考試在半月之後，幾個人住下之後便窩在房間內埋首苦讀。張舅爺安排下人照料他們的飲食起居，有時舅母也會親自來過問，送些茶水點心。這張舅母見了楊沐等人雖然衣著清寒，但是儀表不凡，談吐舉止也不俗，尤其又聽吳嚴誇了好幾次楊沐的學問，不由心下歡喜，她家有一個尚未及笄的女兒，因為總想挑個好人家，遲遲未曾婚配。這下見了楊沐，模樣好，學問也好，還不曾許親，雖然家世清貧些，隻要將來高中做官，富貴豈不是信手拈來？於是暗暗留了心，準備等楊沐中了秀才後找人去說親。
這一日傍晚，天色有些暗了，楊沐放下手中的書，到院中去休息。天氣很晴朗，夕陽將西天染成一片緋色，楊沐搬了張椅子坐在院子裏，望著晴朗的天空，幾隻黑色的鳥影從視野中倏地掠過，不留下任何痕跡。突然想起那些教顏寧學遊水的夏日傍晚來，也是這樣緋色的天，還有那嗡嗡飛鳴的蚊子，不禁出了神。
突然聽見有個清脆的聲音在身後響起：“小燕，怎樣？夠得著嗎？”
楊沐回頭去看，兩個十二三歲的姑娘，跟四喜差不多的年紀，正站在後院與中院之間的門簷下翹首往上看，一個手中還舉著一根竹竿，踮著腳尖奮力往屋簷上搗。問話的是一個穿著綠色綢衫的姑娘，楊沐先前遠遠看見過的，那是吳嚴的大表妹。
“不行，小姐，夠不著，一會兒等大少爺回來了叫他幫忙吧。”那個穿青布衫紮了兩個丫髻的姑娘說。
綠衣姑娘麵有難色：“可是大哥出去了，待他回來天都黑了，寶兒現在就哭鬧著要毽子呢。”
小燕放下竹竿，說：“那我去前院找張忠來幫忙吧。”
楊沐正遲疑要不要回屋去呢，那個叫小燕的丫環三兩步跨過院門，大著嗓子叫起來：“呀，這裏有位相公在呢，你可不可以幫我們取一下毽子啊？”
楊沐第一次被人叫相公，有些窘迫，囁嚅著嘴：“我還不是相公呢。”相公是對秀才的稱呼，他還未考取，覺得有些不合適。
小燕倒爽直，笑著看他：“現在不是，過兩天就是了。我們剛剛不小心，將小小姐的羽毛毽子弄到房簷上去了，你能不能幫我們取一下啊？”
楊沐沒法推辭，隻好慢慢往那邊挪，抬眼看見吳嚴正好出門來了，便叫：“吳嚴，你來得正好，幫這位姑娘取一下毽子吧。”他想著大戶人家的小姐，都是養在深閨裏的，規矩多，他一個外人，可千萬別冒犯了。
吳嚴在屋內已經聽見了外麵的對話，正笑嘻嘻地看著楊沐：“楊相公，你就幫我家蘭月表妹取毽子吧。”
楊沐越發窘了，臉上有些燒紅，低了頭不知如何作答，沒發現那邊穿粉色衣裳的蘭月正站在門邊含笑看他呢。
吳嚴走過來，問小燕：“在哪呢？”
小燕行了個禮：“表少爺好！有勞二位公子，毽子在這邊呢。”
蘭月在門邊福了一福：“二表哥。”
吳嚴對著蘭月笑：“表妹，我們來幫你弄吧。這是我的同窗好友楊沐。”又轉過頭對楊沐說：“這是我大表妹蘭月。”
楊沐從未接觸過富貴人家的小姐，很是局促：“張小姐好！”
蘭月羞怯地笑了一下，然後轉身進去了。那毽子其實就在房頂的瓦楞上，隻是稍偏裏麵一些，姑娘家個子矮，又不好爬凳子，所以取不下來。楊沐和吳嚴很快就將毽子弄下來了，蘭月小聲地道了謝，進屋去了。
從這天起，楊沐時不時會收到丫環送過來的點心，楊沐受寵若驚，在張家借宿就已經是打擾人家了，怎麼還能受此恩惠。心中感到非常惶恐，便推辭不要，送點心的丫頭說：“這是老爺交待給你們準備的，你們讀書人辛苦，容易肚餓，這些點心是給你們充饑的。”
楊沐去另外兩個同窗那看了，的確也是有點心的，但似乎不及自己的精致。也不好意思追究，裝作不知道。直到後來回到家中，吳嚴跟他點破時，才知道他吃的點心都是蘭月親手做的。