“媽唉，媽唉，你不要為我擔心，我們人多，不會吃虧的！”
可是一看到滿老太太和楊大娘兩雙皺紋四鎖濕瑩瑩的小小眼睛，和新媳婦一雙帶笑黑眼睛，就明白家中老一輩擔心的還有更深一層意義，不免顯得稍稍慌張失措，結結凝凝的說：“娘，你放心！我們不會隨便殺死人的。都是家邊人，無冤無仇，縣長也說過，這回事隻要肯交出冬生和……罰一點款，就可了結。我不會做蠢事殺一個人，讓後代結仇結恨，纏個不休！”
老太太說：“你萬千小心，不要出事！你不比縣官，天大的禍事都惹得起。你是本地人，背貼著土，你爺爺老子墳都埋在這裏，不能做錯事！我心都疼破了，求你老子保佑你。菩薩保佑你，我為你許了兩隻豬！”
新媳婦年紀輕不甚懂事，隻覺得大隊長格外威武英俊。
一行人眾向老虎洞出發時，村中婦孺長老都一同站在門前田塍上和藥王宮前麵敞坪中看熱鬧，這個亂雜雜的隊伍和雪後鄉村的安靜，恰恰形成一個對比，給人印象異常鮮明。都不像在進行一件不必要的殘殺，隻是一種及時田獵的行樂。
老虎洞位置在高峴偏東二十裏，差二裏許路即和縣屬第九保區接壤。田姓在九保原為大族，先數代曾出過一個貢生，一個參將，入民國又出過一個營長。有一房還管過兩年猴子坪的水銀礦，這點功名權勢，在鄉下結果是有相當意義的，影響到這一族是一部分子弟從莊稼漢轉入縣裏中學讀書，另外一部分子弟，又由田裏轉上山砦，保留個對泥田硯田均無興趣，不耕而獲的幻想，先還是用鐮刀獲人的莊稼，隨同民國民族曆史墮落的發展，到後即學會用火器收獲他人的財物。有一些不肖子弟在本村留不住腳後，方轉入高峴屬刨荒山。高峴屬土地最富腴原在滿家住的村子，那一壩冬水田和四山茶桐梓，再加上去本村五裏官路上的那個大市集，每逢三六把附近五十裏貨物集中交易，即以山貨雜物鹽布茶漆的集散，影響到許多人經濟生活，得天獨厚處，已夠其他村保人民羨慕，自恨不如。加上滿姓大戶財富勢力集中，自然更遭物忌。老虎洞在高峴屬算極荒瘠，地在XX河上遊，平時水源小，滿河灘全是青石和雜草。夾岸是青蒼蒼兩列懸岩，有些生長黃楊樹雜木，有些卻壁立如削，草木不生。老虎洞分上下二洞，都在距河灘百丈懸岩上，位置天生奇險，上不及天下不及泉，卻恰好有一道山縫罅可以上攀。一洞幹涸，裏麵鋪滿白沙，一洞有天生井泉，冬夏不竭，向外直流成一道細小懸瀑。兩洞麵積大約可容上千人左右，平時隻有十月後鄉下人來熬洞硝，作土炮火藥或煙火爆竹用，到兵荒馬亂年頭，鄉下人被迫非逃難不可時，兩屬村子裏婦孺，才帶了糧食和炊具，一齊逃到洞中避難，待危險期過後再回村中。後來有逃難人在洞中生育過孩子，孩子長大成了事業，因此在幹洞中修了個娘娘廟，鄉下求子的就爬上洞中來求子，把廟中泥塑木雕女菩薩穿上繡花袍子。地方既常有香火供奉，也就不少人蹤。隻是究竟太險，地方雖美好實荒涼，站在洞口向下望，向遠望，有時但見一片煙嵐籠罩樹木岩石，泉水淙淙，怪鳥一鳴，令人絕俗離世。
兩個洞既為人預先占據，把路一堵住，便成絕地。除附近小小山縫還生長些細藤雜樹，鼯鼠猿猱可以攀援，任何人想上下都不可能。
做案的田家人本意不過是把土貨奪過手，放冬生回去傳話，估量滿家有錢怕事，可以換兩支槍。湊巧冬生和拐巧秀逃到田家砦子吹嗩呐的一位迎麵碰頭，於是把冬生暫時扣下，且俟派人接頭換得了槍，大家向貴州逃奔時再釋放冬生。不意吳用孔明算左了計，把握不住現實，大隊長為麵子計，竟邀縣長出巡剿匪。這一來，因激生變，不能甕中捉鱉，讓人暗算，大夥兒隻好一齊入老虎洞，以逸待勞，把個大隊長拖軟整溶再辦交涉。
當地人民武力集中在河下懸崖兩頭，預備用封鎖方式圍困洞中一夥時，洞中一夥當真即以逸待勞，毫不在意的，在上麵打鼓打鑼的叫嚷笑鬧。一切都若有恃無恐，要持久戰下去，且算定持久下去，官方和高峴一村子人，都必然在疲勞饑餓下失敗。地勢既有利於洞中一夥，下麵新火器不僅無從使用，且得從草叢石礫間找尋掩蔽，防備上麵用火器或石卵瞄準。好些情形都和荷馬史詩上所敘戰事方法相差不多，今古不同處即在這種情形下，縱再有個聰明人想得出用大木馬裝載武士，也無法接近洞口，趁隙人洞。