了燈光。全殿瞬間全暗，隻餘水調歌頭與餘香消弭……
遙遠處似有幾多蓮順著來時的路消退……
待眾人回神，殿中燈火輝煌，定睛一看，中央確有朵白蓮，才讓人明白剛才所見不是幻覺。
“皇後真是匠心獨具，這來場舞真是讓哀家開眼，皇後訓練的舞姬真是出色。”
殿中重臣與宮中人誰不識得無雙郡主，這話明擺著不讓朱顏出風頭。皇後因不知這突發的開場舞，正在納悶，如今太後給個台階下，剛要接上，不了五皇子插了嘴。
“這是竹西公子獻的步步生蓮舞，小顏……”
“沒錯，竹西公子請來的仙台舞姬真是傳神，不過他們見首不見尾，估計早已退下，不然就請宮中的舞姬學一兩手了。”四皇子立馬借住五皇子的話，並對他使了個眼色。五皇子遂即撇撇嘴，起身向皇上、太後敬酒：“皇奶奶，父皇，兒臣祝您開開心心。”一口烈酒仰頭喝下。
太後接受了眾人的敬酒之後，以休息為由離了席。可過一曲步步生蓮舞，哪還有心情心上別的呢。剩下位在高座的皇帝、皇後、蓮夫人都不是那麼高興。蓮夫人本來品階低，卻因受寵處在高位，竹西一上來就給她一下馬威，讓她顏麵掃地。而皇後心裏說好不好的，一方麵蓮夫人失了麵，受了教訓，可她安排的節目就顯得不盡人意了。她右顧皇帝麵色不佳，道了句：“今日暑氣重，臣妾宮裏煮了清熱的蓮子湯，皇上可願賞光？”
蓮夫人聽到皇後趁機邀寵，可自己今日受辱，皇上心中自然有數，隻是偷偷看一眼皇上的臉色，閉了嘴。龍座上的男人抿了口酒，一句話也不答，仿佛沒聽見般。
景仁殿中，朱顏端正的跪著請罪。太後一個茶杯碎在朱顏眼前，那杯上的牡丹圖還是朱顏親手繪製的。