為了遏止母親的病情，她開始追尋母親的人生經曆，她相信在查找過程中會找到母親生病的源頭，以減緩病情的蔓延。因為她相信母親有自己的邏輯。這個追尋的過程就是女兒對母親付出愛的過程，越來越多的了解使這份血緣之愛更加真摯動人。
四、《灶神娘娘》
譚恩美的第二部長篇小說《灶神娘娘》（The Kitchen God’s Wife,1991）據作者說是以母親的生活經曆為素材寫成的。“1991年，我出版了第二本書《灶神之妻》，我把它作為給母親的獻禮。故事以她的生活為素材，這也是應她的要求寫的。”106
《灶神娘娘》劈頭第一句話：“每當母親跟我說話，一開頭總像跟我吵嘴似的。”接著又說：“每當我和母親在一起，我總是覺得自己不得不用全部的時間來避開腳下的地雷。”一開篇就將母女矛盾擺上桌麵，母女關係的主題呼之欲出。倔強的女兒與嚴厲的母親之間曾發生過一次激烈衝突，十四歲的女兒在父親去世時堅持不哭，母親指責她時，她說：這不是我的父親。為此她挨了母親的耳光，因為母親驚恐地發現女兒在無意中說出了一個埋藏多年的事實，她是前夫文福的女兒，是在她離開中國時文福帶給她的最後傷害，而她作為傷害的證據一直存在母親身邊。這件事使她們母女關係一度十分緊張。珍珠常常做噩夢，對自己惡劣對待病中的父親十分愧疚。當她自己身患多發性硬化症也有癱倒在床的危險時，她更是對疾病本身充滿了恐懼。她變得焦躁，她很想把這件事告訴母親，可是每次一開口就被母親叉開去。母親並非有意，隻是她不習慣傾聽。這使得女兒認為自己和母親之間有巨大的鴻溝，無法分擔生活中的重要事情。
然而，她將敘述的重心放在對一個悲劇中不斷抗爭命運的女性雯妮身上，將這個女性塑造為極度隱忍，一再順應命運的安排，所以一再被命運折磨的女性，最後，她終於決心找回自己，進行殊死抗爭，最終贏得了人生的幸福。而灶神娘娘的民間故事是這樣講述的：一個農夫和勤勞能幹的妻子攢下許多財富，後農夫又娶了一個漂亮女人，把元配趕出家門，兩人坐吃山空，漂亮女人揀高枝飛了，農夫變成乞丐快餓死時，被元配所救，農夫因極度羞愧而跳進灶台而死。玉皇大帝於是封他為灶王爺，監視人間人們的所作所為，每年都要向玉皇大帝彙報，誰得好運，誰得黴運，都由他說了算。
雯妮從六歲起就寄養在崇明島的叔叔家，忍受眾人對自己母親的詆毀。“缺少愛”似乎是譚恩美小說女主人公的共有病症，她們的童年是孤獨的，她們往往並不渴望父愛，而對母愛有著強烈的需求，因為缺乏而渴望，因渴望而憂傷。雯妮母親失蹤後，她就生活在一個無愛的空洞裏，背負著名聲不好的母親的恥辱，在叔叔家被忽視與冷淡，是一個出於好心收養的累贅。為了讓她聽話，老阿嬸一家用各種語言恐嚇威脅她，比如趕去要飯，賣做奴隸，嫁給乞丐等，總之使她恐懼，趕緊磕頭求饒。他們的威脅並不是停留在嘴上的，如果她真的不聽話，這些也就真的會變成現實。因為她是屬於他們的，他們對她有裁決權。
譚恩美著力於女性譜係的書寫，與之相對的是父親形象的缺席、失聲。在她小說裏塑造的男人形象，大都是負麵的，扁平人物。文福是一個徹頭徹尾的壞男人，他自私、貪財、好色、狡詐、毒辣、暴虐，禽獸一樣找各種女人滿足性欲，對自己的孩子沒有一丁點親情。十六歲的雯妮和花生邂逅文福。文福想借助婚姻介入島上第一富豪家。他最初的目標是花生，因為她看起來傻乎乎的且大膽。雯妮替她們傳遞情書，幫助他們幽會。但是文福上門求親時，家裏隻願把雯妮嫁過去。文福也從別的渠道得知雯妮家更有錢，同時雯妮也早被文福的聰明漂亮所迷住了。而雯妮的父親因為她母親的緣故，明知所嫁非人，仍然讓她嫁了過去，成為她半生不幸的始作俑者。從結婚之初，文福就逼迫雯妮在做愛時承認自己是娼妓，丈夫是自己的天。弄各種女人到家裏來睡，花妻子的私房錢，買一輛破車到處瞎逛，結果把車給燒了，還壓死了跟他出遊的女孩，自己也成了殘廢。但他並不收斂，反而變本加厲，酗酒鬧事，稍不如意非打即罵。一次請客吃飯，他因客人說笑的聲音大了一點，就對妻子大聲責罵，並命令妻子當著客人的麵磕頭求饒。在雯妮醫院生孩子的時候，他不但不予以照顧，反而勾引女人在家奸宿，他還強奸年僅十四歲的小保姆。對這個男人來說，性是第一要緊的事情，獸性的滿足，極度膨脹的自我意識。女人隻是欲望化的物品，是男人玩弄發泄的對象。男人可以與很多女人發生關係。而女人隻能隨時保持自己的魅力，用各種方式討得丈夫的歡心。如果丈夫不喜歡，隻能怪自己。容貌不佳就已經天然的成為女人的一大罪證。