巧在年輕人日日在大院中悶著甚是煩躁，一同乘車出門，朱顏有意與他們修複關係，將男女之情轉嫁到兄妹之情上，這樣日後若有個什麼也不至於太尷尬，於是主動與他們玩紙牌打發乘車時光。
他們這群人又豈有笨的，不過一個小小的遊戲幾日便手到擒來，水平與日俱增，也不會處處叫朱顏贏去。若是一味的打牌，未免顯得無趣，朱顏時而與元重新拌嘴，或故意偷看一下他的牌，還不忘叫他感謝：“你借著辦差出來玩，可不是又欠了本官一人情，不若一會兒請我吃飯吧。”
就她這小鳥胃還能吃窮了人不成，確是不肯輕易依了去。“上次輸我一局演戰，還沒表演才藝，怎如此賴皮想著占便宜。”
肅幽三麵環山，入口狹隘，雖窮卻是易守難攻的軍事要地。他們的馬車不好再向山裏挺進，隻得下車徒步。放眼群山，在這個時候卻沒有鬱鬱蔥蔥，長的全是瘦小的枯樹。
朱顏抓起一把土塊，裏頭石塊居多，覆上一層貧土，怪不得長不出作物。貧土發黃褐色，稀鬆也不粘稠，固不住水土，往年泥石流能砸死人，每年往這兒流放的囚犯死於路上的比率這樣多。
方才上山時，山腳下所有官辦的采石場再無其他，再往深處探去，遇上平坦的地方才能種一小片作物，也不過是些野莓。此處有田必有人家，離田地東南山緩坡上確實住著三四散戶。
上前一打探，裏頭是些深山老民，看朱顏他們衣飾金貴，將朱顏提的問題詳詳細細的道出來，與朱顏料想的一樣，不過看著老民們臉上手上深壑的皺紋，問道：“怎不見你們的孩子？”
老婆婆笑嗬嗬的：“都是些孝順好好孩子，前天便進城賣東西還錢去了。”朱顏雖沒過過這樣的生活，但一家人母慈子孝和和睦睦，即使再窮又有什麼關係呢，解下身上的荷包要將銀子相贈。
那老太不是貪財之人，況是舉手之勞：“不要的，不要的，老婆子我知道你們都是好人，不過杜家公子時常來接濟我們，使不得這些。”
“杜家公子？”
“嗯，杜太守的兒子，可真是個大善人啊，這不人來了。”
眾人齊齊回頭，正瞧見個沙綠色布衫男子抬著一箱野莓過來。杜康老遠瞧見這邊聚了許多人，走近之後眼睛直接瞄上了唯一的娉婷女子，扒拉開別人，擠到朱顏麵前不敢置信又興高采烈的大喊郡主。
朱顏念著他的善舉，又想他父子貶官自己是個導火索，心中略有歉意的回給杜康甜甜一笑。
杜康楞了半天，才想起獻殷勤，將手中的野莓獻給朱顏吃。朱顏很給麵子的吃了一顆，直叫杜康心花怒放，直言不諱：“郡主如今和以前大不相同了，從前是個清冷美人，現在變得溫潤了。”