先是上下兩洞未陷落，山頂未封鎖時，大家要逃走還來得及，本可拋下重器悄悄沿山縫逃走。不過既有言在先，說要拖個一年半載，把高峴人滿家累倒，這一走未免損失田家體麵，將來見不得人。加上個自以為占據天險，有恃無恐，十年一小亂三十年一大亂，經過多少朝代，都不聞老虎洞被人攻下過。所以這次膽大輕敵，不免小覷了對方。到半月後經過一回會議檢討，結果有十六個少壯，揣帶一腰帶煙土，半夜裏爬山逃走，預備向下河去避避風浪，並掉換幾枝短槍，再計劃返回來找機會打救援。其餘人都刺手指吃血酒，有福同享，有禍同當，不離本位。下洞既已失陷，生力軍犧牲大半，上洞中連同巧秀和冬生，已經隻餘八個人。雖說洞口已砌了牆。隔絕內外，還是不能不防備萬一，六個人分成兩班，分班輪流坐在洞裏崖壁高處放哨。巧秀和冬生卻不分派職務，像個自由人，可以各處走動。
冬生和巧秀原本極熟，一個月來患難中同在一處，因此談起了許多事情。冬生和她談起逃走後一村子裏的種種，從滿家事情談起，直到他自己離開藥王宮那天下午為止，加上這一個月來洞中生活，從巧秀看來，真好像是一整本《梁山伯》《天雨花》，卻更比那些傳奇唱本故事離奇動人。把這一月經過的日子和以前十七年歲月對比，一切都簡直像在夢裏！更分不清目前究竟是真是夢。
巧秀聽過後籲了籲氣說：“冬生，我們都落了難，是命裏注定，不會有人來搭救了！”
冬生福至心靈，忽然觸著了機關，從石罅間看出一線光明：“巧秀，人不來打救我們要自尋生路，我們悄悄的去和五哥說，大家不要在這裏同歸於盡，死了無益！隻有這一著棋是生路！”
“他們都吃了血酒，賭過咒，同生共死，你一說出口，刀子會窩心紮進去！”
“你和他有床頭恩愛情分，去說說好！他們做他們的英雄，我們做我們的爬爬蟲，悄悄的爬了出去吧。”
當巧秀趁空向吹嗩呐解悶的中砦人訴說心意時，中砦人愣愣的不則一聲。巧秀說：“你要殺我你就殺了我，我哼也不哼一聲。我願意和你在這洞裏同生共死，血流在一塊。不想我死，你也不願死，做做好事，放冬生一條生路，楊大娘家隻有這一個命根根，人做好事有好報應，天有眼睛的！”
中砦人心想：“冬生十四歲，你十七歲，我二十一歲，都不應當死！可是命裏注定，誰也脫不了！”
巧秀說：“你拿定主意再說吧；要死我倆一塊死，想活我陪你活。”
中砦人低低歎了口氣：“我要活，人不讓我們活，天不讓我們活！”
談話於此就結束了。思索卻繼續在這個二十一歲青春生命中作各種掙紮燃燒。
到了晚上，派定五哥和另外兩個人守哨。大家都已經一個月不見陽光，生活在你死我亡緊張中苦撐，吃的又越來越壞，所以都疲乏萬分。兩個人不免都睡著了。隻中砦人五哥反複嚼著和巧秀白天說的話，興奮未眠。在洞中生活過了很久，原來還有一盞馬燈，大半桶煤油，到後來為節製耗費，在燈下也無事可作，就不再用燈，隻憑輕微呼吸即可感覺分別各人的距離和某一人。守哨的去洞口較近，休息的在裏邊，兩者相去已有二三十丈。中砦人從呼吸上辨別得出巧秀和冬生都在近旁，輕輕的爬到他們身邊去，搖醒了兩個人。
“冬生，冬生，你趕快和你嫂子溜下崖去，帶她出去，憑良心和隊長說句好話，不要磨折她！這回事情是田家弟兄和我起的意，別人全不相幹！我們吃過了血酒，我不能賣朋友，要死一齊死在這個洞裏了。巧秀還年青，肚子裏有了毛毛，讓她活下來，幫我留個種！你要為她說句話，不要昧良心！”
大隊長在洞口擁著一條獾子皮的毯子，正迷蒙入睡，忽然警覺，聽見牆裏悉率率響，好像有人在急促的爬動。隨即聽到一個充滿了惶急恐怖脆弱低低呼喊：“大隊長，大隊長，趕快移開石頭，救我的命！趕快些，要救命！”
大隊長一麵知會其他隊兵，一麵低聲招喚：“冬生，是你嗎？你是鬼是人？你還活著嗎？”
“你趕快！是我！我鼻子眼睛都好，全胡全尾的！”末一句原是鄉下頑童玩蟋蟀的術語，說得幾人都急裏進笑。
石牆撤去一道小口，把人拖出後，看看原來先出的是巧秀，前後離開了高峴不到五十天的巧秀。冬生出來後還來不及說話，就隻聽到裏麵狂呼，且像是隨即發生了瘋狂傳染。很明顯，冬生巧秀逃脫事已被人發覺，中砦人作了賣客，洞中同夥發生了火並。中砦人似乎隨即帶著長嗥，被什麼重東西扭著毀了。二十一歲的生命，完了。夜既深靜，洞中還反複傳送回音，十分淒冽怕人。幾人緊張十分的忙把牆缺封上，靜聽著那個火並的繼續，許久許久才聞及一片毒咒混在呻吟中從洞穴深處喊出，雖微弱卻十分清楚：“姓滿的，姓滿的，你要記著，有一天要你認得我家田老九！”